Requin-marteau planeur

Comment reconnaître le requin-marteau planeur ?

Sa tête, appelée céphalofoil, est extrêmement large par rapport à son corps et s’élargit en deux lobes arrondis qui évoquent des ailes. Les yeux sont placés près des extrémités de cette tête. Cette disposition augmente probablement le champ de vision et aide l’animal à repérer ses proies lorsqu’il nage près du fond.

Le corps est mince et gris-brun sur le dos, avec une face ventrale plus claire. Les nageoires pectorales sont longues, la première nageoire dorsale est bien développée et la queue porte un lobe supérieur marqué. La tête très étendue le distingue des autres requins-marteaux, dont le profil est souvent plus étroit ou plus anguleux.

Les jeunes ressemblent déjà aux adultes, mais leur tête paraît proportionnellement encore plus large. Pour l’identifier dans une photographie, observez ensemble la largeur du céphalofoil, son bord antérieur arrondi et l’absence de grande encoche centrale profonde.

Où vit le requin-marteau planeur ?

Il occupe les eaux tropicales de l’océan Indien et de l’ouest du Pacifique, depuis les côtes de l’Inde et du Sri Lanka jusqu’à l’Indonésie, aux Philippines, à la Papouasie-Nouvelle-Guinée et au nord de l’Australie. Son aire est fragmentée et les observations sont moins nombreuses dans plusieurs régions.

Ce requin reste surtout sur le plateau continental, à faible profondeur. Il peut entrer dans des baies, des estuaires et des secteurs proches des mangroves, où les jeunes trouvent parfois des zones plus abritées. Les profondeurs signalées varient selon les régions, mais l’espèce est généralement associée aux eaux côtières peu profondes.

Le requin-marteau planeur n’est pas présent naturellement en France métropolitaine ni dans les eaux françaises. Un animal observé sur une plage française serait donc très probablement une autre espèce ou une erreur d’identification.

Que mange le requin-marteau planeur ?

Il mange principalement de petits poissons osseux, des crevettes, des crabes et des céphalopodes comme les calmars. Sa nourriture change selon la région, la profondeur et la taille de l’animal. Il peut chercher ses proies près du fond, dans les eaux troubles des baies et des estuaires.

La largeur de sa tête pourrait améliorer sa capacité à détecter les signaux électriques produits par les muscles des animaux cachés sous le sable ou dans la vase. Les ampoules de Lorenzini, de petits organes sensoriels présents chez les requins, participent à cette détection.

Ses dents sont petites, nombreuses et adaptées à la saisie de proies glissantes. Comme les autres requins, il remplace progressivement les dents usées par de nouvelles rangées situées derrière les dents fonctionnelles.

Comment se comporte le requin-marteau planeur ?

Il nage avec des ondulations souples du corps et de la queue, parfois très près du fond. Sa tête étendue peut stabiliser ses déplacements et lui permettre de couvrir une grande largeur lorsqu’il explore un secteur à la recherche de nourriture.

L’espèce est souvent observée seule, mais des rassemblements temporaires peuvent se former dans certaines zones riches en nourriture ou pendant la reproduction. Les connaissances restent limitées, car ce requin vit dans des eaux côtières où la pêche et la turbidité rendent les observations difficiles.

Il n’est pas considéré comme une espèce habituellement dangereuse pour l’être humain. Comme tout requin sauvage, il faut cependant garder ses distances, ne pas le toucher et ne jamais chercher à le nourrir.

Comment se reproduit le requin-marteau planeur ?

Le requin-marteau planeur est vivipare placentaire. Après la fécondation, les embryons se développent dans l’utérus de la femelle et sont alimentés par une structure comparable à un placenta. Les petits naissent déjà formés et capables de nager.

Les portées compteraient généralement plusieurs petits, souvent autour de 6 à 25 selon les observations disponibles. La taille à la naissance est d’environ 30 à 45 cm, avec des variations régionales. Les femelles utilisent probablement des secteurs côtiers abrités comme zones de croissance pour les jeunes.

L’âge exact de la maturité, la durée de gestation et l’intervalle entre deux portées sont encore insuffisamment connus. Une reproduction lente rend les populations vulnérables lorsque les adultes et les jeunes sont capturés régulièrement.

Ce qui menace le requin-marteau planeur

• Captures accidentelles

  Le requin-marteau planeur est pris dans les filets maillants, les chaluts et les palangres des pêcheries côtières. Ces captures peuvent toucher les adultes comme les jeunes.

• Commerce des ailerons

  Ses nageoires peuvent entrer dans le commerce international des ailerons de requin. La demande, associée aux captures non ciblées, augmente la pression sur une espèce déjà peu abondante.

• Dégradation des côtes

  La destruction des mangroves, des estuaires et des fonds côtiers réduit les zones d’alimentation et de croissance utilisées par les jeunes.

• Reproduction lente

  Comme beaucoup de grands poissons prédateurs, il produit peu de jeunes par rapport à une espèce de petite taille. Une population touchée par la pêche peut donc se rétablir lentement.

Protéger le requin-marteau planeur

• 1Protection CITESLes requins-marteaux de la famille des Sphyrnidés, dont Eusphyra blochii, figurent à l’annexe II de la CITES. Le commerce international de leurs parties nécessite des documents et un contrôle de la provenance.
• 2Gestion des pêcheriesLa conservation dépend aussi de mesures nationales et régionales réduisant les captures de requins, améliorant la remise à l’eau des individus vivants et protégeant les habitats côtiers peu profonds.

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Questions fréquentes