Rainette versicolore

Comment reconnaître la rainette versicolore

La rainette versicolore mesure généralement entre 3,2 et 5,1 centimètres du museau au cloaque. Son corps trapu porte une peau granuleuse, contrairement à celle de nombreuses rainettes européennes, souvent plus lisse. Les doigts et les orteils se terminent par de petits disques adhésifs qui lui permettent de grimper sur les troncs, les feuilles et les vitres.

Sa couleur change selon la température, l’humidité, la lumière et l’arrière-plan. Elle peut être grise, brunâtre ou verdâtre. Une tache sombre, souvent irrégulière, apparaît sur chaque face dorsale, tandis que l’intérieur des cuisses montre des marques orangées ou jaunes. Son masque sombre traverse la région de l’œil jusqu’au tympan.

Où vit la rainette versicolore ?

Cette rainette occupe une grande partie de l’est et du centre-est de l’Amérique du Nord. Elle est présente au Canada et aux États-Unis, notamment dans des régions boisées du Manitoba, de l’Ontario et du Québec, ainsi que dans de nombreux États situés à l’est des Grandes Plaines. Elle ne vit pas naturellement en France.

Elle passe la majeure partie de l’année dans les arbres, les buissons ou les fissures de l’écorce, souvent à proximité d’une mare, d’un marais ou d’un fossé humide. Pour se reproduire, elle recherche des eaux calmes, parfois temporaires, où les poissons sont absents ou peu nombreux.

Que mange la rainette versicolore ?

La rainette versicolore chasse surtout la nuit. Elle mange des coléoptères, des papillons nocturnes, des mouches, des fourmis, des criquets, des araignées et d’autres petits arthropodes. Elle reste souvent immobile sur une branche, puis projette rapidement sa langue collante vers une proie passée à portée.

Les jeunes individus capturent des proies plus petites que les adultes, comme de minuscules moucherons. Les têtards se nourrissent principalement d’algues, de débris végétaux et de microorganismes présents sur les plantes ou le fond de la mare. Leur régime peut aussi inclure des matières animales disponibles dans l’eau.

Comment se comporte la rainette versicolore ?

Active surtout après le coucher du soleil, elle grimpe avec agilité grâce à ses disques adhésifs et à une fine pellicule humide présente sous ses doigts. Elle peut rester plusieurs heures sur le même tronc, en attendant le passage d’un insecte. Pendant la journée, elle se cache dans une fissure, sous une écorce ou dans une végétation dense.

Les mâles chantent depuis les branches, les buissons ou les abords d’une mare. Leur appel sert à attirer les femelles et à défendre un petit espace autour du chanteur. En hiver, les individus se réfugient dans la litière, sous des troncs ou dans un sol meuble et supportent le gel grâce à des mécanismes physiologiques particuliers.

Comment se reproduit la rainette versicolore ?

La reproduction a lieu au printemps et parfois au début de l’été, lorsque les pluies remplissent les mares et les dépressions forestières. Le mâle chante depuis la végétation voisine, puis saisit la femelle derrière les pattes avant. Ce comportement, appelé amplexus, permet la fécondation externe des œufs au moment où ils sont pondus.

La femelle dépose plusieurs centaines d’œufs en petits amas fixés à des plantes flottantes ou immergées. Les têtards éclosent généralement après quelques jours, selon la température. La métamorphose peut se terminer en quelques semaines, mais sa durée varie avec la chaleur, la nourriture disponible et la durée de présence de l’eau.

Ce qui menace la rainette versicolore

• Disparition des mares

  Le comblement des mares, le drainage des marais et la destruction des forêts proches réduisent les lieux nécessaires à la reproduction et à l’hivernage.

• Routes et pollution

  Les routes coupent les déplacements entre les bois et les points d’eau. Les pesticides et autres polluants peuvent aussi toucher les adultes, les œufs et les têtards.

• Maladies des amphibiens

  Les champignons et virus qui touchent les amphibiens peuvent affaiblir certaines populations. Le transport d’animaux ou de matériel humide favorise leur propagation entre mares.

Protéger la rainette versicolore

• 1Protection des zones humidesLa conservation des mares, des marais et des forêts voisines constitue la principale mesure utile. La rainette versicolore vit aussi dans plusieurs aires protégées de son aire nord-américaine.
• 2Règles variablesSa protection juridique dépend des États américains et des provinces canadiennes. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES, et aucun programme européen EEP connu ne lui est consacré.

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Questions fréquentes