Requin bouledogue

Comment reconnaître le requin bouledogue ?

Le requin bouledogue possède un corps épais et musclé, un museau court et large, ainsi que de petites nageoires dorsales. Son dos est gris à gris-brun et son ventre plus clair. Les jeunes présentent parfois des extrémités sombres sur certaines nageoires, surtout la nageoire caudale.

Sa tête massive et sa mâchoire large expliquent son nom français. Les dents supérieures sont triangulaires et dentelées, tandis que les dents inférieures sont plus étroites. Comme chez les autres requins, plusieurs rangées de dents peuvent se renouveler au cours de sa vie.

Les femelles adultes sont souvent plus grandes que les mâles. Pour l’identifier, les spécialistes observent aussi la forme des nageoires, la position des yeux et la silhouette générale, car plusieurs requins côtiers gris peuvent se ressembler.

Où vit le requin bouledogue ?

Cette espèce vit dans les eaux tropicales et subtropicales des océans Atlantique, Indien et Pacifique. Elle fréquente les baies, les lagunes, les estuaires, les embouchures de fleuves et les côtes proches des plages. Elle apprécie souvent les eaux troubles et peu profondes.

Le requin bouledogue peut remonter certains fleuves sur plusieurs centaines de kilomètres. Des observations ont notamment été faites dans l’Amazone, le Mississippi, le Zambèze et le Gange. Il peut aussi séjourner dans des lacs reliés à la mer.

Son corps supporte une large variation de salinité. Ses reins et ses branchies l’aident à conserver une partie des sels et de l’eau nécessaires à son équilibre interne. Cette adaptation lui permet de passer de l’eau de mer à l’eau douce, puis de revenir vers la côte.

Que mange le requin bouledogue ?

Le requin bouledogue est un carnivore opportuniste. Il capture principalement des poissons osseux, des raies, des petits requins, des crustacés et des mollusques. Il peut aussi manger des tortues, des oiseaux marins et de jeunes mammifères présents dans l’eau.

Il chasse souvent près du fond, dans les eaux troubles où la vue est moins utile. Son odorat, les vibrations de l’eau et les organes sensoriels situés sur sa tête l’aident à repérer une proie. Les ampoules de Lorenzini détectent également de faibles signaux électriques produits par les muscles des animaux.

Son régime varie selon le lieu et l’âge. Dans un estuaire, il peut consommer davantage de poissons et de crustacés. Dans les zones côtières, les raies, les tortues ou les oiseaux tombés à l’eau peuvent compléter ses repas.

Comment se comporte le requin bouledogue ?

Il est souvent solitaire, mais plusieurs individus peuvent se rassembler lorsque la nourriture est abondante ou dans certaines zones de reproduction. Il peut être actif aussi bien le jour que la nuit et se déplacer près du fond comme dans la colonne d’eau.

Cette espèce est capable de parcourir de longues distances entre les zones côtières, les estuaires et les fleuves. Certains individus changent de secteur selon la saison, la température de l’eau, la disponibilité des proies ou leur cycle de reproduction.

Le requin bouledogue peut mordre lorsqu’il est capturé, harponné, nourri ou surpris dans une eau trouble. Les accidents avec des personnes restent peu fréquents à l’échelle mondiale, mais il faut respecter les consignes locales et ne jamais approcher ni nourrir un requin.

Comment se reproduit le requin bouledogue ?

Le requin bouledogue est vivipare. Les embryons se développent dans l’utérus de la femelle et reçoivent des nutriments grâce à une structure comparable à un placenta. Après une gestation d’environ 10 à 12 mois, la femelle met au monde des petits déjà formés.

Une portée compte souvent entre 1 et 13 jeunes, selon la taille de la femelle et les populations étudiées. Les nouveau-nés mesurent généralement autour de 55 à 80 cm. Les estuaires et les lagunes peu profondes servent de nurseries, car les jeunes y trouvent des proies et certains grands prédateurs y sont moins nombreux.

Les femelles atteignent la maturité sexuelle vers 8 à 10 ans dans plusieurs populations, tandis que les mâles peuvent devenir matures plus tôt. Ces âges varient selon les régions et les méthodes d’étude, et la croissance lente rend les populations vulnérables à la mortalité des adultes.

Ce qui menace le requin bouledogue

• Pêche ciblée

  Le requin bouledogue est capturé pour sa chair, ses nageoires, son huile et sa peau. La pêche vise surtout les adultes, dont la disparition réduit directement la capacité de renouvellement des populations.

• Captures accidentelles

  Les filets, palangres et lignes destinés à d’autres espèces peuvent capturer ce requin. Les prises accidentelles sont difficiles à mesurer dans plusieurs régions de son aire.

• Dégradation des nurseries

  La construction côtière, la pollution et la modification des estuaires dégradent les zones où les jeunes grandissent. La disparition de ces habitats augmente leur exposition aux prédateurs et aux activités de pêche.

• Reproduction lente

  Les femelles mettent plusieurs années à atteindre la maturité et ne produisent pas un grand nombre de jeunes à chaque portée. Une population peut donc se reconstituer lentement après une forte mortalité.

Protéger le requin bouledogue

• 1Statut mondialL’UICN classe le requin bouledogue comme vulnérable. Cette catégorie signale un risque élevé d’extinction à l’état sauvage si les pressions se poursuivent.
• 2Commerce encadréLe requin bouledogue appartient aux requins de la famille des Carcharhinidae inscrits à l’annexe II de la CITES. Son commerce international doit donc être accompagné de documents et respecter les règles applicables dans chaque pays.
• 3Protection régionaleDes pays et des territoires de son aire limitent la pêche aux requins, interdisent certaines captures ou protègent des zones côtières et des estuaires. Les règles changent selon les régions et leur application reste déterminante.

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Questions fréquentes

Autour de cet animal

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