Poisson-scie commun

Comment reconnaître le poisson-scie commun ?

Son corps ressemble à celui d’une grande raie, avec des nageoires pectorales larges qui rejoignent la tête. Sa peau est généralement brun gris sur le dos et plus claire sous le ventre. Sa queue porte une nageoire caudale bien développée, ce qui le distingue de nombreuses autres raies.

Le rostre est la partie la plus remarquable. Il est aplati et allongé, avec deux rangées de dents latérales régulièrement espacées. Chez le poisson-scie commun, on compte souvent de 14 à 24 dents de chaque côté, mais le nombre varie selon l’âge et les individus. Ces dents ne repoussent pas comme celles d’un requin.

Où vit le poisson-scie commun ?

Le poisson-scie commun occupe des eaux tropicales et subtropicales de l’Atlantique, de l’océan Indien et du Pacifique ouest. Il préfère les fonds sableux ou vaseux des baies, des lagunes et des estuaires. Les jeunes fréquentent souvent les eaux très peu profondes, où ils trouvent un abri parmi les racines et la végétation immergée.

Cette raie tolère une large variation de salinité. Certains individus remontent de grands fleuves sur plusieurs centaines de kilomètres, parfois davantage. Les barrages, la disparition des mangroves et la pollution réduisent cependant l’accès à ces zones de croissance. L’espèce n’a pas de population régulière connue en France métropolitaine.

Que mange le poisson-scie commun ?

Le poisson-scie commun mange surtout des poissons, des crevettes et des crabes. Il utilise son rostre pour repérer les vibrations et les signaux électriques produits par les animaux cachés dans la vase ou le sable. Cette capacité lui permet de trouver une proie même lorsque l’eau est trouble.

Pour chasser, il peut balayer rapidement son rostre de gauche à droite dans un banc de poissons ou près du fond. Une proie touchée est ensuite avalée grâce à sa bouche située sous la tête. Le rostre sert donc à détecter et à frapper, plutôt qu’à découper comme une scie.

Comment se comporte le poisson-scie commun ?

Il vit souvent seul, surtout à l’âge adulte, même si plusieurs individus peuvent se retrouver dans une zone riche en nourriture. Il se déplace près du fond et peut rester immobile dans une eau calme. Ses ampoules de Lorenzini, de petits organes sensibles à l’électricité, l’aident à localiser les animaux dissimulés.

Le poisson-scie commun évite généralement les humains. Il peut toutefois se débattre s’il est capturé dans un filet ou approché de trop près. Son rostre peut alors provoquer des blessures. En cas de rencontre rare dans l’eau, il faut garder ses distances et ne jamais tenter de le toucher ou de le retenir.

Comment se reproduit le poisson-scie commun ?

La femelle porte ses petits pendant environ un an, selon les régions et les sources. Elle donne naissance à plusieurs jeunes vivants, souvent une dizaine, dans des eaux côtières ou estuariennes peu profondes. À la naissance, les dents du rostre sont recouvertes d’une gaine souple qui protège la mère.

Les jeunes grandissent dans des nurseries naturelles comme les mangroves, les lagunes et les embouchures de fleuves. Ils restent vulnérables aux filets de pêche et à la disparition de ces habitats. La maturité sexuelle est tardive, ce qui ralentit le renouvellement des populations après une forte baisse.

Ce qui menace le poisson-scie commun

• Capture accidentelle

  Les dents du rostre s’emmêlent facilement dans les filets et les lignes de pêche. Les animaux capturés meurent parfois avant d’être remis à l’eau.

• Disparition des nurseries

  La destruction des mangroves, des lagunes et des estuaires réduit les secteurs indispensables aux jeunes. Les barrages coupent aussi certains accès aux fleuves.

• Commerce du rostre

  Le rostre séché peut être vendu comme objet décoratif ou trophée. Cette demande s’ajoute aux pressions de la pêche et complique la surveillance des captures.

• Croissance lente

  Les femelles atteignent la reproduction tardivement et ont peu de petits à la fois. Une population décimée peut donc mettre plusieurs décennies à se rétablir.

Protéger le poisson-scie commun

• 1Protection internationaleLe poisson-scie commun figure à l’annexe I de la CITES, qui interdit le commerce international à des fins principalement commerciales, avec des exceptions réglementées. Les poissons-scies sont aussi inscrits aux annexes de la Convention sur les espèces migratrices.
• 2Zones protégéesDes secteurs côtiers et fluviaux protégés en Australie, notamment dans le nord du pays et autour du parc national de Kakadu, préservent une partie de ses habitats. La protection des mangroves et des estuaires reste nécessaire.
• 3Réduction des capturesDes organismes de conservation demandent la remise à l’eau rapide des poissons-scies capturés accidentellement, avec coupe prudente des filets lorsqu’elle peut être réalisée sans danger pour les pêcheurs.

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Questions fréquentes