Phacochère
Phacochoerus africanus
Aussi appelé phacochère commun, sanglier africain
Le phacochère commun est un porc sauvage d’Afrique reconnaissable à ses défenses, ses verrues faciales et sa queue dressée quand il court. Il vit surtout dans les savanes et les prairies, où il broute à genoux. L’espèce est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN, même si certaines populations locales diminuent.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation stable
- Taille
- 90 à 150 cm de longueur corporelle, avec une hauteur au garrot d’environ 63 à 85 cm
- Poids
- 50 à 150 kg, les mâles étant généralement plus lourds que les femelles
- Longévité
- Environ 7 à 12 ans dans la nature, parfois jusqu’à 18 ans en parc zoologique
- Régime
- OmnivoreIl broute surtout des herbes, des racines et des tubercules, tout en mangeant des fruits, des invertébrés et parfois de petits animaux.
- Mode de vie
- Diurne, en groupes familiaux de quelques individus à une vingtaine
- Famille
- Suidés (Suidae), ordre des Cétartiodactyles (Cetartiodactyla)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le phacochère ?
Il fréquente les savanes, les prairies et les boisements ouverts, généralement des plaines jusqu’à environ 3 000 mètres selon les régions.
Principales régions : Sénégal, Ghana, Éthiopie, Kenya, Tanzanie, Namibie, Botswana, Afrique du Sud.
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le phacochère
Le phacochère a un corps trapu, une grosse tête aplatie et une crinière de poils qui se redresse du cou jusqu’au dos. Deux paires de défenses entourent son museau. Les défenses supérieures sont les plus visibles et s’allongent en remontant vers les côtés du visage. Les petites défenses inférieures restent très coupantes, car elles frottent contre les supérieures.
Les deux bosses charnues situées sur les joues et sous les yeux sont des verrues, surtout développées chez le mâle. Elles protègent en partie le visage lors des combats. Le pelage varie du brun gris au brun presque noir et paraît souvent clairsemé. Quand il court, l’animal porte sa queue bien droite, comme un petit drapeau.
Ses pattes sont terminées par quatre doigts, dont deux principaux touchent le sol. Les callosités épaisses de ses genoux supportent l’appui prolongé lorsqu’il cherche sa nourriture. Cette posture à genoux est l’un des comportements les plus faciles à observer dans les réserves africaines.
Où vit le phacochère ?
Le phacochère commun occupe une grande partie de l’Afrique subsaharienne, dans des milieux assez ouverts. Il vit dans les savanes herbeuses, les prairies, les boisements clairs et certaines zones semi-arides. Il évite généralement les forêts tropicales très denses, où il trouve moins facilement les herbes courtes dont il se nourrit.
Il a besoin d’un point d’eau accessible, surtout pendant la saison sèche, mais il peut parcourir plusieurs kilomètres pour boire. Il utilise souvent des terriers creusés par des oryctéropes, des aardvarks en anglais, ou d’autres animaux. Pour y entrer, il recule, avec le museau tourné vers l’extérieur, afin de pouvoir surveiller l’approche d’un prédateur.
L’espèce supporte des conditions très différentes selon les régions, depuis les savanes sèches d’Afrique australe jusqu’aux prairies d’Afrique orientale. Son aire est cependant fragmentée par l’agriculture, les clôtures et les zones urbaines. Les populations restent nombreuses dans plusieurs parcs nationaux.
Que mange le phacochère ?
Le phacochère mange principalement des herbes courtes, des racines, des bulbes et des tubercules. Son museau mobile et ses défenses l’aident à retourner la terre. Il consomme aussi des fruits tombés, des graines et des écorces tendres lorsque l’herbe se fait rare.
Son régime comporte une part animale plus limitée, composée notamment d’insectes, de larves, de petits vertébrés ou de charognes. Cette alimentation variée explique son classement parmi les omnivores. La proportion de végétaux et d’animaux change selon la saison, l’âge et les ressources disponibles.
Pour brouter, il s’agenouille sur ses callosités antérieures et avance lentement en fouillant le sol. Il peut également se nourrir dans des zones récemment brûlées, où les jeunes pousses repoussent. Il boit régulièrement, mais récupère aussi une partie de son eau dans les aliments frais.
Comment vit le phacochère
Les femelles vivent souvent avec leurs petits dans de petits groupes familiaux. Les jeunes mâles quittent généralement leur mère en grandissant et peuvent former des associations entre célibataires. Les mâles adultes sont souvent solitaires, sauf pendant la période de reproduction, lorsqu’ils recherchent des femelles réceptives.
Le phacochère est surtout actif pendant la journée. Il se repose dans un terrier durant les heures les plus chaudes ou la nuit. Son odorat et son ouïe l’aident à détecter les dangers. En cas d’alerte, il relève la queue et s’enfuit au galop, parfois vers un terrier proche.
Les mâles peuvent se battre en se poussant avec leur tête et leurs défenses. Les verrues épaisses du visage réduisent les blessures lors de ces affrontements. Malgré son apparence robuste, l’animal reste vulnérable aux lions, aux léopards, aux hyènes et aux lycaons, surtout lorsqu’il est jeune.
Comment se reproduit le phacochère
La reproduction peut avoir lieu à différentes périodes selon la région et les pluies. Après l’accouplement, la gestation dure environ cinq à six mois. La femelle met généralement au monde deux à quatre petits, même si la taille de la portée varie selon les conditions de vie.
Les petits naissent dans un terrier, où ils restent plusieurs semaines à l’abri. Leur pelage est brun et leur corps porte des bandes plus claires qui disparaissent en grandissant. La mère les allaite et les protège seule ou avec l’aide des femelles du groupe familial.
Les jeunes commencent à sortir lorsque leurs pattes sont assez solides et suivent leur mère pour apprendre à chercher leur nourriture. Ils peuvent rester avec elle pendant plusieurs mois. La maturité sexuelle arrive généralement vers 18 à 24 mois, avec des variations entre les individus et les populations.
Le saviez-vous ?
- 1.Le phacochère peut courir à environ 50 kilomètres par heure sur une courte distance, malgré son corps massif.
- 2.Ses narines peuvent se fermer lorsqu’il fouille la terre, ce qui limite l’entrée de poussière pendant la recherche de racines.
- 3.Dans un terrier, il entre souvent à reculons afin de présenter ses défenses à un éventuel prédateur.
- 4.Sa queue dressée permet aux jeunes de suivre leur mère dans les herbes hautes, comme un repère mobile.
Ce qui menace le phacochère
Perte des habitats
La transformation des savanes en cultures, l’extension des villes et certaines clôtures réduisent les espaces disponibles et coupent les déplacements entre populations.
Chasse locale
La chasse pour la viande ou pour protéger les cultures peut provoquer des diminutions locales. L’ampleur de cette pression varie beaucoup selon les pays et les règles appliquées.
Maladies transmises
Le contact avec des porcs domestiques peut favoriser la transmission de maladies porcines. Ces risques concernent surtout la gestion sanitaire des élevages situés près des populations sauvages.
Protéger le phacochère
- Parcs protégésLe phacochère est présent dans de nombreuses aires protégées africaines, dont le parc national du Serengeti en Tanzanie et le parc national Kruger en Afrique du Sud. La surveillance de la chasse et la conservation des savanes y soutiennent les populations.
- Règles nationalesLa chasse et le commerce de la faune sauvage sont encadrés par les législations nationales, avec des règles différentes selon les pays. Le statut mondial de l’espèce reste toutefois en préoccupation mineure selon l’UICN.
Questions fréquentes
Le phacochère est-il dangereux pour l’être humain ?
Il évite généralement les personnes et cherche d’abord à fuir. Un animal acculé, blessé ou séparé de ses petits peut toutefois charger avec ses défenses. Gardez vos distances, ne bloquez jamais son accès à un terrier et suivez les consignes des guides dans les réserves africaines.
Pourquoi le phacochère se met-il à genoux pour manger ?
Cette posture lui permet de rapprocher son museau du sol pour brouter les herbes courtes et déterrer des racines. Ses genoux portent des callosités épaisses qui supportent cet appui. Il avance ainsi lentement, en fouillant la terre avec son groin et ses défenses.
Le phacochère vit-il dans un terrier qu’il creuse lui-même ?
Il peut agrandir ou aménager un terrier, mais il utilise souvent une galerie creusée par un oryctérope. La femelle y met ses petits à l’abri. L’entrée est choisie avec soin, car le terrier protège de la chaleur et de plusieurs prédateurs.
Quelle est la différence entre un phacochère et un sanglier ?
Les deux sont des suidés, mais ils appartiennent à des espèces différentes. Le phacochère vit en Afrique, possède de grandes verrues faciales et une crinière dorsale. Le sanglier d’Europe a un pelage plus fourni, un groin différent et des défenses appelées grès chez le mâle.
Le phacochère est-il menacé de disparition ?
L’espèce Phacochoerus africanus est classée en préoccupation mineure par la Liste rouge mondiale de l’UICN. Cela décrit la situation mondiale. Certaines populations locales restent exposées à la perte d’habitat, à la chasse et aux maladies transmises par les porcs domestiques.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Smithsonian’s National Zoo, animaux et conservation nationalzoo.si.edu
- Animal Diversity Web, University of Michigan animaldiversity.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
