Céteau

Comment reconnaître le céteau ?

Le céteau possède un corps aplati, allongé et couvert de petites écailles. Sa face supérieure est généralement brun grisâtre à brun jaunâtre, ce qui l’aide à se confondre avec le sable ou la vase. La face inférieure est plus claire. Comme chez les autres poissons plats, le jeune nage d’abord comme un poisson ordinaire, puis son corps se couche sur un côté pendant sa transformation.

Les deux yeux se déplacent progressivement vers le même côté de la tête. Chez le céteau adulte, ils se trouvent du côté supérieur, qui devient généralement le côté droit. La nageoire dorsale et la nageoire anale longent presque tout le corps, tandis que la petite bouche reste tournée vers le fond pour fouiller les sédiments.

Il peut être confondu avec d’autres soles et poissons plats vendus sous des noms commerciaux proches. La forme assez allongée du corps, la tête fine et la coloration brune uniforme aident à l’identifier, mais une détermination fiable demande souvent l’examen des nageoires et des écailles.

Où vit le céteau ?

Le céteau vit dans l’Atlantique oriental, depuis les côtes du Sénégal et de la Mauritanie jusqu’à la péninsule Ibérique. Il est aussi signalé dans plusieurs secteurs de la Méditerranée occidentale. Il préfère les fonds meubles, sableux ou vaseux, où il peut se poser et s’enfouir partiellement.

On le rencontre surtout près du littoral, mais certains individus descendent jusqu’à une centaine de mètres, parfois davantage selon les fonds et la région. Les jeunes fréquentent souvent des zones côtières relativement abritées, tandis que les adultes occupent des secteurs où les courants apportent de petites proies.

Le céteau n’est pas considéré comme une espèce régulièrement présente sur le littoral français métropolitain. Il n’existe donc pas, pour les familles, de lieu ou de saison fiable permettant de l’observer en France. Les poissons plats vus sur les côtes françaises appartiennent généralement à d’autres espèces locales.

Que mange le céteau ?

Le céteau est carnivore et cherche sa nourriture directement sur le fond. Il mange notamment des vers marins, de petits crustacés comme des crevettes, ainsi que des mollusques et de petits organismes vivant dans le sable ou la vase.

Sa bouche située près du fond lui permet de saisir des proies enfouies ou posées sur les sédiments. Il avance lentement, s’arrête, puis fouille le substrat avec ses lèvres et ses petits mouvements de tête. Sa coloration et sa forme aplatie le rendent discret pendant cette recherche.

La composition de son régime varie selon l’âge, la profondeur et la région. Un jeune céteau consomme des proies plus petites, tandis qu’un adulte peut capturer des animaux benthiques plus grands, c’est-à-dire des espèces qui vivent au fond.

Comment se comporte le céteau ?

Le céteau passe une grande partie de son temps posé sur le fond. Il peut onduler ses nageoires pour s’enfoncer légèrement dans le sable et ne laisser visibles que ses yeux. Cette posture réduit son exposition aux prédateurs et l’aide à surprendre les petites proies.

Il nage par courtes distances lorsqu’il cherche un autre secteur ou fuit une menace. Ses nageoires dorsale et anale ondulent alors de façon coordonnée, ce qui lui permet de se déplacer près du fond sans grands mouvements brusques.

L’espèce est plutôt solitaire, même si plusieurs individus peuvent se retrouver dans une même zone lorsque la nourriture et la nature du fond leur conviennent. Les rassemblements observés ne correspondent pas nécessairement à une organisation sociale durable.

Comment se reproduit le céteau ?

Le céteau se reproduit par ponte, avec une période qui varie selon la latitude et la température de l’eau. Dans plusieurs populations de l’Atlantique oriental, la reproduction se déroule surtout pendant les mois les plus frais, de l’automne au début du printemps.

La femelle libère des œufs dans l’eau et le mâle les féconde. Les œufs et les larves dérivent d’abord dans la colonne d’eau. Après plusieurs transformations, les jeunes adoptent progressivement la forme aplatie des adultes et gagnent les fonds côtiers.

La maturité sexuelle est généralement atteinte après quelques années, souvent vers 2 ou 3 ans, mais l’âge précis varie selon les populations. La croissance dépend de la température, de la nourriture disponible et des conditions locales du milieu marin.

Ce qui menace le céteau

• Pêche commerciale

  Le céteau est capturé dans plusieurs pêcheries de l’Atlantique oriental. La pression varie selon les pays, les engins utilisés et l’abondance locale.

• Prises accidentelles

  Les chaluts et certains engins travaillant sur les fonds peuvent capturer des céteaux avec d’autres poissons plats. Ces captures compliquent l’évaluation précise des populations.

• Dégradation des fonds

  La modification des zones sableuses et vaseuses côtières peut réduire les secteurs utilisés pour l’alimentation et la croissance des jeunes.

Protéger le céteau

• 1Suivi des pêcheriesL’espèce est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Les captures sont suivies dans le cadre des politiques de gestion des pêches des pays concernés et de la Politique commune de la pêche lorsqu’elle s’applique.
• 2Protection internationaleLe céteau n’est pas inscrit aux annexes de la CITES et ne bénéficie pas, à notre connaissance, d’un programme européen d’élevage ou de réintroduction. La conservation dépend surtout de la gestion des pêcheries et des habitats marins.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes

Autour de cet animal

• ColoriageSon coloriage à imprimer
• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école