Pélican à dos rose
Pelecanus rufescens
Aussi appelé pélican gris, pélican à dos rosé
Le pélican à dos rose est un grand oiseau d’eau d’Afrique subsaharienne, reconnaissable à son plumage gris rosé et à sa poche extensible sous le bec. Il vit sur les lacs, les marais et les estuaires, souvent en groupes. L’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale, mais ses zones humides régressent.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 125 à 155 cm de longueur, avec une envergure d’environ 230 à 290 cm
- Poids
- 4 à 7 kg environ, avec des variations selon le sexe et la région
- Longévité
- La longévité dans la nature est mal connue ; en parc zoologique, certains individus dépassent 20 ans.
- Régime
- Mangeur de poissonsIl capture surtout des poissons, mais mange aussi des amphibiens, des crustacés et de petits animaux aquatiques.
- Mode de vie
- Diurne, en colonies parfois nombreuses
- Famille
- Pélécanidés (Pelecanidae), ordre des Pélécaniformes (Pelecaniformes)
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Où vit le pélican à dos rose ?
Il fréquente les lacs, marais, grands cours d’eau, lagunes et estuaires de plaine, généralement en dessous de 2 000 mètres d’altitude.
Principales régions : Sénégal, Mali, Nigeria, Éthiopie, Kenya, Tanzanie, Afrique du Sud, Madagascar.
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le pélican à dos rose
Le pélican à dos rose possède un corps gris clair à gris rosé, une tête blanchâtre et un dos dont les plumes peuvent prendre une teinte rose ou brun rosé. Ses ailes sont larges, ses pattes courtes et rosées, et son long bec porte une grande poche de peau jaunâtre à orangée.
Mâles et femelles se ressemblent beaucoup. Chez l’adulte, le bec mesure plusieurs dizaines de centimètres et la poche peut se déployer lorsqu’il ramasse un poisson. En vol, ses ailes larges et ses battements lents permettent de le distinguer des hérons et des cigognes.
Les jeunes sont plus bruns et moins nettement rosés. Ils ont aussi une poche moins colorée. Comme les autres pélicans, ils possèdent quatre doigts reliés par une même palmure, une adaptation efficace pour nager.
Où vit le pélican à dos rose ?
L’espèce vit surtout en Afrique subsaharienne, depuis les régions humides du Sénégal et du bassin du Niger jusqu’à l’Afrique de l’Est et l’Afrique australe. Elle est également présente à Madagascar et peut fréquenter certaines zones humides de la péninsule Arabique.
Elle recherche les lacs, les fleuves, les marais, les lagunes et les estuaires où les poissons sont abondants. Les colonies s’installent parfois dans des arbres proches de l’eau, dans des roselières ou sur des îlots difficiles d’accès pour les prédateurs.
Le niveau d’eau influence ses déplacements. Une sécheresse, une baisse d’un lac ou la transformation d’un marais peut réduire les endroits disponibles pour se nourrir et se reproduire. Il n’existe pas de population sauvage régulière connue en France.
Que mange le pélican à dos rose ?
Le pélican à dos rose mange principalement des poissons. Il consomme aussi des grenouilles, des têtards, des crustacés et de petits animaux aquatiques lorsque les poissons sont moins accessibles. Les proies sont avalées entières, après avoir été saisies avec le bec.
Sa poche ne sert pas de gourde et ne lui permet pas de stocker durablement sa nourriture. Elle fonctionne comme une épuisette : l’oiseau ouvre le bec dans l’eau, ramasse de l’eau et des proies, puis incline la tête pour laisser s’écouler l’eau avant d’avaler.
Il peut pêcher seul, en couple ou avec d’autres pélicans. Plusieurs oiseaux forment parfois une ligne et rabattent les poissons vers des eaux peu profondes, où ils les attrapent plus facilement.
Comment vit le pélican à dos rose ?
Le pélican à dos rose est actif pendant la journée. Il nage bien grâce à ses pieds palmés et se repose sur les berges, les branches basses, les troncs ou les bancs de sable. Pour rejoindre un autre point d’eau, il peut parcourir de longues distances en vol.
Les groupes communiquent par des postures, des mouvements du bec et des cris rauques. Les colonies peuvent réunir de nombreux couples, surtout lorsque les sites de nidification sont rares et que les ressources alimentaires sont concentrées.
Comme les autres grands pélicans, il utilise les courants d’air pour planer. Ses ailes peuvent dépasser deux mètres d’envergure, ce qui lui permet de réduire ses dépenses d’énergie pendant les déplacements.
Comment se reproduit le pélican à dos rose ?
La reproduction a lieu en colonies. Le couple construit un nid de branches, d’herbes et de végétaux, dans un arbre, une roselière ou sur le sol d’un îlot selon le milieu disponible. La proximité de l’eau facilite les allers-retours des adultes.
La femelle pond généralement deux œufs, parfois davantage. Les deux adultes participent à l’incubation, qui dure environ un mois. Les poussins naissent nus et dépendent entièrement de leurs parents pour la chaleur et la nourriture.
Les jeunes restent au nid pendant plusieurs semaines, puis rejoignent progressivement le groupe des jeunes de la colonie. Ils apprennent à nager et à pêcher avant de devenir autonomes. La durée exacte varie selon les conditions locales et la disponibilité des poissons.
Le saviez-vous ?
- 1.La poche du pélican à dos rose peut contenir beaucoup d’eau, mais l’oiseau la vide avant d’avaler ses poissons.
- 2.Il peut planer longtemps en utilisant les courants ascendants, malgré une masse de plusieurs kilogrammes.
- 3.Les jeunes pélicans se regroupent dans une sorte de crèche, tandis que les adultes partent chercher de la nourriture.
- 4.Ses quatre doigts sont réunis par une palmure continue, une particularité appelée palmure totale.
Ce qui menace le pélican à dos rose
Disparition des zones humides
Le drainage des marais, la baisse du niveau des lacs et la transformation des berges réduisent les lieux où l’espèce se nourrit et installe ses colonies.
Ressources halieutiques
La pêche intensive peut diminuer les poissons disponibles. Les filets, les lignes abandonnées et les dérangements près des colonies peuvent aussi provoquer des blessures ou des échecs de reproduction.
Pollution et dérangement
Les déchets, les hydrocarbures et les polluants qui s’accumulent dans les milieux aquatiques peuvent affecter les oiseaux. Les passages répétés près des nids peuvent faire fuir les adultes.
Protéger le pélican à dos rose
- Protection des zones humidesLa conservation des lacs, marais, fleuves, lagunes et estuaires, notamment dans les sites Ramsar et les aires protégées, maintient les lieux de pêche et de reproduction.
- Contrôle du commercePelecanus rufescens relève de l’annexe II de la CITES. Les échanges internationaux de spécimens doivent donc respecter les règles de la Convention sur le commerce international des espèces sauvages.
- Suivi des coloniesLes comptages d’oiseaux d’eau, la surveillance des colonies et la gestion des niveaux d’eau aident les gestionnaires à repérer les baisses d’effectifs et les sites à préserver.
Questions fréquentes
Que mange le pélican à dos rose ?
Le pélican à dos rose mange surtout des poissons. Il capture aussi des grenouilles, des têtards, des crustacés et de petits animaux aquatiques. Sa poche de peau sert à ramasser l’eau et les proies, puis il laisse l’eau s’écouler avant d’avaler sa nourriture.
Combien de temps vit le pélican à dos rose ?
Le pélican à dos rose peut dépasser 20 ans en parc zoologique. Sa longévité moyenne dans la nature reste mal connue, car les individus sont difficiles à suivre pendant toute leur vie et les conditions varient beaucoup selon les zones humides.
Où vit le pélican à dos rose ?
Le pélican à dos rose vit surtout en Afrique subsaharienne, à Madagascar et dans quelques secteurs de la péninsule Arabique. Il fréquente les lacs, les fleuves, les marais, les lagunes et les estuaires, généralement dans les régions de plaine.
Le pélican à dos rose est-il dangereux ?
Le pélican à dos rose évite généralement les personnes et ne les chasse pas. Son bec peut toutefois blesser quelqu’un qui le touche ou tente de le nourrir. Il faut rester à distance, ne jamais approcher un nid et prévenir un centre de soins si un oiseau est blessé.
Quelle taille fait le pélican à dos rose ?
Le pélican à dos rose mesure environ 125 à 155 centimètres de longueur. Son envergure atteint approximativement 230 à 290 centimètres, soit presque trois mètres d’une extrémité d’aile à l’autre chez les grands individus.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
