Palourde européenne
Ruditapes decussatus
Aussi appelé palourde commune, clovisse
La palourde européenne est un mollusque bivalve qui vit caché dans les sables et les vases du littoral. Ses deux coquilles portent des stries croisées et deux siphons lui permettent de filtrer l’eau sans sortir du sol. Présente sur les côtes françaises, elle n’est pas protégée au niveau national et sa pêche est encadrée par des règles locales.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- 3 à 6 cm de longueur de coquille chez l’adulte, parfois 7 à 8 cm
- Poids
- environ 20 à 60 g, coquille comprise
- Longévité
- Environ 10 à 15 ans dans la nature, avec des variations selon les populations et les conditions du milieu
- Régime
- Mangeur de planctonElle filtre l’eau grâce à ses siphons et retient surtout du phytoplancton, des bactéries et de minuscules particules organiques.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en groupes dispersés dans le sédiment
- Famille
- Vénéridés (Veneridae), ordre des Vénérides (Venerida)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la palourde européenne ?
Elle vit enfouie dans le sable ou la vase sableuse de l’estran, des estuaires, des lagunes et des baies abritées, généralement entre la surface et quelques mètres de profondeur.
Principales régions : France, Espagne, Portugal, Italie, Grèce, Maroc, Tunisie, Turquie.
- Europe
- Afrique
- Asie
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la palourde européenne ?
La coquille est ovale, épaisse et souvent beige, grise, brune ou jaunâtre. Elle présente des côtes rayonnantes et des lignes concentriques qui se croisent, formant un dessin en quadrillage. Des bandes plus foncées peuvent apparaître près du sommet ou du bord. La couleur varie selon le sédiment et la population.
Les deux valves sont presque symétriques et se ferment grâce à des muscles puissants. À marée basse, vous pouvez parfois repérer deux petits trous rapprochés dans le sable : ce sont les ouvertures des siphons. L’animal reste généralement enfoui à quelques centimètres sous la surface, ce qui le rend plus facile à détecter qu’à voir.
Où vit la palourde européenne ?
La palourde européenne fréquente les estrans sableux, les vasières et les fonds mêlés de sable et de vase. Elle apprécie les baies calmes, les estuaires et certaines lagunes où l’eau reste suffisamment salée. Elle s’enfouit souvent entre 2 et 10 cm, selon la nature du sol, la marée et le risque de dessiccation.
En France, elle est présente sur le littoral atlantique, notamment en Bretagne, dans les Pays de la Loire, en Charente-Maritime et sur la côte basque. On la trouve aussi dans des lagunes et des zones côtières de Méditerranée. L’observation est la plus favorable à marée basse, avec un coefficient assez important et un sol meuble.
Que mange la palourde européenne ?
Elle se nourrit en filtrant l’eau de mer. Un siphon inhalant fait entrer l’eau dans la cavité du manteau, où les branchies retiennent le phytoplancton, des bactéries et de très petites particules organiques. Les cils des branchies transportent ensuite les aliments vers la bouche.
Un second siphon rejette l’eau filtrée et les déchets. Cette alimentation explique pourquoi les palourdes dépendent d’une eau suffisamment riche en particules et correctement renouvelée. Une pollution ou une prolifération d’algues toxiques peut les rendre impropres à la consommation humaine, même si elles paraissent vivantes.
Comment vit la palourde européenne ?
Elle se déplace lentement dans le sédiment avec un pied musclé en forme de langue. En contractant ce pied et en envoyant du sang dans ses tissus, elle s’ancre, creuse et ajuste sa profondeur. Une fois installée, elle peut rester longtemps au même endroit tout en conservant ses siphons près de la surface.
Les palourdes vivent en groupes dispersés, sans former de colonies soudées. Elles réagissent au danger en rétractant rapidement leurs siphons et en fermant leurs valves. Les oiseaux de l’estran, les crabes, les étoiles de mer et certains poissons peuvent les manger, surtout lorsque le sol est découvert par la marée.
Comment se reproduit la palourde européenne ?
La reproduction a lieu lorsque la température de l’eau devient favorable, généralement au printemps et en été, avec des variations selon la latitude. Les mâles et les femelles libèrent leurs gamètes dans l’eau, où se produit la fécondation. Une femelle peut émettre un très grand nombre d’ovules au cours d’une saison.
Les larves passent d’abord plusieurs semaines dans le plancton. Elles développent ensuite une petite coquille et se posent sur le fond avant de s’enfouir. La maturité sexuelle est souvent atteinte vers 2 ou 3 ans, mais cet âge varie selon la croissance, la température et la disponibilité de la nourriture.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses deux siphons peuvent rester visibles à la surface du sable tandis que le reste du corps demeure entièrement caché.
- 2.Les lignes croisées de sa coquille ont inspiré le nom scientifique decussatus, qui signifie croisé ou entrecroisé.
- 3.Comme les autres bivalves filtreurs, elle peut concentrer des microbes ou des toxines présents dans l’eau.
- 4.Des élevages de palourdes européennes existent sur les côtes atlantiques et méditerranéennes, notamment pour le repeuplement et la production alimentaire.
Ce qui menace la palourde européenne
Pêche excessive
La récolte à pied ou avec des engins non autorisés peut réduire localement les adultes reproducteurs. Les tailles minimales, périodes de fermeture, quantités autorisées et outils admis varient selon les façades et les arrêtés locaux.
Dégradation des vasières
L’artificialisation du littoral, le comblement des lagunes, les dragages et certaines pollutions peuvent détruire les sédiments où elle s’enfouit.
Eau contaminée
Les bactéries, les virus et les phycotoxines peuvent s’accumuler dans ses tissus. Les coquillages ne doivent être ramassés et consommés que dans des zones autorisées et ouvertes à la récolte.
Protéger la palourde européenne
- Pêche réglementéeEn France, la pêche de loisir et la pêche professionnelle sont encadrées par des tailles minimales, des quantités, des périodes et des engins autorisés qui peuvent changer selon le département ou la façade maritime. La palourde européenne ne bénéficie pas d’une protection nationale spécifique connue et n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
- Surveillance sanitaireLes réseaux de surveillance du littoral contrôlent la qualité sanitaire des zones conchylicoles et peuvent interdire temporairement la récolte lors d’une contamination ou d’une prolifération d’algues toxiques. Des espaces littoraux protégés contribuent aussi à conserver ses habitats.
Questions fréquentes
Que mange la palourde européenne ?
La palourde européenne mange surtout du phytoplancton, des bactéries et de petites particules organiques. Elle filtre l’eau avec ses branchies, puis dirige les particules alimentaires vers sa bouche. Elle ne chasse pas et ne broute pas les algues fixées sur les rochers.
Combien de temps vit la palourde européenne ?
La palourde européenne vit généralement 10 à 15 ans dans la nature, même si sa longévité varie selon les populations, la température, la nourriture et la pression de pêche. Les individus vivant dans des zones favorables peuvent atteindre un âge plus élevé.
Où vit la palourde européenne ?
La palourde européenne vit dans le sable ou la vase sableuse des estrans, des estuaires, des baies et des lagunes. En France, vous pouvez la rencontrer sur les côtes atlantiques, de la Bretagne au Pays basque, ainsi que dans certaines zones méditerranéennes.
La palourde européenne est-elle dangereuse ?
La palourde européenne vivante n’est pas dangereuse au toucher. En revanche, un coquillage ramassé dans une zone contaminée peut accumuler des microbes ou des toxines. Ne consommez que des coquillages provenant d’une zone autorisée et respectez les fermetures sanitaires.
Quelle taille fait la palourde européenne ?
La palourde européenne mesure généralement 3 à 6 cm de longueur de coquille à l’âge adulte. Certains individus atteignent 7 à 8 cm. Sa taille varie selon l’âge, la nourriture disponible, la température et les conditions du sédiment.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- DORIS, Fédération française d’études et de sports sous-marins, fiches d’espèces marines doris.ffessm.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
