Oryx d’Arabie
Oryx leucoryx
Aussi appelé oryx blanc, oryx du désert
L’oryx d’Arabie est une grande antilope blanche adaptée aux déserts pierreux et aux plaines sèches de la péninsule Arabique. Ses longues cornes droites et son pelage clair l’aident à vivre sous un soleil intense. Disparu de la nature au début des années 1970, il a été réintroduit dans plusieurs réserves et reste classé vulnérable par l’UICN.
- Statut
- Vulnérablepopulation en hausse
- Taille
- 1,60 à 1,80 m de longueur corporelle, avec une hauteur au garrot de 0,80 à 1,00 m
- Poids
- 65 à 90 kg, les mâles étant généralement plus lourds que les femelles
- Longévité
- Environ 15 à 20 ans dans la nature, parfois plus de 20 ans en parc zoologique
- Régime
- HerbivoreIl broute des graminées et mange des feuilles, des bourgeons, des fruits et des plantes désertiques, notamment après les pluies.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en groupes de 2 à 15 individus, parfois davantage
- Famille
- Bovidés (Bovidae), ordre des Artiodactyles (Artiodactyla)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit l’oryx d’Arabie ?
Il fréquente les déserts pierreux, les plaines sableuses et les steppes sèches de la péninsule Arabique, généralement à basse altitude.
Principales régions : Oman, Arabie saoudite, Émirats arabes unis, Jordanie, Israël.
- Asie
Environ 1 000 individus matures à l’état sauvage selon l’UICN, avec des effectifs qui progressent grâce aux réintroductions.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’oryx d’Arabie ?
Son corps mesure environ 1,60 à 1,80 m de long et atteint 80 à 100 cm au garrot. Le pelage est blanc sur les flancs et le dos, tandis que le ventre, le museau, les pattes et l’extrémité de la queue portent des zones plus sombres. Ces contrastes peuvent être plus marqués chez certains individus.
Les deux sexes possèdent de longues cornes annelées, presque droites, qui mesurent souvent 50 à 75 cm. Elles servent à se défendre et à se mesurer avec un rival. Une bande sombre traverse parfois le visage entre les yeux et le museau, ce qui aide à le distinguer d’autres antilopes du désert.
Ses larges sabots répartissent son poids sur le sable et les sols meubles. Une bosse située entre ses épaules et ses reins donne à sa silhouette un profil reconnaissable, surtout lorsqu’il marche en file derrière un autre membre du groupe.
Où vit l’oryx d’Arabie ?
L’oryx d’Arabie vivait autrefois dans une grande partie de la péninsule Arabique, du sud de l’Irak et de la Jordanie jusqu’à Oman et au Yémen. Les populations sauvages avaient disparu au début des années 1970, principalement à cause de la chasse et de la capture des derniers animaux.
Les groupes actuels occupent des réserves et des zones protégées d’Oman, d’Arabie saoudite, des Émirats arabes unis, de Jordanie et d’Israël. Ils utilisent des déserts pierreux, des plaines de gravier, des dunes peu végétalisées et des steppes où les pluies font pousser temporairement des plantes.
La disponibilité de la nourriture varie fortement selon les pluies. Les oryx parcourent alors de grandes distances pour rejoindre les secteurs où l’herbe, les feuilles et les jeunes pousses sont les plus abondantes.
Que mange l’oryx d’Arabie ?
Il mange surtout des graminées, des herbes, des feuilles, des bourgeons et des fruits. Quand la végétation est rare, il consomme aussi des plantes épineuses et des pousses basses. Sa nourriture change donc selon les pluies, la saison et le lieu où il se déplace.
Il trouve une partie de l’eau nécessaire dans les végétaux. Son organisme limite les pertes d’eau et il peut supporter de longues périodes sans boire directement, surtout lorsque l’humidité de sa nourriture est suffisante.
Il se nourrit souvent pendant les heures fraîches de la nuit et du matin, puis recherche l’ombre ou se repose lorsque la chaleur augmente. Ses déplacements suivent les zones qui viennent de recevoir une pluie.
Comment vit l’oryx d’Arabie ?
Les groupes comptent souvent de 2 à 15 animaux, avec une femelle adulte, un mâle et des jeunes, ou plusieurs femelles accompagnées de leurs petits. Des rassemblements plus importants peuvent apparaître lorsque la végétation est concentrée dans un même secteur.
Les cornes servent lors des affrontements entre mâles. Les adversaires se placent face à face, abaissent la tête et peuvent pousser avec leurs cornes. Les combats sérieux restent moins fréquents que les menaces et les parades, car une blessure peut être dangereuse dans un milieu pauvre en ressources.
Pour se protéger de la chaleur, il oriente parfois son corps afin de réduire la surface exposée au soleil. Ses reins concentrent fortement l’urine et sa respiration contribue à limiter la perte d’eau, deux adaptations utiles dans un désert.
Comment se reproduit l’oryx d’Arabie ?
La gestation dure environ huit à neuf mois et se termine généralement par la naissance d’un seul petit. La mère s’isole parfois du groupe avant la mise bas, puis garde le jeune caché ou immobile pendant ses premiers jours.
Le nouveau-né porte un pelage brunâtre ou grisâtre qui le rend moins visible dans les zones rocheuses. Il commence à suivre sa mère après quelques jours, tandis que le sevrage intervient généralement vers l’âge de quatre à cinq mois.
Les femelles peuvent se reproduire dès l’âge de deux ans environ, mais l’âge varie selon les conditions de nourriture et la population. Les mâles adultes défendent parfois un espace ou un accès aux femelles grâce à des postures, des poursuites et des affrontements.
Le saviez-vous ?
- 1.L’oryx d’Arabie est devenu le premier mammifère classé éteint dans la nature puis réintroduit avec succès dans plusieurs régions.
- 2.Son pelage blanc peut renvoyer une grande partie du rayonnement solaire, ce qui limite la chaleur absorbée par son corps.
- 3.Les longues cornes des deux sexes ont une forme proche de deux lames droites vues de profil, contrairement aux cornes très courbées de certaines autres antilopes.
- 4.Une pluie peut modifier rapidement ses déplacements, car les nouvelles pousses apparaissent parfois en quelques jours dans le désert.
Ce qui menace l’oryx d’Arabie
Chasse illégale
La chasse pour la viande, les cornes ou la capture d’animaux a fortement réduit les populations au XXe siècle. Elle reste une menace lorsque la surveillance des réserves diminue.
Sécheresses
Les longues sécheresses réduisent les plantes disponibles et obligent les groupes à parcourir de grandes distances. Les clôtures et les routes peuvent alors gêner leurs déplacements.
Petites populations
Les groupes réintroduits restent vulnérables aux maladies, aux accidents et à la perte de diversité génétique lorsque les animaux vivent dans des secteurs isolés.
Protéger l’oryx d’Arabie
- RéintroductionsDes animaux issus d’élevages de conservation ont été relâchés à Oman, en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis, en Jordanie et en Israël. Ces opérations ont permis de recréer plusieurs populations sauvages.
- Réserves protégéesL’espèce est suivie dans des espaces protégés comme la réserve d’Al Wusta à Oman, la réserve de Mahazat as-Sayd en Arabie saoudite et la Dubai Desert Conservation Reserve.
- Protection internationaleL’oryx d’Arabie figure à l’annexe I de la CITES, qui encadre strictement le commerce international des spécimens et de leurs parties. Il est classé vulnérable sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Élevage coordonnéDes parcs zoologiques participent à des programmes d’élevage et d’échanges coordonnés en Europe et dans d’autres régions afin de conserver une diversité génétique utile aux populations de sauvegarde.
Questions fréquentes
Que mange l’oryx d’Arabie ?
L’oryx d’Arabie mange surtout des herbes, des graminées, des feuilles, des bourgeons et des fruits. Il consomme aussi des plantes épineuses lorsque la végétation est rare. Une partie de son eau provient de ces aliments, ce qui l’aide à vivre dans des régions où les points d’eau sont éloignés.
Combien de temps vit l’oryx d’Arabie ?
L’oryx d’Arabie vit généralement 15 à 20 ans dans la nature. En parc zoologique, où la nourriture, les soins et la protection contre les prédateurs sont réguliers, certains individus peuvent dépasser 20 ans.
Où vit l’oryx d’Arabie ?
L’oryx d’Arabie vit aujourd’hui dans des réserves et des zones protégées de la péninsule Arabique, notamment à Oman, en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis. Des populations réintroduites existent aussi en Jordanie et en Israël.
L’oryx d’Arabie est-il dangereux ?
L’oryx d’Arabie évite généralement les humains, mais ses cornes peuvent infliger de graves blessures s’il se sent menacé. Dans un parc, il faut rester derrière les barrières, ne pas tenter de le toucher et respecter les consignes des soigneurs.
Quelle taille fait l’oryx d’Arabie ?
L’oryx d’Arabie mesure environ 80 à 100 cm au garrot et 1,60 à 1,80 m de longueur corporelle. Il pèse généralement 65 à 90 kg. Ses cornes peuvent atteindre environ 75 cm chez certains adultes.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Encyclopaedia of Life, Arabian oryx eol.org
- San Diego Zoo Wildlife Alliance, Arabian oryx animals.sandiegozoo.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
