Requin-scie à six branchies

Comment reconnaître le requin-scie à six branchies ?

Son corps rappelle celui d’un petit requin, avec deux nageoires dorsales et une queue bien développée. Sa caractéristique la plus visible est le rostre, une longue pointe aplatie qui porte de petites dents sur ses bords. Ce rostre lui donne une silhouette de scie, à l’origine de son nom français.

Pliotrema warreni se distingue des autres requins-scies par ses six fentes branchiales de chaque côté de la tête. Ses yeux se trouvent sur le dessus de la tête, ce qui convient à une vie près du fond. La coloration du dos varie du gris brun au brun jaunâtre, tandis que le ventre est plus clair.

Les dents du rostre ne sont pas toutes identiques et peuvent être remplacées au cours de la vie. Comme chez d’autres requins-scies, des organes sensoriels détectent les faibles signaux électriques produits par les muscles des animaux cachés dans le sable.

Où vit le requin-scie à six branchies ?

Cette espèce vit dans l’océan Indien, le long des côtes de l’Afrique du Sud et du sud du Mozambique. Son aire connue s’étend notamment au large du KwaZulu-Natal et de la côte orientale sud-africaine. Elle n’est pas présente naturellement en France métropolitaine.

Le requin-scie à six branchies reste près du fond, sur des zones de sable, de vase ou de débris rocheux. Les observations et les captures scientifiques le situent depuis environ 26 mètres jusqu’à près de 500 mètres de profondeur, selon les régions et l’âge des individus.

Sa présence en profondeur le rend difficile à observer par les plongeurs et le grand public. Les informations disponibles proviennent surtout de pêches scientifiques, de prises accidentelles et d’études sur les requins et les raies d’Afrique australe.

Que mange le requin-scie à six branchies ?

Il mange de petits poissons, des crustacés et d’autres animaux vivant près du fond. Son rostre lui sert à fouiller les sédiments et à frapper rapidement une proie repérée. Les dents latérales retiennent ensuite l’animal avant son ingestion.

Les organes sensoriels du rostre peuvent détecter les signaux électriques produits par les mouvements musculaires d’une proie. Cette capacité aide probablement le requin-scie à localiser un poisson dissimulé sous une fine couche de sable, même lorsque la visibilité est faible.

Sa bouche se trouve sous la tête, comme chez de nombreux requins vivant près du fond. Cette position facilite la capture d’animaux situés devant ou sous le corps, plutôt que de proies nageant en pleine eau.

Comment se comporte le requin-scie à six branchies ?

Il est généralement observé seul et nage près du fond. Ses nageoires pectorales l’aident à se maintenir au-dessus des sédiments, tandis que sa queue assure la propulsion. Il peut rester immobile quelques instants avant de fouiller le fond ou de poursuivre une proie.

Le rostre sert probablement à la fois de détecteur et d’outil de chasse. Un mouvement rapide de la tête peut désorienter un petit poisson ou découvrir un crustacé caché. Les dents du rostre peuvent aussi jouer un rôle dans la défense, mais l’espèce évite normalement les humains.

Les connaissances sur ses déplacements restent limitées. Sa vie en profondeur, son aire relativement restreinte et les difficultés d’observation expliquent pourquoi les scientifiques connaissent encore mal ses effectifs et ses habitudes saisonnières.

Comment se reproduit le requin-scie à six branchies ?

Le requin-scie à six branchies donne naissance à des petits vivants. Les embryons se développent dans le corps de la femelle avant la naissance, grâce aux réserves de leur œuf puis à des échanges internes durant la gestation. Ce mode de reproduction est appelé viviparité aplacentaire.

Les détails précis de la reproduction restent peu documentés chez cette espèce. Les scientifiques disposent de moins d’informations sur l’âge de maturité, la durée de gestation et le nombre de petits que pour des requins côtiers mieux étudiés.

À la naissance, les dents du rostre sont probablement recouvertes par une enveloppe souple. Cette protection limite les blessures dans l’utérus maternel et disparaît ensuite. Les jeunes doivent immédiatement nager et chercher de petites proies près du fond.

Ce qui menace le requin-scie à six branchies

• Prises accidentelles

  Les engins de pêche qui travaillent près du fond peuvent capturer ce requin-scie sans le viser. Son rostre denté peut aussi s’emmêler dans certains filets.

• Aire restreinte

  L’espèce ne vit que le long d’une partie des côtes d’Afrique australe. Une dégradation durable des fonds ou une forte pression de pêche dans cette zone pourrait réduire ses effectifs.

• Données limitées

  Les effectifs, les déplacements et la reproduction sont encore mal connus, ce qui rend difficile l’évaluation précise de l’évolution de ses populations.

Protéger le requin-scie à six branchies

• 1Suivi des prisesLes suivis des captures de requins et de raies en Afrique australe permettent d’améliorer les connaissances sur les prises accidentelles et la répartition de l’espèce.
• 2Aires marines protégéesUne partie de son aire se trouve dans des zones marines protégées d’Afrique du Sud, notamment autour du parc de la zone humide d’iSimangaliso. Ces protections peuvent limiter certaines pressions sur les fonds côtiers.
• 3Statut internationalLe requin-scie à six branchies est classé en préoccupation mineure par l’UICN. Il n’est pas connu comme une espèce inscrite aux annexes de la CITES.

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Questions fréquentes