Requin de nuit
Carcharhinus signatus
Le requin de nuit est un requin marin de l’Atlantique occidental, reconnaissable à ses grands yeux et à son corps élancé. Il vit surtout dans les eaux profondes, où il chasse poissons et calmars. Les captures accidentelles et la pêche ciblée ont réduit ses effectifs, si bien que l’UICN le classe comme espèce vulnérable.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- Environ 180 à 280 cm de longueur totale chez l’adulte, avec des variations selon les régions et le sexe
- Poids
- Poids adulte mal documenté, généralement plusieurs dizaines de kilogrammes
- Longévité
- La longévité exacte est mal connue, probablement supérieure à 20 ans dans la nature
- Régime
- Mangeur de poissonsIl capture surtout des poissons de pleine eau, des calmars et d’autres animaux marins qui vivent à moyenne profondeur.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, souvent solitaire ou en petits groupes
- Famille
- Carcharhinidés (Carcharhinidae), ordre des Requins carcharhiniformes (Carcharhiniformes)
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Où vit le requin de nuit ?
Il fréquente les eaux océaniques et les rebords du plateau continental, généralement entre 50 et 600 mètres de profondeur, avec une préférence pour les zones situées autour de 275 à 550 mètres.
Principales régions : États-Unis, Bahamas, Cuba, Mexique, Belize, Brésil, Guyane, Suriname.
- Amérique du Nord et centrale
- Amérique du Sud
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le requin de nuit ?
Son corps est mince et fuselé, avec un museau long et arrondi. Le dos va du gris bleuâtre au gris brunâtre, tandis que le ventre est plus clair. Les nageoires sont relativement étroites, et la première nageoire dorsale se trouve nettement en arrière des nageoires pectorales.
Les grands yeux sont l’un de ses meilleurs indices. Ils captent la lumière disponible lorsque l’animal évolue en profondeur ou chasse à la tombée du jour. Comme chez les autres requins, son squelette est composé de cartilage, un tissu plus léger que l’os.
La longueur habituelle des adultes se situe autour de 1,8 à 2,5 mètres. Les plus grands individus connus approchent 2,8 mètres, mais la taille varie selon le sexe, l’âge et la région.
Où vit le requin de nuit ?
Cette espèce vit dans l’Atlantique occidental, depuis les eaux proches des Bermudes et du sud-est des États-Unis jusqu’au Brésil. Elle est aussi signalée dans le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes. Elle ne fait pas partie de la faune marine habituellement observée sur les côtes françaises.
Le requin de nuit fréquente surtout le large et les rebords du plateau continental. Il peut occuper des profondeurs d’environ 50 à 600 mètres, avec de nombreux signalements entre 275 et 550 mètres. Les jeunes utilisent parfois des secteurs moins profonds que les adultes.
La lumière diminue rapidement avec la profondeur. Ses grands yeux et sa coloration sombre sur le dos contribuent à une chasse discrète dans cette zone intermédiaire de l’océan.
Que mange le requin de nuit ?
Le requin de nuit mange principalement des poissons vivant en pleine eau, notamment des espèces qui forment des bancs. Il consomme aussi des calmars et d’autres animaux marins disponibles à moyenne profondeur. Sa mâchoire porte plusieurs rangées de dents fines et pointues adaptées à la capture de proies glissantes.
Il chasse probablement davantage lorsque la luminosité baisse, ce qui correspond à son nom français. Les déplacements verticaux de nombreux poissons et calmars, qui montent vers la surface la nuit, peuvent lui permettre de suivre ses proies tout en restant dans des eaux profondes.
Comment se comporte le requin de nuit ?
Les observations directes sont rares parce que l’espèce vit loin de la surface. Elle est généralement décrite comme solitaire, même si plusieurs individus peuvent se retrouver dans une même zone riche en nourriture. Comme d’autres requins océaniques, elle se déplace en nageant continuellement afin de faire circuler l’eau sur ses branchies.
Les jeunes et les adultes ne fréquentent pas toujours les mêmes profondeurs. Cette séparation selon l’âge peut réduire la concurrence pour la nourriture et offrir aux plus jeunes des secteurs où ils rencontrent moins de grands prédateurs.
Le requin de nuit n’est pas recherché pour attaquer les humains. Les rencontres avec des baigneurs sont extrêmement improbables, car son habitat se trouve généralement très loin des plages et beaucoup plus profond que les zones de baignade.
Comment se reproduit le requin de nuit ?
Le requin de nuit est vivipare placentaire. Les embryons se développent dans l’utérus de la femelle et sont nourris par une structure comparable à un placenta. La femelle met ensuite au monde des petits déjà formés, capables de nager immédiatement.
Les portées comptent généralement une dizaine de jeunes, parfois davantage selon la taille de la femelle. Les nouveau-nés mesurent environ 50 à 70 centimètres. La durée exacte de la gestation reste incertaine, mais elle est probablement proche d’une année.
La maturité sexuelle arrive après plusieurs années de croissance. Les femelles peuvent avoir besoin d’un intervalle important entre deux portées, ce qui ralentit le renouvellement de la population lorsque les adultes sont capturés.
Le saviez-vous ?
- 1.Son nom français vient de ses habitudes supposées de chasse lorsque la lumière diminue, et non d’une couleur entièrement noire.
- 2.Ses grands yeux sont adaptés à la faible luminosité des eaux profondes, où la lumière du soleil devient rapidement très faible.
- 3.Comme tous les requins, il possède des ampoules de Lorenzini, de petits organes capables de détecter les signaux électriques produits par ses proies.
- 4.Les requins de nuit ont un foie riche en huile, ce qui les aide à contrôler leur flottabilité sans posséder de vessie natatoire.
Ce qui menace le requin de nuit
Captures accidentelles
Il est pris involontairement dans des palangres, des filets et d’autres engins destinés à capturer des poissons hauturiers. Sa croissance lente et ses portées peu nombreuses rendent ces pertes difficiles à compenser.
Pêche aux requins
Sa chair et surtout ses nageoires peuvent être commercialisées. La pêche ciblée et le commerce international des produits de requin ont contribué au déclin de plusieurs populations.
Données limitées
La vie en profondeur rend les effectifs et les déplacements difficiles à mesurer. Cette connaissance incomplète complique le suivi précis de la population dans toute son aire.
Protéger le requin de nuit
- Statut vulnérableL’UICN classe le requin de nuit dans la catégorie Vulnérable. Des mesures de réduction des prises de requins existent dans plusieurs pays, mais leur application et leur efficacité varient selon les zones de pêche.
- Commerce encadréLes requins de la famille des Carcharhinidae sont inscrits à l’Annexe II de la CITES. Le commerce international de leurs spécimens ou produits doit donc être accompagné de documents garantissant sa légalité et sa traçabilité.
- Suivi des pêcheriesLa déclaration des captures, l’observation des débarquements et l’amélioration des engins de pêche permettent de mieux limiter les prises accidentelles et de suivre l’état des populations.
Questions fréquentes
Que mange le requin de nuit ?
Le requin de nuit mange surtout des poissons de pleine eau et des calmars. Il capture ses proies à moyenne profondeur, souvent lorsque la lumière baisse. Sa mâchoire porte des dents fines et pointues, adaptées aux animaux glissants plutôt qu’au broyage de coquilles.
Combien de temps vit le requin de nuit ?
Le requin de nuit vit probablement plus de 20 ans, mais sa longévité exacte reste mal connue. Les scientifiques disposent de moins de données que pour les espèces côtières, car cet animal vit souvent entre 275 et 550 mètres de profondeur.
Où vit le requin de nuit ?
Le requin de nuit vit dans l’Atlantique occidental, notamment au large des États-Unis, des Bahamas, du golfe du Mexique, des Caraïbes et du Brésil. Il fréquente surtout le large et les rebords du plateau continental, entre environ 50 et 600 mètres.
Le requin de nuit est-il dangereux ?
Le requin de nuit n’est pas considéré comme une menace habituelle pour les humains. Il vit généralement très profond et loin des plages, et les rencontres avec des baigneurs sont extrêmement improbables. Comme avec tout animal sauvage, il faut éviter de le toucher ou de le poursuivre.
Quelle taille fait le requin de nuit ?
Le requin de nuit mesure généralement entre 1,8 et 2,5 mètres à l’âge adulte. Les plus grands individus connus approchent 2,8 mètres. Cette taille varie selon le sexe, l’âge et la région où l’animal a été observé.
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Sources
- Union internationale pour la conservation de la nature, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- FishBase, base mondiale d’informations sur les poissons fishbase.se
- NOAA Fisheries, requins et gestion des espèces marines fisheries.noaa.gov
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
