Paon-du-jour
Aglais io
Aussi appelé Paon de jour, Paon
Le paon-du-jour est un papillon largement répandu en France, reconnaissable aux grands ocelles bleus et jaunes de ses ailes. Il vit dans les jardins, les lisières et les prairies, où ses chenilles se nourrissent d’orties. Il est classé en préoccupation mineure dans la Liste rouge nationale française et n’est pas protégé au niveau national.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Envergure de 50 à 60 mm, parfois un peu plus selon les régions et les individus
- Poids
- Environ 0,2 à 0,5 g adulte, avec des variations individuelles
- Longévité
- Jusqu’à environ 10 ou 11 mois pour les adultes qui passent l’hiver, avec une durée de vie totale souvent proche d’un an dans la nature
- Régime
- Mangeur de nectarL’adulte boit le nectar de fleurs comme le buddléia, les chardons, les ronces et le lierre, tandis que la chenille mange surtout des feuilles d’ortie.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire, rassemblements hivernaux
- Famille
- Nymphalidés (Nymphalidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
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Où vit le paon-du-jour ?
Il fréquente les jardins, les lisières, les haies, les clairières, les prairies et les abords de zones humides, depuis les plaines jusqu’à environ 2 500 m d’altitude selon les régions.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Allemagne, Italie, Suède, Turquie, Chine, Japon.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le paon-du-jour ?
Le paon-du-jour mesure généralement 50 à 60 mm d’envergure. Le dessus de ses ailes est brun-rouge, avec une bordure sombre et quatre grands ocelles, un sur chaque aile. Chaque ocelle mêle du bleu, du jaune, du noir et du blanc. Ce dessin rappelle des yeux et donne au papillon son nom français.
Lorsque les ailes sont fermées, le camouflage change complètement. Le dessous est brun et marbré, comme une feuille sèche. Cette différence aide l’adulte à rester discret lorsqu’il se pose sur un tronc, un mur ou le sol. Les antennes sont terminées par de petites massues, un trait caractéristique des papillons de jour.
La chenille est noire, ponctuée de petits points blancs et couverte d’épines ramifiées. Elle porte parfois une teinte brunâtre ou verdâtre selon son âge. Les jeunes chenilles se regroupent souvent dans une toile lâche sur les orties, tandis que les plus âgées s’éloignent davantage les unes des autres.
Où vit le paon-du-jour ?
En France, le paon-du-jour est présent dans la plupart des régions, y compris en Corse, avec des effectifs variables selon les années et les habitats. Il fréquente les jardins, les parcs, les bords de chemins, les lisières forestières, les haies, les clairières et les prairies riches en fleurs. On le rencontre aussi en montagne, jusqu’à plusieurs milliers de mètres dans certaines régions.
Les adultes sont visibles surtout de mars à octobre. Ceux qui ont passé l’hiver peuvent sortir dès qu’une journée est douce et ensoleillée, parfois en février ou en janvier. En été, une nouvelle génération apparaît. Pour l’observer, regardez les fleurs exposées au soleil et les endroits abrités du vent, près des orties.
Son aire naturelle couvre une grande partie de l’Europe et s’étend vers l’est dans les régions tempérées d’Asie, jusqu’au Japon. Il manque dans les zones très froides et dans les milieux fortement désertiques. Les déplacements et les variations d’abondance dépendent de la météo, des ressources florales et de la présence de plantes hôtes.
Que mange le paon-du-jour ?
La chenille mange principalement des feuilles de grande ortie, Urtica dioica. Elle consomme parfois d’autres espèces d’orties proches. Cette plante pousse dans les sols riches en azote, notamment près des haies, des fossés, des tas de végétaux et des zones peu fauchées. Garder quelques orties dans un coin du jardin peut donc fournir une plante nourricière.
Le papillon adulte aspire le nectar avec sa longue trompe enroulée. Il visite les chardons, les ronces, les buddléias, les centaurées, les pissenlits et le lierre en fleurs. À la fin de l’été ou en automne, il peut aussi profiter de fruits très mûrs, de sève qui coule et de liquides sucrés présents sur certains arbres.
Les fleurs précoces sont utiles aux adultes qui sortent de leur abri hivernal. Les fleurs tardives les aident à accumuler des réserves avant la mauvaise saison. Une succession de floraisons, du printemps à l’automne, améliore donc les possibilités d’alimentation dans un jardin.
Comment se comporte le paon-du-jour ?
Le paon-du-jour est actif le jour et recherche les endroits ensoleillés. Il ouvre largement ses ailes pour se réchauffer, puis les referme lorsqu’il se pose. Les mâles défendent souvent un petit secteur depuis un perchoir, d’où ils partent pour poursuivre les papillons qui passent.
Lorsqu’un oiseau ou un autre prédateur approche, l’adulte peut ouvrir brusquement ses ailes. Les ocelles deviennent alors très visibles et peuvent provoquer un mouvement de recul. Si la menace continue, le papillon rabat ses ailes et révèle son dessous brun, qui se confond avec les feuilles mortes.
À l’automne, les adultes cherchent un abri pour l’hiver. Ils peuvent entrer dans un grenier, une cabane, une remise, une cavité d’arbre ou un tas de bois. Ils restent immobiles pendant les périodes froides, puis reprennent leur activité lors des redoux, parfois plusieurs mois avant l’arrivée du printemps.
Comment se reproduit le paon-du-jour ?
Après la sortie d’hivernage, les adultes se reproduisent au printemps. La femelle recherche des bouquets d’orties bien exposés, souvent dans un endroit abrité. Elle dépose ses œufs sous les feuilles, parfois en groupes importants. Les œufs sont d’abord verdâtres, puis leur couleur change au cours du développement.
Les chenilles éclosent quelques jours plus tard, selon la température. Elles restent souvent groupées sur la plante et tissent des fils de soie lâches entre les feuilles et les tiges. Après plusieurs mues, elles quittent leur plante nourricière et se transforment en chrysalide, généralement dans la végétation voisine ou dans un abri.
Le papillon adulte sort de la chrysalide après environ deux semaines, avec une durée variable selon la température. Ses ailes sont d’abord froissées. Il les déploie en faisant circuler de l’hémolymphe, le liquide qui remplit son corps, puis attend qu’elles durcissent avant de voler.
Le saviez-vous ?
- 1.Le dessin des ailes a inspiré le nom scientifique Aglais io, en référence à Io, personnage de la mythologie grecque associé aux yeux.
- 2.Un paon-du-jour immobile ressemble à une feuille morte grâce au dessous brun et irrégulièrement marbré de ses ailes.
- 3.Les ocelles ne sont pas de vrais yeux, mais leur contraste peut détourner l’attaque d’un oiseau vers les ailes plutôt que vers le corps.
- 4.Une chenille peut changer d’apparence au fil des mues, tout en conservant ses épines et sa couleur sombre.
Ce qui menace le paon-du-jour
Disparition des orties
Le nettoyage systématique des talus et des bordures supprime la plante dont les chenilles ont besoin. Les fauchages très fréquents réduisent aussi les zones où les femelles peuvent pondre.
Manque de fleurs
La raréfaction des prairies fleuries, des haies et des plantes sauvages réduit le nectar disponible pour les adultes. Les sécheresses prolongées peuvent également diminuer la floraison et la survie des chenilles.
Produits insecticides
Les insecticides utilisés dans les jardins, les cultures ou certains espaces verts peuvent tuer directement les papillons et leurs chenilles. Ils diminuent aussi les insectes dont se nourrissent plusieurs prédateurs du paon-du-jour.
Protéger le paon-du-jour
- Statut en FranceLa Liste rouge nationale des papillons de jour de France métropolitaine l’évalue en préoccupation mineure (LC). Le paon-du-jour ne figure pas parmi les papillons protégés au niveau national et n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
- Gestion des habitatsLa conservation de prairies, de haies, de lisières et de bandes herbeuses fleuries maintient ses ressources. Une fauche tardive et espacée, avec des zones laissées intactes, permet aux chenilles et aux chrysalides de terminer leur développement.
Questions fréquentes
Le paon-du-jour peut-il piquer ou mordre ?
Non. Il ne possède ni dard ni pièces buccales capables de mordre une personne. Sa trompe sert à aspirer le nectar. Vous pouvez l’observer sans le toucher, car ses ailes fragiles perdent facilement leurs écailles lorsqu’on les manipule.
Pourquoi trouve-t-on parfois un paon-du-jour dans une maison en hiver ?
Il cherche un endroit frais, sombre et protégé pour passer l’hiver. Une remise, un grenier ou une cabane peut lui convenir. Évitez de le déplacer pendant une période froide, car il consomme ses réserves et peut mourir s’il se réveille trop souvent.
Faut-il supprimer les orties du jardin ?
Il est utile d’en conserver une petite touffe dans un endroit peu fréquenté. Les feuilles nourrissent les chenilles du paon-du-jour. Vous pouvez limiter leur extension par une coupe localisée, tout en laissant une zone sans traitement et sans fauche pendant la période de croissance.
Les ocelles du paon-du-jour servent-ils réellement à voir ?
Non. Les ocelles sont des dessins colorés sur les ailes. Leur forme évoque des yeux et peut surprendre un oiseau lorsqu’elles apparaissent brusquement. Le papillon utilise aussi le dessous brun de ses ailes pour se camoufler lorsqu’il les referme.
Peut-on observer le paon-du-jour en ville ?
Oui, s’il trouve des fleurs, des orties et des endroits abrités. Les jardins, parcs, friches et cimetières peuvent lui convenir. Cherchez-le au soleil, surtout de mars à octobre, sur les fleurs riches en nectar et près des bordures peu tondues.
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Pour aller plus loin
Sources
- Office français de la biodiversité et Muséum national d’histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- UICN France, Liste rouge des espèces menacées en France uicn.fr
- Butterfly Conservation, Peacock butterfly-conservation.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
