Puffin yelkouan
Puffinus yelkouan
Aussi appelé Puffin de Méditerranée, Pétrel yelkouan
Le puffin yelkouan est un oiseau marin de Méditerranée, reconnaissable à son dos sombre, son ventre clair et son vol très rapide au ras des vagues. Il revient chaque année dans des colonies installées sur des îles et des falaises. L’espèce est classée vulnérable dans le monde et vulnérable sur la liste rouge française.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- 30 à 38 cm de longueur, pour une envergure de 71 à 83 cm
- Poids
- 350 à 500 g environ
- Longévité
- Au moins 15 ans dans la nature, avec des individus pouvant vivre davantage
- Régime
- Mangeur de poissonsIl capture surtout de petits poissons, des calmars et des crustacés marins, parfois en plongeant sous la surface.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en colonies de reproduction, souvent en groupes en mer
- Famille
- Procellariidés (Procellariidae), ordre des Procellariiformes
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Où vit le puffin yelkouan ?
Il niche dans des îles et des falaises côtières de Méditerranée, souvent dans des fissures rocheuses ou des terriers, puis passe beaucoup de temps en pleine mer.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Croatie, Grèce, Turquie, Malte, Chypre.
- Europe
- Asie
- Océans
Environ 15 300 à 30 500 individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le puffin yelkouan ?
Le puffin yelkouan mesure environ 30 à 38 centimètres, avec une envergure proche de 80 centimètres. Son dos, ses ailes et sa calotte sont brun grisâtre à noirâtres, tandis que sa gorge, sa poitrine et son ventre sont clairs. Le contraste entre les parties sombres et blanches varie selon la lumière et la distance.
Son bec est fin, crochu à l’extrémité et adapté à la capture de proies glissantes. En mer, il vole avec des battements rapides, alternés avec de courts planés très près de la surface. Pour le distinguer d’autres puffins méditerranéens, observez surtout sa silhouette plus fine et son dessous souvent largement blanc.
Où vit le puffin yelkouan ?
Il se reproduit autour de la Méditerranée, notamment sur des îles rocheuses, des îlots et des portions de falaises côtières. En France, il niche surtout en Corse et sur certaines îles de la façade méditerranéenne, notamment dans les secteurs de Marseille et du Var. Les colonies sont parfois difficiles à repérer, car les oiseaux gagnent leurs cavités après la tombée du jour.
En dehors de la période de reproduction, il se disperse sur l’ensemble de la Méditerranée et peut gagner les eaux proches de l’Atlantique. Depuis la côte française, les meilleures observations ont lieu au printemps et en été près des colonies connues, ou lors de sorties en bateau par mer calme. Il faut rester à distance des falaises et ne jamais entrer dans les cavités.
Que mange le puffin yelkouan ?
Le puffin yelkouan mange principalement de petits poissons, des calmars et des crustacés. Il repère ses proies depuis la surface, puis les saisit avec son bec. Il peut aussi plonger brièvement sous l’eau, surtout lorsque des bancs de poissons se concentrent près de la surface.
Il recherche souvent sa nourriture en groupe, parfois avec d’autres oiseaux marins. Les déchets de pêche et les changements de répartition des poissons peuvent modifier ses zones d’alimentation. Les adultes nourrissent leur poussin avec une nourriture riche, transportée dans leur jabot avant de la régurgiter au terrier.
Comment vit le puffin yelkouan ?
En mer, il passe de longues heures à voler, se poser sur l’eau et rechercher ses proies. Ses ailes longues et étroites sont adaptées au vol plané, mais il se déplace moins aisément sur la terre ferme. Son cri rauque et plaintif s’entend surtout la nuit, lorsque les adultes rejoignent la colonie.
Les couples se rassemblent dans des colonies parfois nombreuses, tout en défendant l’entrée immédiate de leur cavité. Les oiseaux reviennent généralement vers la même zone de reproduction chaque année. Les lumières artificielles peuvent désorienter les jeunes lors de leur premier départ vers la mer.
Comment se reproduit le puffin yelkouan ?
La reproduction commence à la fin de l’hiver ou au début du printemps, selon la région. Le couple choisit une fissure, une petite grotte ou un terrier dans la roche. La femelle pond habituellement un seul œuf. Les deux parents se relaient pour le couver et pour nourrir le poussin.
Le poussin reste plusieurs semaines dans la cavité avant de devenir autonome. Les adultes le nourrissent surtout la nuit, ce qui limite les rencontres avec les prédateurs. Au moment de l’envol, les jeunes utilisent la luminosité naturelle de l’horizon marin pour trouver la mer, mais les éclairages côtiers peuvent les attirer vers les routes et les bâtiments.
Le saviez-vous ?
- 1.Le puffin yelkouan peut parcourir de longues distances en vol plané, en utilisant les mouvements de l’air au-dessus des vagues.
- 2.Les adultes reviennent généralement à leur colonie de reproduction après plusieurs mois passés en mer.
- 3.Son cri nocturne est souvent plus facile à entendre qu’à observer, car les colonies se trouvent dans des cavités sombres.
- 4.Comme beaucoup de puffins, il possède des narines tubulaires au-dessus du bec, adaptées à la vie marine.
Ce qui menace le puffin yelkouan
Prédateurs introduits
Les rats présents sur certaines îles peuvent manger les œufs et les poussins dans les terriers. Les chats errants et d’autres prédateurs terrestres peuvent aussi perturber les colonies.
Lumières nocturnes
Les jeunes attirés par les éclairages artificiels tombent parfois au sol pendant leur premier envol. Ils risquent alors les collisions, l’écrasement et la prédation.
Pêche et nourriture
Les captures accidentelles dans certains engins de pêche et la diminution ou le déplacement des petits poissons peuvent réduire la survie des adultes.
Dérangement des colonies
La fréquentation des îles, des falaises et des grottes pendant la reproduction peut faire fuir les adultes et laisser les œufs ou les poussins exposés.
Protéger le puffin yelkouan
- Protection françaiseLe puffin yelkouan est une espèce protégée en France par l’arrêté du 29 octobre 2009 relatif aux oiseaux protégés sur l’ensemble du territoire. La destruction des oiseaux, des œufs, des nids et des sites de reproduction est interdite.
- Aires protégéesDes colonies françaises se trouvent dans ou près d’espaces protégés de Méditerranée, notamment le Parc national des Calanques et des secteurs protégés de Corse et du littoral varois.
- Restauration des îlesLa dératisation de certains îlots, la limitation du dérangement et la réduction de la pollution lumineuse améliorent les conditions de reproduction. Ces opérations sont conduites localement par des gestionnaires d’espaces naturels.
- Statut de conservationL’UICN classe l’espèce vulnérable au niveau mondial. En France métropolitaine, la liste rouge des oiseaux nicheurs la classe également vulnérable.
Questions fréquentes
Que mange le puffin yelkouan ?
Le puffin yelkouan mange surtout de petits poissons, des calmars et des crustacés marins. Il capture ses proies en surface ou en plongeant brièvement. Les adultes transportent ensuite la nourriture jusqu’au terrier pour nourrir leur unique poussin.
Combien de temps vit le puffin yelkouan ?
Le puffin yelkouan vit au moins 15 ans dans la nature, et certains individus peuvent probablement atteindre un âge supérieur. Les données précises restent moins nombreuses que pour des oiseaux marins mieux étudiés.
Où vit le puffin yelkouan ?
Le puffin yelkouan vit en Méditerranée, en mer Égée et dans certaines zones de la mer Noire. En France, il se reproduit surtout en Corse et sur des îles ou falaises de la façade méditerranéenne.
Le puffin yelkouan est-il dangereux ?
Le puffin yelkouan n’est pas dangereux pour les personnes. Il peut toutefois mordre si on le saisit, comme tout oiseau sauvage. Gardez vos distances, ne le poursuivez pas et contactez un centre de soins pour la faune sauvage s’il est blessé.
Quelle taille fait le puffin yelkouan ?
Le puffin yelkouan mesure environ 30 à 38 centimètres de longueur. Ses ailes déployées atteignent généralement 71 à 83 centimètres. Il pèse le plus souvent entre 350 et 500 grammes.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- LPO, oiseaux et protection de la nature lpo.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
