Ours à lunettes
Tremarctos ornatus
Aussi appelé ours des Andes, ours andin
L’ours à lunettes est le seul ours originaire d’Amérique du Sud. Il vit dans les forêts et les montagnes des Andes, où les marques claires autour de ses yeux donnent à chaque individu un visage particulier. Son alimentation est surtout végétale, mais la destruction des forêts et les conflits avec les humains menacent encore cette espèce classée vulnérable par l’UICN.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- Longueur du corps d’environ 1,2 à 2 mètres, avec une hauteur au garrot proche de 60 à 90 centimètres.
- Poids
- Environ 35 à 75 kg pour les femelles et 60 à 175 kg pour les mâles, avec de fortes variations selon les régions.
- Longévité
- Environ 20 à 25 ans dans la nature ; certains individus atteignent près de 30 ans en parc zoologique.
- Régime
- OmnivoreIl mange surtout des feuilles, des fruits, des tiges et des broméliacées, puis complète son alimentation avec des insectes, des petits vertébrés et parfois de la viande.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, solitaire, sauf la mère avec ses petits
- Famille
- Ursidés (Ursidae), ordre des Carnivores (Carnivora)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit l’ours à lunettes ?
Il fréquente les forêts humides des Andes, les forêts de nuages, les landes d’altitude et parfois les prairies andines, depuis les basses terres jusqu’à plus de 4 000 mètres.
Principales régions : Venezuela, Colombie, Équateur, Pérou, Bolivie.
- Amérique du Sud
Environ 2 000 à 2 500 individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN, avec des estimations variables selon les régions.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’ours à lunettes ?
Son pelage est généralement noir, brun très sombre ou brun chocolat. Des taches crème ou jaunâtres entourent souvent les yeux et descendent vers le museau et la gorge. Leur forme varie beaucoup : chez certains individus, elles dessinent deux arcs bien visibles ; chez d’autres, elles forment seulement quelques petites marques.
Le corps est trapu, les pattes sont courtes et puissantes, et les griffes servent à grimper, creuser ou ouvrir des troncs. La queue, courte, mesure seulement quelques centimètres. Les mâles sont en moyenne plus grands et plus lourds que les femelles.
La tête paraît large à cause de son museau court et de ses mâchoires robustes. Les marques claires autour des yeux expliquent son nom français, même si tous les individus ne portent pas des lunettes complètes.
Où vit l’ours à lunettes ?
Il occupe une longue bande de montagnes le long des Andes, du Venezuela à la Bolivie. Son aire comprend surtout la Colombie, l’Équateur et le Pérou. Les populations sont souvent séparées les unes des autres par des routes, des terres agricoles ou des zones urbaines.
Dans les versants humides, il fréquente les forêts de nuages, dont les arbres sont couverts de mousses et de plantes épiphytes. Il peut aussi vivre dans des forêts plus sèches, des landes d’altitude et des prairies situées au-dessus de la limite naturelle des arbres.
L’altitude varie selon la région et la saison. Certains individus vivent près des basses terres, tandis que d’autres montent à plus de 4 000 mètres. Ils recherchent les secteurs où la végétation fournit assez de nourriture et des endroits calmes pour dormir.
Que mange l’ours à lunettes ?
Il est omnivore, avec une alimentation dominée par les végétaux. Les broméliacées, des plantes dont les feuilles forment souvent une rosette, sont une ressource importante. Il consomme aussi des fruits, des feuilles, des tiges, des racines, du maïs ou d’autres cultures lorsqu’il s’approche des terres agricoles.
Ses mâchoires et ses molaires lui permettent de broyer des parties végétales coriaces. Il peut arracher l’écorce, casser des tiges et grimper pour atteindre des fruits. Dans certaines forêts, il disperse les graines en mangeant les fruits puis en se déplaçant.
Les insectes, les larves, les petits animaux et la charogne complètent son régime. La viande reste généralement une petite part de son alimentation, contrairement à l’image souvent associée aux grands ours.
Comment vit l’ours à lunettes ?
Il mène une vie généralement solitaire. Un adulte parcourt son domaine à la recherche de nourriture et peut modifier ses horaires selon la présence humaine, la saison et les ressources disponibles. Les rencontres entre adultes sont surtout liées à la reproduction ou à la défense d’une ressource.
Excellent grimpeur, il utilise les arbres pour manger, se protéger ou se reposer. Il peut casser des branches et les entasser afin de former une plateforme. Ce comportement laisse parfois des traces visibles dans la canopée, à plusieurs mètres du sol.
Il ne connaît pas une hibernation comparable à celle de plusieurs ours vivant dans les régions froides. Dans les Andes, la nourriture reste accessible une partie de l’année, même si son abondance change avec les saisons et l’altitude.
Comment se reproduit l’ours à lunettes ?
La période des accouplements varie selon la région et la disponibilité de la nourriture. Après la fécondation, le développement de l’embryon peut être retardé, un phénomène appelé implantation différée. Cette adaptation permet à la naissance de coïncider avec une période plus favorable.
La gestation dure généralement plusieurs mois, mais sa durée apparente varie à cause de cette implantation différée. La femelle met le plus souvent au monde un ou deux petits, parfois trois, dans un abri protégé. Les nouveau-nés sont très petits et dépendent entièrement de leur mère.
Les oursons restent avec elle pendant de nombreux mois et apprennent progressivement à grimper, chercher leur nourriture et éviter les dangers. Ils peuvent rester auprès de leur mère jusqu’à environ un an ou davantage selon les conditions locales.
Le saviez-vous ?
- 1.Les dessins clairs de son visage sont si variables qu’ils peuvent aider les chercheurs à reconnaître certains individus sur des photographies.
- 2.Il est le seul représentant actuel de la sous-famille des Tremarctinae, un groupe d’ours autrefois beaucoup plus diversifié.
- 3.Une plateforme de branches construite dans un arbre peut servir à manger, à dormir ou à surveiller les alentours.
- 4.Il grimpe parfois dans les arbres à plusieurs mètres du sol, malgré une masse pouvant dépasser 100 kilogrammes chez certains mâles.
Ce qui menace l’ours à lunettes
Forêts fragmentées
La conversion des forêts andines en cultures, pâturages, routes ou mines réduit son habitat et sépare les populations. Cette fragmentation gêne aussi les déplacements entre les secteurs où il peut encore se nourrir.
Conflits agricoles
Lorsqu’il mange du maïs, des fruits ou du bétail, il peut être tué en représailles. La raréfaction des ressources naturelles et l’extension des cultures augmentent ces rencontres.
Chasse et trafic
Il est parfois chassé pour sa viande ou certaines parties de son corps, malgré les protections nationales et internationales. La circulation illégale de spécimens constitue une menace supplémentaire.
Protéger l’ours à lunettes
- Protection internationaleL’espèce figure à l’Annexe I de la CITES, qui encadre strictement le commerce international des spécimens. Elle est aussi protégée par les législations des pays andins où elle vit.
- Aires protégéesDes parcs nationaux et réserves andines protègent des forêts utilisées par l’espèce, notamment le parc national de Manu au Pérou et le parc national naturel de Paramillo en Colombie.
- Élevage coordonnéDes parcs zoologiques européens participent à un programme d’élevage coordonné par l’EAZA pour conserver une population saine en captivité et sensibiliser le public à la protection des forêts andines.
Questions fréquentes
Pourquoi l’appelle-t-on ours à lunettes ?
Des marques claires entourent souvent ses yeux et rappellent une paire de lunettes. Leur dessin n’est toutefois pas identique chez tous les individus : certains ont deux arcs nets, d’autres seulement une tache autour d’un œil ou sur le museau.
L’ours à lunettes est-il dangereux pour l’être humain ?
Il évite généralement les humains et les rencontres sont rares. Comme tout grand animal sauvage, il peut se défendre s’il est surpris, poursuivi ou séparé de ses petits. En randonnée, gardez vos distances, ne lui donnez jamais de nourriture et ne tentez pas de l’approcher.
Mange-t-il vraiment des lunettes ou des objets brillants ?
Non. Son nom vient uniquement des marques claires de son visage. Il mange surtout des plantes, notamment des broméliacées, ainsi que des fruits, des insectes et parfois de petits animaux.
L’ours à lunettes hiberne-t-il ?
Non, il n’hiberne généralement pas comme certains ours des régions froides. Les forêts andines lui fournissent de la nourriture durant une grande partie de l’année, même si les ressources changent selon l’altitude et la saison.
Peut-on avoir un ours à lunettes comme animal de compagnie en France ?
Non. Il s’agit d’une espèce sauvage protégée, inscrite à l’Annexe I de la CITES, et sa détention relève d’un cadre réglementaire très strict qui ne convient pas à un particulier. Un ours a besoin d’espaces, de soins et de conditions impossibles à reproduire dans un foyer.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Pour aller plus loin
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Smithsonian’s National Zoo, Andean bear nationalzoo.si.edu
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
