Requin à pointes noires
Carcharhinus melanopterus
Aussi appelé Requin de récif à pointes noires
Le requin à pointes noires patrouille dans les lagons tropicaux de l’océan Indien et du Pacifique, parfois dans une eau si basse que sa nageoire dorsale dépasse. Les marques noires de ses nageoires permettent de le reconnaître près des récifs. Présent notamment en Polynésie française et en Nouvelle-Calédonie, il est classé vulnérable à l’échelle mondiale.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- Environ 1 à 1,60 m de longueur totale chez l’adulte, jusqu’à environ 2 m exceptionnellement.
- Poids
- Environ 5 à 15 kg pour de nombreux adultes ; les plus grands individus peuvent dépasser 20 kg.
- Longévité
- De l’ordre de 10 à 20 ans selon les sources ; la longévité dans la nature reste imparfaitement connue.
- Régime
- CarnivoreIl mange surtout des poissons de récif, ainsi que des crustacés et des céphalopodes, notamment des calmars et des poulpes.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, seul ou en petits groupes
- Famille
- Carcharhinidés (Carcharhinidae), ordre des Carcharhiniformes
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le requin à pointes noires ?
Il fréquente les lagons, les récifs coralliens et les eaux côtières tropicales, souvent à moins de 10 m de profondeur, parfois jusqu’à plusieurs dizaines de mètres.
Principales régions : Mer Rouge, Maldives, Seychelles, Indonésie, Philippines, Australie, Nouvelle-Calédonie, Polynésie française.
- Afrique
- Asie
- Océanie
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le requin à pointes noires ?
Son dos est gris à brun, tandis que son ventre est clair. Cette différence de couleur le rend moins visible : vu du dessus, il se confond avec les fonds ; vu du dessous, avec la lumière de la surface. Son museau est court et arrondi, et sa silhouette reste assez élancée.
La première nageoire dorsale porte une grande pointe noire, soulignée par une zone plus claire. D’autres nageoires présentent aussi des marques sombres. Attention à la confusion avec Carcharhinus limbatus, souvent appelé requin bordé : les deux espèces ont des extrémités noires. Le milieu fréquenté aide à les distinguer, mais une photographie de nageoire seule ne suffit pas toujours.
Où vit le requin à pointes noires ?
Son aire couvre une grande partie de l’Indo-Pacifique tropical, depuis la mer Rouge et l’Afrique orientale jusqu’aux archipels du Pacifique central. Il utilise les lagons, les platiers récifaux et les abords des récifs coralliens. Les jeunes fréquentent particulièrement les bordures côtières peu profondes, qui limitent l’accès de certains grands prédateurs.
En France, vous pouvez l’observer dans les territoires tropicaux d’outre-mer, notamment en Polynésie française, en Nouvelle-Calédonie et à Mayotte, toute l’année lorsque les conditions locales le permettent. Il n’est pas un habitant régulier des côtes métropolitaines. Depuis une plage ou avec un guide en randonnée palmée, gardez vos distances et respectez les consignes de baignade.
Que mange-t-il dans le lagon ?
Il capture principalement de petits poissons vivant autour des récifs, mais aussi des crustacés et des céphalopodes. Le menu change avec les proies disponibles, la taille du requin et la région. Ses dents saisissent les animaux glissants ; elles sont remplacées au cours de sa vie par de nouvelles dents situées derrière les rangées fonctionnelles.
Pour chercher une proie, il combine plusieurs sens. Son odorat détecte des substances dissoutes dans l’eau, tandis que sa ligne latérale perçoit les mouvements et les vibrations proches. De minuscules organes autour du museau, les ampoules de Lorenzini, repèrent aussi de faibles champs électriques produits par les animaux.
Comment se comporte-t-il près des récifs ?
Ce requin se déplace seul ou en petits groupes, sans former une famille durable autour des jeunes. Beaucoup d’individus fréquentent régulièrement les mêmes secteurs du récif. Leur activité varie avec les marées, la lumière et les déplacements des proies : vous pouvez donc en voir aussi bien de jour que de nuit.
Dans un lagon très peu profond, sa nageoire dorsale peut dépasser de la surface alors que son corps reste immergé. Les jeunes se rassemblent parfois le long des plages. Cette proximité avec le rivage ne signifie pas qu’il faut les approcher : poursuivez votre observation à distance, sans leur barrer le passage vers une eau plus profonde.
Comment naissent les petits ?
La fécondation est interne et la femelle porte ses petits dans son corps. Après une première phase nourrie par les réserves de l’œuf, une liaison de type placentaire participe à leur alimentation. La gestation dure environ 8 à 16 mois selon les populations et les études ; cette variation empêche de donner un calendrier unique pour toute l’espèce.
Une portée compte généralement deux à quatre petits, avec des variations selon les régions. À la naissance, ils mesurent souvent autour de 40 à 50 cm et savent déjà nager et chasser. Les zones côtières peu profondes servent de nurseries. La croissance jusqu’à la maturité prend plusieurs années, ce qui ralentit le renouvellement des populations après des pertes importantes.
Le saviez-vous ?
- 1.Dans certaines nurseries, de jeunes requins circulent dans quelques dizaines de centimètres d’eau : leur dos peut presque toucher la surface.
- 2.Les études de suivi montrent que certains individus reviennent régulièrement dans les mêmes secteurs récifaux, tout en effectuant des déplacements entre habitats voisins.
- 3.Les ampoules de Lorenzini détectent les faibles champs électriques des animaux proches, un sens que les humains ne possèdent pas.
- 4.Comme chez les autres requins, le squelette est fait de cartilage, le tissu souple que vous pouvez sentir dans votre nez.
Ce qui menace le requin à pointes noires
Captures par la pêche
Il est capturé volontairement ou accidentellement dans des filets et sur des lignes. Sa fréquentation des eaux côtières l’expose particulièrement aux pêcheries proches des récifs.
Dégradation des habitats
Les aménagements du littoral, la pollution et la dégradation des récifs peuvent réduire la qualité de ses zones d’alimentation et de ses nurseries. Les jeunes dépendent de secteurs côtiers peu profonds.
Renouvellement lent
Les femelles produisent peu de petits par portée et les jeunes mettent plusieurs années à devenir reproducteurs. Une population fortement pêchée ne se reconstitue donc pas rapidement.
Nourrissage touristique
Le nourrissage peut modifier les déplacements et favoriser des rassemblements près des humains. Il crée aussi des situations à risque lorsque les animaux associent les personnes ou les bateaux à de la nourriture.
Protéger le requin à pointes noires
- Statut mondial vulnérableL’UICN classe Carcharhinus melanopterus comme vulnérable, avec une tendance mondiale en baisse. Ce classement ne constitue pas, à lui seul, une interdiction de pêche et ne doit pas être confondu avec une liste rouge nationale.
- Commerce international encadréL’espèce figure à l’annexe II de la CITES, dans l’inscription de la famille des Carcharhinidés entrée en vigueur en novembre 2023. Le commerce international exige des documents et doit être compatible avec la conservation des populations.
- Protection en Polynésie françaiseLa réglementation polynésienne protège les requins et interdit notamment leur pêche. Cette protection territoriale concerne le requin à pointes noires ; elle ne signifie pas que les mêmes règles s’appliquent dans tous les territoires français.
- Protection en Nouvelle-CalédonieLa Nouvelle-Calédonie a adopté en 2013 une réglementation interdisant notamment la pêche des requins dans son espace maritime. Les règles d’accès et d’observation peuvent aussi varier selon les réserves et les provinces.
Questions fréquentes
Est-il dangereux pour les humains ?
Les morsures sont rares, mais ce requin sauvage peut mordre, notamment en présence de nourriture ou s’il est acculé. Ne le touchez pas, ne le nourrissez pas et respectez les consignes locales. En cas de morsure sur un territoire français, sortez de l’eau et appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Peut-on le voir en France ?
Oui, dans plusieurs territoires français de l’Indo-Pacifique, notamment en Polynésie française, en Nouvelle-Calédonie et à Mayotte. Il fréquente leurs lagons et récifs tropicaux toute l’année. Sur les côtes de France métropolitaine, il ne fait pas partie des espèces de requins régulièrement présentes.
Pourquoi nage-t-il si près de la plage ?
Les eaux basses abritent de petites proies et peuvent protéger les jeunes de prédateurs plus grands. Certaines bordures de plage servent ainsi de nurseries. Si vous en observez, restez à distance et laissez libre leur trajet vers le lagon ; ne les encerclez pas pour prendre une photographie.
Est-il menacé de disparition ?
L’UICN le classe vulnérable à l’échelle mondiale, une catégorie d’espèces menacées. La tendance générale est en baisse, mais la situation varie selon les régions et la pression de pêche. Voir plusieurs individus dans un lagon protégé ne permet donc pas de conclure que toutes ses populations se portent bien.
Peut-on en garder un dans un aquarium domestique ?
Un adulte dépasse souvent un mètre et a besoin d’un grand espace de nage, d’une eau marine très contrôlée et de soins spécialisés. Il ne convient pas à un aquarium familial. Sa détention et ses échanges peuvent aussi relever de règles sur la faune sauvage et du contrôle CITES.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, Liste rouge mondiale : Carcharhinus melanopterus iucnredlist.org
- Florida Museum of Natural History, Carcharhinus melanopterus : Blacktip Reef Shark floridamuseum.ufl.edu
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
