Requin léopard
Triakis semifasciata
Aussi appelé Requin léopard de Californie, Requin à motifs léopard
Le requin léopard vit dans les eaux côtières de l’est du Pacifique, de l’Oregon au golfe de Californie. Ses bandes sombres et ses taches ressemblent à la robe d’un félin, tandis que son corps souple lui permet de chercher ses proies près du fond. L’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale par l’UICN.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- En général 1,2 à 1,8 m de longueur totale, avec un maximum proche de 2,1 m.
- Poids
- Environ 5 à 18 kg chez les adultes, les femelles étant souvent plus grandes et plus lourdes.
- Longévité
- Environ 20 à 25 ans dans la nature, avec des estimations pouvant approcher 30 ans selon les populations.
- Régime
- CarnivoreIl capture sur le fond des crabes, crevettes, vers, poissons, calmars, poulpes et parfois de petits mammifères marins.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, souvent en groupes
- Famille
- Triakidés (Triakidae), ordre des Carcharhiniformes
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le requin léopard ?
Il fréquente les eaux côtières peu profondes, les baies, les estuaires, les herbiers et les fonds sableux ou vaseux, généralement jusqu’à environ 90 m de profondeur.
Principales régions : États-Unis, Mexique.
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le requin léopard ?
Son corps est allongé et mince, avec un museau court et arrondi. Des bandes noires verticales et des taches irrégulières couvrent le dos et les flancs, sur un fond gris, brun ou olive. Le ventre est beaucoup plus clair. Ces motifs expliquent son nom français, même si ce requin n’est pas apparenté aux félins.
La première nageoire dorsale se trouve assez loin derrière les nageoires pectorales, et la seconde dorsale est presque aussi haute que la première. La queue possède un lobe supérieur bien développé. Les jeunes ressemblent déjà aux adultes, mais leurs dessins peuvent être plus contrastés.
Comme les autres requins, il possède un squelette composé principalement de cartilage. Ses dents petites et pointues servent à retenir des proies glissantes, tandis que sa bouche placée sous la tête l’aide à fouiller le fond.
Où vit le requin léopard ?
Le requin léopard vit dans l’est du Pacifique, le long des côtes de l’Oregon, de la Californie et de la péninsule de Basse-Californie, jusqu’au golfe de Californie. Il reste généralement près du rivage, dans des eaux tempérées ou subtropicales.
Il fréquente les baies, les lagunes, les estuaires, les herbiers de zostères et les fonds de sable ou de vase. Les jeunes utilisent souvent les eaux peu profondes et abritées comme zones de croissance. Des adultes peuvent aussi descendre vers 90 m, selon la saison et les conditions locales.
Il n’est pas naturellement présent en France métropolitaine. Une observation en mer ou sur une plage française ne correspond donc pas à son aire habituelle et doit être vérifiée avec prudence, car plusieurs requins côtiers ont des silhouettes proches.
Que mange le requin léopard ?
Il cherche sa nourriture près du fond, souvent dans le sable, la vase ou les herbiers. Son régime comprend des crabes, des crevettes, des vers marins, des poissons, des calmars et des poulpes. Il peut aussi avaler de petites raies ou d’autres animaux accessibles sur le fond.
Ses narines et ses organes sensoriels l’aident à repérer une proie dissimulée. Il peut aspirer rapidement l’eau et les petits animaux grâce à sa bouche, puis les retenir avec plusieurs rangées de petites dents.
La composition de ses repas change selon l’âge, la saison et le lieu. Un jeune requin trouve davantage de petits crustacés dans les eaux peu profondes, tandis qu’un adulte peut capturer des proies plus grandes.
Comment vit le requin léopard ?
Il est actif de jour comme de nuit et se repose parfois posé sur le fond, dans une eau peu agitée. Il peut nager seul, mais des groupes parfois nombreux se rassemblent dans des baies ou près d’herbiers riches en nourriture.
Ses déplacements changent avec la température de l’eau, la saison et les marées. Dans certaines régions, il rejoint des eaux plus chaudes pendant une partie de l’année, puis revient vers des zones côtières moins profondes.
Cette espèce est généralement peu agressive envers les humains. Elle peut toutefois mordre si elle est capturée, touchée ou coincée. En mer, gardez vos distances avec tout requin et ne tentez jamais de le nourrir ou de le manipuler.
Comment se reproduit le requin léopard ?
Le requin léopard est vivipare aplacentaire, une forme de reproduction dans laquelle les embryons se développent dans l’utérus sans placenta. Ils utilisent d’abord les réserves de leur œuf, puis reçoivent des nutriments grâce à des sécrétions produites par la mère.
La gestation dure environ dix à douze mois. Une femelle peut donner naissance à une portée très variable, souvent composée de plusieurs dizaines de petits, parfois jusqu’à environ 37 selon les sources et les populations. Les nouveau-nés mesurent généralement 20 à 30 cm.
Les naissances ont lieu dans des baies et des lagunes peu profondes qui servent de nurseries. Les femelles atteignent leur maturité plus tard que les mâles, souvent vers 10 à 15 ans, ce qui rend les populations sensibles à la capture des adultes reproducteurs.
Le saviez-vous ?
- 1.Des groupes de requins léopards peuvent se rassembler par dizaines dans des baies calmes, parfois avec d’autres requins côtiers.
- 2.Ses motifs restent reconnaissables toute sa vie, mais les teintes et le contraste varient selon l’âge, le fond et la population.
- 3.Une femelle peut conserver des spermatozoïdes plusieurs mois avant la fécondation, phénomène observé chez certains requins.
- 4.Des jeunes utilisent les herbiers et les lagunes comme refuges, où leur silhouette se confond avec les ombres du fond.
Ce qui menace le requin léopard
Prises accidentelles
Les filets, les lignes et certaines pêches côtières peuvent capturer des requins léopards qui n’étaient pas recherchés. Les adultes reproducteurs sont particulièrement importants pour le renouvellement des populations.
Dégradation des nurseries
Le comblement, la pollution et la modification des baies, lagunes et herbiers réduisent les habitats utilisés par les jeunes. Le dérangement des zones côtières peut aussi modifier leurs déplacements.
Pêche ciblée
L’espèce a été recherchée pour sa chair et ses ailerons dans certaines régions. Les règles de capture et de taille varient selon les États américains et les eaux mexicaines.
Protéger le requin léopard
- Règles de pêcheEn Californie, la pêche du requin léopard est encadrée par le California Department of Fish and Wildlife, avec des règles de taille, de période ou de quantité selon la zone et le type de pêche.
- Zones protégéesDes aires marines protégées de Californie préservent certaines baies, herbiers et fonds côtiers fréquentés par l’espèce. Le requin léopard n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
- Évaluation mondialeL’UICN classe Triakis semifasciata dans la catégorie préoccupation mineure. Cette catégorie mondiale ne signifie pas que toutes les populations locales sont à l’abri d’un déclin.
Questions fréquentes
Que mange le requin léopard ?
Le requin léopard mange surtout des animaux du fond marin : crabes, crevettes, vers, poissons, calmars et poulpes. Les jeunes consomment souvent de petites proies dans les herbiers et les eaux peu profondes. Son alimentation varie avec l’âge, la saison et les proies disponibles dans chaque baie.
Combien de temps vit le requin léopard ?
Le requin léopard peut vivre environ 20 à 25 ans dans la nature, et certaines estimations approchent 30 ans. La longévité varie selon la population, les méthodes d’étude et la pression de pêche. Les femelles grandissent généralement davantage et peuvent atteindre un âge supérieur à celui des mâles.
Où vit le requin léopard ?
Le requin léopard vit dans l’est du Pacifique, de l’Oregon aux côtes de Californie et de la Basse-Californie, jusqu’au golfe de Californie. Il préfère les eaux côtières peu profondes, les baies, les estuaires, les herbiers et les fonds sableux ou vaseux.
Le requin léopard est-il dangereux ?
Le requin léopard n’est généralement pas dangereux pour les humains et les rencontres sont habituellement sans incident. Il peut toutefois mordre s’il est capturé, touché ou nourri. Gardez toujours vos distances avec un requin, ne le poursuivez pas et ne tentez jamais de le manipuler.
Quelle taille fait le requin léopard ?
Le requin léopard mesure le plus souvent entre 1,2 et 1,8 m de longueur totale. Les plus grands individus approchent 2,1 m. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles. Un adulte atteint donc une longueur comparable à celle d’un grand canapé.
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Sources
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces menacées iucnredlist.org
- NOAA Fisheries, requins et raies fisheries.noaa.gov
- Monterey Bay Aquarium, animaux et requin léopard montereybayaquarium.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
