Petit nacré
Issoria lathonia
Aussi appelé Argynne lathonie, Nacré lathonie, Argynnis lathonia
Le petit nacré est un papillon de jour de la famille des nymphalidés, reconnaissable à ses grandes taches argentées sous les ailes. Il vit dans les prairies, les friches et les cultures peu intensives d’une grande partie de la France, où il peut voler en plusieurs générations. Il n’est pas protégé au niveau national et son statut mondial n’a pas été évalué par l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Envergure de 38 à 48 mm environ
- Poids
- Non documenté de façon standardisée
- Longévité
- Quelques semaines pour un adulte actif ; les individus hivernants peuvent vivre plusieurs mois
- Régime
- Mangeur de nectarL’adulte boit le nectar de fleurs comme les centaurées, les chardons, les cirses, la lavande et le buddleia ; la chenille mange surtout des violettes.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire
- Famille
- Nymphalidés (Nymphalidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le petit nacré ?
Il fréquente les milieux ouverts et ensoleillés, des plaines jusqu’à environ 2 500 mètres dans les montagnes, selon les régions.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Grèce, Turquie, Kazakhstan, Mongolie, Chine.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le petit nacré ?
Le dessus des ailes est orange vif, avec des nervures et des taches noires. Les ailes antérieures portent plusieurs petits points et des taches plus larges, tandis que les ailes postérieures présentent des rangées de marques sombres. L’envergure atteint généralement 38 à 48 millimètres, avec des variations selon la génération et la région.
Le revers des ailes postérieures permet souvent l’identification : il est brun orangé et porte de grandes taches blanc argenté, semblables à de petits miroirs. Chez les individus fraîchement émergés, ces taches brillent nettement au soleil. Le dessous des ailes antérieures reste plus orangé et montre aussi des marques argentées près de la pointe.
Où vit le petit nacré ?
En France, le petit nacré est largement réparti, avec des observations dans la plupart des régions, y compris en Corse. Il recherche les prairies sèches, les talus fleuris, les friches, les clairières, les bords de chemins et les cultures où poussent des violettes. Dans les Alpes, les Pyrénées et d’autres massifs, il peut monter à plusieurs milliers de mètres, selon le climat local.
On peut le voir d’avril à octobre en plaine, avec une période d’activité souvent plus courte en altitude. Les adultes fréquentent volontiers les endroits chauds et dégagés. L’espèce est présente dans une grande partie de l’Europe, en Afrique du Nord et dans les régions tempérées d’Asie, jusqu’à l’ouest de la Chine.
Que mange le petit nacré ?
Le papillon adulte se nourrit de nectar. Il visite les centaurées, les chardons, les cirses, les scabieuses, la lavande et d’autres fleurs riches en nectar. En butinant, il transporte parfois du pollen entre les fleurs, même si son rôle principal pour la plante reste limité par rapport à celui de certains autres insectes.
La femelle pond près de plantes du genre Viola, qui comprend les violettes et les pensées sauvages. La chenille consomme leurs feuilles, souvent à proximité du sol. Les jeunes chenilles peuvent grignoter de petites zones, tandis que les plus âgées laissent des perforations plus visibles.
Comment se comporte le petit nacré ?
Le petit nacré vole surtout par temps chaud et ensoleillé. Il alterne des battements d’ailes rapides avec de courts planés près de la végétation. Lorsqu’il se pose, il ouvre souvent les ailes pour profiter de la chaleur, puis les referme lorsqu’un danger approche.
Les adultes vivent généralement seuls et défendent parfois une zone riche en fleurs contre d’autres papillons. L’espèce peut se déplacer sur de longues distances et certains individus remontent vers le nord au printemps. Dans les régions fraîches, plusieurs générations peuvent se succéder entre le printemps et le début de l’automne.
Comment se reproduit le petit nacré ?
Après l’accouplement, la femelle recherche des violettes pour pondre ses œufs. Elle les dépose sur la plante ou dans sa végétation proche, selon les conditions locales. La chenille passe par plusieurs stades de croissance avant de se transformer en chrysalide.
La durée du développement dépend de la température et de la saison. En France, deux ou trois générations peuvent apparaître dans les régions favorables. Certains individus passent l’hiver à l’état de chenille ou de chrysalide, tandis que des adultes peuvent aussi survivre à la mauvaise saison dans les zones les plus douces.
Le saviez-vous ?
- 1.Les taches argentées du revers des ailes réfléchissent fortement la lumière et expliquent le nom de petit nacré.
- 2.Cette espèce peut coloniser temporairement des régions situées plus au nord lorsque les conditions météorologiques lui sont favorables.
- 3.La chenille porte des épines ramifiées, comme beaucoup de chenilles de nymphalidés, mais elles ne piquent pas la peau humaine.
- 4.Le petit nacré appartient à la même famille que les paons-du-jour, les vulcains et les vanesses.
Ce qui menace le petit nacré
Disparition des violettes
Le débroussaillage intensif, les tontes fréquentes et certains traitements herbicides réduisent les violettes nécessaires aux chenilles. La perte de prairies et de friches fleuries diminue aussi les sources de nectar.
Fauche trop précoce
Une fauche répétée pendant la période de développement peut supprimer les fleurs utilisées par les adultes et les plantes nourricières des chenilles. L’effet varie selon la date et la fréquence des interventions.
Changements climatiques
Les températures et les sécheresses modifient les périodes de vol, la disponibilité des fleurs et la répartition de l’espèce. Les effets peuvent différer entre les plaines, les montagnes et les régions méditerranéennes.
Protéger le petit nacré
- Statut en FranceLe petit nacré est évalué comme une espèce de préoccupation mineure dans la Liste rouge nationale des papillons de jour de France métropolitaine. Il ne figure pas parmi les espèces de papillons de jour protégées au niveau national par l’arrêté français consacré à cette protection.
- Milieux protégésLa conservation des prairies, pelouses sèches, friches et lisières dans les aires protégées, notamment certains sites Natura 2000, peut préserver ses plantes nourricières et ses fleurs à nectar. Aucune inscription CITES ni programme européen d’élevage EEP ne concerne cette espèce.
Questions fréquentes
Que mange le petit nacré ?
Le papillon adulte boit le nectar de fleurs comme les centaurées, les chardons, les scabieuses et la lavande. Sa chenille mange surtout des feuilles de violettes et parfois de pensées sauvages. Préserver ces plantes aide donc les deux stades de son cycle de vie.
Combien de temps vit le petit nacré ?
Un adulte actif vit généralement quelques semaines. Selon la région, certains individus passent l’hiver à un stade immature ou adulte et peuvent alors rester en vie plusieurs mois. La durée totale varie avec la température, la nourriture disponible et le nombre de générations annuelles.
Où vit le petit nacré ?
Le petit nacré vit dans les prairies, les friches, les pelouses sèches, les talus, les clairières et certains jardins fleuris. En France, il est largement réparti, de la plaine à la montagne. Il est aussi présent dans une grande partie de l’Europe, en Afrique du Nord et en Asie tempérée.
Le petit nacré est-il dangereux ?
Non. Le petit nacré est inoffensif pour les personnes et les animaux domestiques. Il ne pique pas, ne mord pas et ne possède pas de venin. Il vaut mieux éviter de le toucher, car ses ailes sont fragiles et leurs écailles se détachent facilement.
Quelle taille fait le petit nacré ?
Le petit nacré mesure environ 38 à 48 millimètres d’envergure, c’est-à-dire la distance entre les extrémités des ailes ouvertes. Les dimensions varient selon la génération, l’altitude et la région. Il est généralement plus petit qu’une carte postale.
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Sources
- Office français de la biodiversité et Muséum national d’Histoire naturelle, INPN inpn.mnhn.fr
- UICN France, Liste rouge des papillons de jour de France métropolitaine uicn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
