Pélican à lunettes

Comment reconnaître le pélican à lunettes ?

Le pélican à lunettes possède un plumage blanc, avec des rémiges noires visibles lorsque ses ailes sont déployées. Sa tête porte un long bec rose et jaune, terminé par un crochet. Chez l’adulte, une zone de peau nue autour des yeux donne l’impression de lunettes, ce qui explique son nom français.

Son bec mesure environ 40 à 50 centimètres. La grande poche de peau située sous la mandibule peut s’étirer fortement, mais elle n’est pas utilisée comme un sac de rangement. L’oiseau l’emploie pour ramener l’eau et les poissons vers son bec, puis il rejette l’eau avant d’avaler sa proie.

Les jeunes ont un plumage plus gris et brunâtre. Les mâles sont souvent plus grands et plus lourds que les femelles, avec un bec pouvant paraître plus long.

Où vit le pélican à lunettes ?

L’espèce vit principalement en Australie, y compris en Tasmanie, ainsi qu’en Nouvelle-Guinée et sur quelques îles voisines. Elle occupe des régions très différentes, des zones humides intérieures parfois temporaires jusqu’aux lagunes et aux estuaires du littoral.

Ce pélican peut parcourir de grandes distances pour trouver de l’eau et des poissons. Après de fortes pluies, plusieurs individus se rassemblent sur des lacs nouvellement remplis. Quand un point d’eau s’assèche, ils peuvent quitter la région et suivre les cours d’eau ou les zones côtières.

Il n’est pas une espèce sauvage établie en France. Les observations françaises éventuelles concerneraient un oiseau échappé ou détenu, et non une population naturelle connue.

Que mange le pélican à lunettes ?

Le pélican à lunettes mange principalement des poissons de petite ou moyenne taille. Il capture aussi des crevettes, des écrevisses, des têtards, des grenouilles, de petits reptiles et parfois de jeunes oiseaux aquatiques.

Pour pêcher, il plonge parfois la tête et le cou dans l’eau, ou utilise sa poche comme une épuisette. Plusieurs pélicans peuvent avancer côte à côte et rabattre les poissons vers une zone moins profonde, ce qui facilite leur capture.

La poche extensible ne contient pas de réserve de nourriture. Après avoir pris une proie, l’oiseau incline son bec pour laisser s’écouler l’eau, puis il avale le poisson entier.

Comment vit le pélican à lunettes ?

Le pélican à lunettes est actif pendant la journée. Il nage avec aisance grâce à ses pattes palmées, marche sur les berges et vole en battant lentement des ailes. En vol, plusieurs individus peuvent se suivre en file ou former une ligne ondulante.

Les groupes se reposent sur les bancs de sable, les îlots, les arbres morts et les berges tranquilles. Malgré sa grande taille, cet oiseau plane efficacement en utilisant les courants ascendants, parfois sur plusieurs kilomètres sans battre des ailes.

Il communique par des mouvements du corps, des postures et des sons surtout pendant la reproduction. Les adultes peuvent défendre leur espace proche du nid, mais les rassemblements restent souvent très importants.

Comment se reproduit le pélican à lunettes ?

La reproduction a lieu lorsque les conditions d’eau et de nourriture sont favorables. Les pélicans nichent en colonies sur le sol, souvent sur des îlots, des bancs de sable ou des berges peu végétalisées. Le couple prépare une dépression garnie de végétaux et de plumes.

La femelle pond généralement un à trois œufs. Les deux parents les couvent pendant environ 32 à 35 jours, puis nourrissent les poussins avec des poissons régurgités. Les jeunes restent dépendants plusieurs semaines après avoir quitté le nid.

Dans une colonie, les poussins peuvent se regrouper en crèches surveillées par des adultes. Ils apprennent ensuite à nager, à pêcher et à voler avant de devenir autonomes.

Ce qui menace le pélican à lunettes

• Assèchement des zones humides

  Les barrages, les prélèvements d’eau et les sécheresses prolongées peuvent réduire les lacs, rivières et marais où l’espèce se nourrit et se reproduit.

• Pollution et déchets

  Les lignes de pêche, les hameçons et les déchets flottants peuvent blesser ou piéger les pélicans. La pollution de l’eau peut aussi diminuer la quantité de poissons disponibles.

• Dérangement des colonies

  Les bateaux, les visiteurs et les chiens peuvent faire fuir les adultes d’une colonie et laisser les œufs ou les poussins exposés à la chaleur et aux prédateurs.

• Variations climatiques

  Les changements de régime des pluies modifient le remplissage des lacs temporaires et la disponibilité des poissons, surtout dans les régions intérieures australiennes.

Protéger le pélican à lunettes

• 1Protection australienneLe pélican à lunettes bénéficie de la protection de la faune sauvage dans les États et territoires australiens. Les colonies situées dans des réserves et des zones humides protégées peuvent être mises à l’abri du dérangement.
• 2Zones humides RamsarDes sites australiens fréquentés par l’espèce, comme le Coorong et les zones humides de Kakadu, sont inclus dans le réseau Ramsar, qui vise à conserver les milieux humides d’importance internationale.
• 3Suivi des populationsLes comptages d’oiseaux d’eau et la surveillance des colonies servent à suivre les effectifs, les déplacements et les effets des sécheresses sur les populations.

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Questions fréquentes