Poisson-scie à grandes dents

Comment reconnaître le poisson-scie à grandes dents ?

Son corps rappelle celui d’un requin, mais il appartient à un groupe de raies. Le trait le plus visible est son rostre plat et très allongé, appelé aussi scie. De longues dents régulières sont fixées sur ses deux bords. Le rostre est généralement plus étroit que celui de plusieurs autres poissons-scies.

La peau est gris brun sur le dos et plus claire sous le ventre. Les nageoires pectorales sont larges, comme chez les raies, tandis que les nageoires dorsales restent bien visibles. Les narines et la bouche se trouvent sous la tête, une disposition adaptée à la recherche de proies sur le fond.

Les dents du rostre ne repoussent pas comme les dents d’un requin. Une dent cassée peut toutefois être remplacée pendant la croissance. La forme exacte et le nombre de dents varient selon l’âge et la taille de l’animal.

Où vit le poisson-scie à grandes dents ?

L’espèce vit dans les mers tropicales et subtropicales de l’océan Indien et de l’ouest du Pacifique. Elle est signalée du golfe Persique et de la mer Rouge jusqu’à l’Asie du Sud-Est, la Nouvelle-Guinée et l’Australie septentrionale. Elle n’est pas naturellement présente en France métropolitaine ni dans les territoires français connus de son aire.

Les jeunes gagnent souvent les estuaires, les mangroves, les lagunes et les vasières protégées. Ces lieux leur servent de nurserie, car l’eau y est peu profonde et riche en petits poissons et crustacés. Les adultes peuvent rejoindre des fonds côtiers plus ouverts.

Les relevés sont difficiles, car l’animal est rare, discret et parfois confondu avec d’autres poissons-scies. La carte actuelle représente donc une aire probablement réduite par rapport à la répartition historique.

Que mange le poisson-scie à grandes dents ?

Le poisson-scie à grandes dents est carnivore. Il consomme surtout des poissons vivant près du fond, des crevettes, des crabes et d’autres crustacés. Les jeunes prennent des proies plus petites dans les chenaux d’estuaire et les eaux calmes.

La scie sert à détecter et à désorienter les proies. Des organes sensibles repèrent les faibles signaux électriques produits par les animaux cachés dans la vase ou le sable. L’animal fouille ensuite le fond avec son rostre et aspire ou saisit la proie avec sa bouche située dessous.

Il peut aussi frapper rapidement un banc de petits poissons. Cette technique ne signifie pas qu’il attaque les personnes : le rostre sert d’abord à se nourrir et à se défendre lorsqu’il est capturé ou coincé.

Comment se comporte le poisson-scie à grandes dents ?

Il nage souvent près du fond, dans une eau chargée de sédiments où sa silhouette se remarque peu. Ses nageoires pectorales produisent un mouvement de vol sous-marin typique des raies. Il peut aussi remonter dans la colonne d’eau pour se déplacer entre deux zones côtières.

Les adultes sont généralement solitaires, tandis que plusieurs jeunes peuvent occuper une même zone de nurserie. La salinité variable des estuaires ne lui pose pas toujours problème, ce qui lui permet d’utiliser temporairement des eaux presque douces.

L’espèce évite habituellement les humains. Un individu pris dans un filet peut cependant se débattre avec son rostre et provoquer une blessure. Les pêcheurs doivent éviter de le manipuler et suivre les règles locales de remise à l’eau.

Comment se reproduit le poisson-scie à grandes dents ?

Le poisson-scie à grandes dents est ovovivipare : les embryons se développent dans des œufs conservés dans le corps de la mère, puis les petits naissent vivants. Pendant la gestation, ils restent protégés par une enveloppe souple qui diminue les risques de blessure liés aux dents du rostre maternel.

Les femelles utilisent probablement les estuaires, les mangroves et les baies peu profondes pour mettre bas. Le nombre de jeunes varie selon les observations et reste moins bien connu que chez certaines autres espèces de poissons-scies.

Les nouveau-nés mesurent plusieurs dizaines de centimètres. Leur rostre est alors souple, avec des dents recouvertes d’une gaine, ce qui protège la mère pendant la naissance. L’âge de maturité et la durée exacte de vie sont encore incertains.

Ce qui menace le poisson-scie à grandes dents

• Filets de pêche

  Le rostre se prend facilement dans les filets maillants et les chaluts. Les captures accidentelles peuvent entraîner la mort, même lorsque l’animal n’était pas visé.

• Perte des nurseries

  La destruction des mangroves, des estuaires et des vasières réduit les lieux où les jeunes grandissent. Les aménagements portuaires et la pollution aggravent cette pression.

• Rostres recherchés

  Les rostres peuvent être conservés comme objets décoratifs ou souvenirs. Ce commerce ajoute une pression sur des populations déjà très réduites.

Protéger le poisson-scie à grandes dents

• 1Protection internationaleTous les poissons-scies sont inscrits à l’annexe I de la CITES, qui encadre très strictement le commerce international des spécimens et de leurs parties.
• 2Protection australienneEn Australie, l’espèce bénéficie de mesures de protection nationales et de règles de conservation dans plusieurs États et territoires. Les zones côtières protégées peuvent préserver ses habitats de nurserie.
• 3Remise à l’eauDans plusieurs régions de son aire, les programmes de conservation demandent aux pêcheurs de relâcher rapidement les poissons-scies capturés par accident, sans tirer sur le rostre.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes