Otarie à fourrure du Nord
Callorhinus ursinus
Aussi appelé otarie à fourrure septentrionale, otarie de l’Alaska
L’otarie à fourrure du Nord est un mammifère marin du Pacifique Nord, reconnaissable à son pelage très dense et à ses oreilles externes visibles. Elle passe la plupart de l’année en mer, puis se rassemble sur quelques îles pour mettre bas. L’espèce est classée vulnérable par l’UICN, car plusieurs colonies déclinent.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- Mâles de 2,1 à 2,3 m de longueur, femelles de 1,3 à 1,5 m
- Poids
- Mâles de 180 à 300 kg, femelles de 40 à 60 kg
- Longévité
- Environ 20 à 25 ans dans la nature, avec des femelles pouvant dépasser 30 ans ; les données en parc zoologique sont variables.
- Régime
- Mangeur de poissonsElle mange surtout des poissons et des calmars, capturés en pleine mer à différentes profondeurs.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en colonies de plusieurs milliers d’individus
- Famille
- Otariidés (Otariidae), ordre des Carnivores (Carnivora)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’otarie à fourrure du Nord ?
Elle se nourrit dans les eaux froides du Pacifique Nord et rejoint des îles rocheuses ou sableuses pour se reproduire.
Principales régions : États-Unis, Alaska, Russie, Japon, Canada, Mexique.
- Asie
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Environ 1,1 million d’individus selon l’évaluation mondiale de l’UICN, avec des effectifs et des tendances variables selon les colonies.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’otarie à fourrure du Nord ?
Son corps est allongé, ses membres sont transformés en nageoires et ses oreilles externes forment deux petits pavillons visibles derrière les yeux. Le pelage est brun à gris chez les adultes, tandis que les jeunes naissent avec une fourrure sombre presque noire. Cette toison très dense retient une couche d’air isolante.
Le mâle adulte est beaucoup plus lourd que la femelle et porte une nuque épaisse, parfois plus claire. Sur la terre ferme, elle peut faire pivoter ses nageoires arrière sous son corps et avancer en bondissant. Cette capacité la distingue des phoques, qui se déplacent plus difficilement à terre.
Où vit l’otarie à fourrure du Nord ?
L’espèce vit dans le Pacifique Nord, notamment en mer de Béring, en mer d’Okhotsk et dans les eaux proches de l’Alaska, de la Russie et du Japon. Elle passe la majeure partie de l’année au large, parfois à plusieurs centaines de kilomètres des côtes, pour suivre les bancs de proies.
Les principales colonies de reproduction se trouvent sur les îles Pribilof et Bogoslof, en Alaska, ainsi que dans les îles Commander et Kouriles, en Russie. Elle ne vit pas naturellement en France et il n’existe donc ni lieu ni saison d’observation régulière dans l’Hexagone.
Que mange l’otarie à fourrure du Nord ?
Elle capture des poissons comme le lieu de l’Alaska, le hareng et le lançon, ainsi que des calmars. La composition de ses repas change selon la région, la saison et l’âge de l’animal. Les femelles allaitantes plongent régulièrement pour rapporter de l’énergie à leur petit.
Elle peut plonger à plusieurs centaines de mètres et rester sous l’eau plusieurs minutes. Ses vibrisses, les poils rigides autour du museau, détectent les mouvements de l’eau et l’aident à repérer une proie lorsque la lumière diminue.
Comment vit l’otarie à fourrure du Nord ?
En dehors de la reproduction, les individus vivent surtout en mer et se dispersent largement. À la belle saison, des milliers d’animaux se regroupent sur les mêmes îles. Les mâles défendent de petits territoires sur la plage, tandis que les femelles circulent entre la terre et les zones de pêche.
Les colonies sont bruyantes, car chaque animal utilise des cris, des postures et des contacts rapprochés. Une femelle reconnaît son petit parmi la foule grâce à la combinaison de sa voix et de son odeur. Les jeunes apprennent progressivement à nager et à capturer leurs premières proies.
Comment se reproduit l’otarie à fourrure du Nord ?
Les mâles arrivent les premiers sur les sites de reproduction et établissent des territoires. Les femelles arrivent ensuite, mettent bas un seul petit, puis s’accouplent quelques jours plus tard. La gestation dure environ onze mois, car le développement de l’embryon commence après une période de nidation différée.
À la naissance, le petit mesure environ 60 à 70 centimètres et pèse souvent entre 4 et 6 kilogrammes. Il reste près de sa mère pendant plusieurs mois. Celle-ci alterne des périodes d’allaitement sur l’île et des voyages en mer pour se nourrir.
Le saviez-vous ?
- 1.Le mâle adulte peut peser autant qu’une petite voiture, alors que la femelle dépasse rarement 60 kilogrammes.
- 2.Les nouveau-nés ont une fourrure noire et épaisse, qui change progressivement lorsqu’ils grandissent.
- 3.Les nageoires arrière peuvent pivoter vers l’avant, ce qui permet à l’animal de se déplacer rapidement sur les rochers.
- 4.Certaines otaries parcourent plusieurs milliers de kilomètres entre leur colonie de naissance et leurs zones d’alimentation.
Ce qui menace l’otarie à fourrure du Nord
Déclin des colonies
Plusieurs colonies de reproduction ont connu une baisse durable de leurs effectifs, particulièrement dans les îles Pribilof. Les causes varient selon les régions et peuvent inclure les changements de disponibilité des proies et les conditions océaniques.
Prises accidentelles
Des otaries peuvent être capturées accidentellement dans des engins de pêche. Les filets et les débris marins peuvent aussi provoquer des blessures ou des noyades.
Changements océaniques
Le réchauffement de la mer et la modification de la répartition des poissons peuvent compliquer l’accès aux proies, surtout pour les femelles qui doivent nourrir un petit.
Pollution marine
Les hydrocarbures, les plastiques et certains contaminants s’accumulent dans les réseaux alimentaires marins et peuvent affecter la santé des individus.
Protéger l’otarie à fourrure du Nord
- Protection aux États-UnisL’espèce est protégée aux États-Unis par le Marine Mammal Protection Act. Les colonies d’Alaska font l’objet de suivis scientifiques réguliers et de mesures de réduction des dérangements.
- Colonies protégéesDes sites de reproduction se trouvent dans des zones protégées, notamment l’Alaska Maritime National Wildlife Refuge et la réserve naturelle des îles Commander en Russie.
- Commerce encadréCallorhinus ursinus est inscrit à l’annexe II de la CITES. Le commerce international de spécimens et de produits doit donc être contrôlé par des documents et des règles d’exportation.
Questions fréquentes
Que mange l’otarie à fourrure du Nord ?
L’otarie à fourrure du Nord mange principalement des poissons et des calmars. Son régime comprend notamment le lieu de l’Alaska, le hareng et le lançon. Les proies changent selon la région, la saison et la profondeur où elle chasse.
Combien de temps vit l’otarie à fourrure du Nord ?
L’otarie à fourrure du Nord vit généralement entre 20 et 25 ans dans la nature. Certaines femelles peuvent dépasser 30 ans, mais la longévité dépend des conditions de vie, de la disponibilité des proies et des risques rencontrés en mer.
Où vit l’otarie à fourrure du Nord ?
L’otarie à fourrure du Nord vit dans le Pacifique Nord, en mer de Béring, en mer d’Okhotsk et près de l’Alaska, de la Russie et du Japon. Elle se reproduit sur quelques îles, puis passe de longs mois au large.
L’otarie à fourrure du Nord est-elle dangereuse ?
L’otarie à fourrure du Nord évite généralement les humains, mais elle reste un animal sauvage puissant. Il ne faut jamais l’approcher, la toucher ou la nourrir. En cas de rencontre, gardez vos distances et laissez-lui un passage vers l’eau.
Quelle taille fait l’otarie à fourrure du Nord ?
L’otarie à fourrure du Nord mesure environ 1,3 à 1,5 m pour une femelle et 2,1 à 2,3 m pour un mâle. Le mâle est aussi beaucoup plus lourd, avec un poids pouvant atteindre environ 300 kilogrammes.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- NOAA Fisheries, Northern Fur Seal fisheries.noaa.gov
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
Espèces proches
Otarie de Steller
Eumetopias jubatus
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Zalophus californianus
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