Requin citron
Negaprion brevirostris
Aussi appelé requin citron américain, requin jaune
Le requin citron est un grand requin côtier reconnaissable à sa couleur jaune brun et à ses deux nageoires dorsales de taille proche. Il vit dans les eaux chaudes de l’Atlantique et de l’est du Pacifique, souvent près des mangroves et des herbiers. L’espèce est classée vulnérable sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- Environ 2,4 à 3,1 m chez les adultes, avec des individus pouvant atteindre environ 3,4 m.
- Poids
- Environ 90 à 180 kg chez les adultes, selon le sexe, l’âge et les sources.
- Longévité
- Environ 25 ans dans la nature, avec une longévité maximale encore incertaine.
- Régime
- CarnivoreIl mange surtout des poissons osseux, des raies, de petits requins, des crustacés et parfois des mollusques.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, solitaire ou en groupes temporaires
- Famille
- Carcharhinidés (Carcharhinidae), ordre des Carcharhiniformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le requin citron ?
Il fréquente les eaux côtières peu profondes, les baies, les lagons, les herbiers, les récifs et les mangroves, généralement de la surface à environ 90 m de profondeur.
Principales régions : États-Unis, Bahamas, Cuba, Mexique, Belize, Brésil, Équateur, Sénégal.
- Amérique du Nord et centrale
- Amérique du Sud
- Afrique
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le requin citron ?
Le requin citron possède un corps trapu, une tête large et un museau court. Son dos va du gris jaunâtre au brun olive, tandis que son ventre est plus clair. Cette teinte rappelle la couleur d’un citron mûr, surtout lorsque l’animal nage au-dessus d’un fond sableux.
Ses deux nageoires dorsales sont presque de même taille, ce qui le distingue de nombreux autres requins côtiers. La première se trouve derrière les nageoires pectorales et la seconde près de la nageoire anale. Les jeunes ressemblent déjà aux adultes, mais leur corps est plus mince.
Comme les autres requins, il possède des ampoules de Lorenzini, de petits organes capables de détecter de faibles signaux électriques produits par les animaux cachés dans le sable. Cette capacité l’aide à repérer une proie même lorsque l’eau est trouble.
Où vit le requin citron ?
L’espèce vit dans les eaux chaudes de l’ouest de l’Atlantique, de l’est du Pacifique et de certaines zones de l’Atlantique est. On la trouve notamment autour des Bahamas, de la Floride, des côtes du Mexique, des Caraïbes, du Brésil et de l’Équateur.
Les jeunes recherchent souvent les mangroves, les lagons, les baies abritées et les herbiers marins. Ces milieux peu profonds leur procurent des proies et des cachettes. Les adultes peuvent s’éloigner davantage du rivage et fréquenter les récifs ou les fonds sableux.
Le requin citron n’est pas une espèce présente naturellement dans les eaux françaises métropolitaines. Il n’a donc pas de statut de conservation propre dans la Liste rouge française des poissons marins.
Que mange le requin citron ?
Le requin citron chasse surtout des poissons osseux, notamment des poissons vivant près du fond. Il capture aussi des raies, de petits requins, des crabes, des crevettes et des calmars. Les proies disponibles changent selon l’âge du requin et la région.
Il nage souvent près du fond, où sa couleur se confond avec le sable ou les herbiers. Son museau court et sa mâchoire puissante lui permettent de saisir rapidement une proie. Il peut aussi fouiller les sédiments avec son nez et ses nageoires.
Les jeunes consomment une plus grande proportion de petits poissons et de crustacés. En grandissant, ils peuvent s’attaquer à des proies plus volumineuses, notamment des poissons et des raies.
Comment se comporte le requin citron ?
Le requin citron est actif de jour comme de nuit. Il alterne des périodes de déplacement et de repos près du fond. Les individus peuvent rester dans une même zone pendant longtemps, surtout lorsqu’elle fournit de la nourriture et des abris.
Il est souvent solitaire, mais des regroupements temporaires existent, en particulier chez les jeunes ou lorsque plusieurs requins trouvent les mêmes ressources. La taille du corps, le sexe et la disponibilité de la nourriture influencent ces rassemblements.
Les attaques contre les humains sont rares. Un requin reste toutefois un animal sauvage puissant : il faut éviter de le nourrir, de le toucher ou de le suivre de près lors d’une plongée. En cas de morsure ou de danger pour une personne, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Comment se reproduit le requin citron ?
Le requin citron est vivipare. Les embryons se développent dans l’utérus de la femelle et reçoivent leur nourriture par une connexion comparable à un placenta. Après une gestation d’environ 10 à 12 mois, la femelle met généralement au monde plusieurs petits vivants.
Une portée compte souvent entre 4 et 17 jeunes, selon la taille de la femelle et les sources. Les nouveau-nés mesurent environ 60 à 70 cm. Les mangroves et les baies peu profondes servent fréquemment de nurseries pendant leurs premières années.
La croissance est lente et la maturité sexuelle arrive tardivement, souvent vers 11 à 13 ans chez les mâles et autour de 12 à 16 ans chez les femelles. Les femelles ne se reproduisent généralement pas chaque année, ce qui ralentit le renouvellement des populations.
Le saviez-vous ?
- 1.Le requin citron peut retourner dans la même zone côtière pendant plusieurs années, notamment lorsqu’elle sert de nurserie.
- 2.Des recherches ont montré que cette espèce peut apprendre à associer un signal à la présence de nourriture.
- 3.Ses deux nageoires dorsales presque similaires sont inhabituelles chez les requins côtiers et facilitent son identification.
- 4.Les jeunes utilisent parfois les racines immergées des mangroves comme abri contre de plus grands prédateurs.
Ce qui menace le requin citron
Pêche ciblée
Le requin citron est capturé pour sa chair, ses nageoires, sa peau et son foie. Les captures accidentelles dans les pêcheries côtières contribuent aussi au déclin de l’espèce.
Nurseries dégradées
La destruction des mangroves, des herbiers et des lagons réduit les zones où les jeunes trouvent nourriture et protection. La pollution côtière ajoute une pression sur ces milieux.
Croissance lente
La maturité sexuelle tardive et les portées espacées rendent les populations lentes à se rétablir après une forte mortalité.
Protéger le requin citron
- Sanctuaire des BahamasLes Bahamas ont créé un sanctuaire national pour les requins en 2011, où la pêche des requins est interdite. Cette mesure protège notamment les requins citrons présents dans l’archipel.
- Commerce surveilléLe requin citron relève de l’inscription des Carcharhinidés à l’annexe II de la CITES, entrée en vigueur pour ce groupe en 2023. Le commerce international nécessite donc des documents et un contrôle de légalité.
- Aires marines protégéesDes zones marines protégées de Floride, des Caraïbes et d’autres régions de son aire limitent certaines captures et préservent des mangroves, des herbiers et des lagons utilisés comme nurseries.
Questions fréquentes
Que mange le requin citron ?
Le requin citron mange surtout des poissons, des raies, de petits requins, des crabes, des crevettes et des calmars. Les jeunes consomment davantage de petites proies. Il chasse souvent près du fond, parfois dans une eau trouble, grâce à ses organes capables de détecter les signaux électriques des animaux.
Combien de temps vit le requin citron ?
Le requin citron peut vivre environ 25 ans dans la nature. Cette estimation varie selon les populations et les méthodes utilisées. Sa croissance lente, sa maturité tardive et ses reproductions espacées rendent les pertes d’adultes difficiles à compenser.
Où vit le requin citron ?
Le requin citron vit dans les eaux chaudes de l’Atlantique et de l’est du Pacifique, notamment autour des Bahamas, de la Floride, du Mexique, des Caraïbes, du Brésil et de l’Équateur. Il fréquente les mangroves, les lagons, les herbiers, les récifs et les baies peu profondes.
Le requin citron est-il dangereux ?
Le requin citron peut mordre et doit être respecté, mais les attaques contre les humains sont rares. Ne le nourrissez pas, ne le touchez pas et gardez vos distances. Après une morsure ou en cas de danger immédiat pour une personne, appelez le 15 ou le 112.
Quelle taille fait le requin citron ?
Un requin citron adulte mesure généralement entre 2,4 et 3,1 mètres. Les plus grands individus connus approchent 3,4 mètres. Son poids peut atteindre environ 180 kilogrammes, avec des variations selon le sexe, l’âge et la population.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- NOAA Fisheries, Sharks and Rays fisheries.noaa.gov
- Florida Museum, International Shark Attack File et fiches sur les requins floridamuseum.ufl.edu
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
