Gazelle de Grant

Comment reconnaître la gazelle de Grant ?

La gazelle de Grant possède un dos brun fauve, des flancs plus clairs et un ventre blanc. Une bande sombre sépare souvent le brun du haut du corps et le blanc du ventre. Sa tête fine porte de grandes oreilles et des cornes annelées, présentes chez les mâles comme chez les femelles.

Les cornes des mâles sont généralement plus épaisses et plus longues, avec une longueur souvent comprise entre 60 et 80 cm. Celles des femelles sont plus fines et peuvent mesurer environ 30 à 50 cm. La queue terminée par une touffe noire bouge rapidement lorsqu’elle court.

Elle ressemble à la gazelle de Thomson, qui partage parfois les mêmes plaines. La gazelle de Grant est toutefois plus grande, avec des cornes plus longues et un dessin facial généralement moins marqué.

Où vit la gazelle de Grant ?

Son aire naturelle s’étend de l’Éthiopie et de la Somalie au Kenya et au nord de la Tanzanie. Elle vit dans des savanes ouvertes, des prairies sèches, des brousses clairsemées et des zones proches des déserts. Elle évite généralement les forêts denses, où sa vitesse et sa vue portent moins loin.

Certaines populations vivent dans des régions où les pluies sont très irrégulières. Les déplacements suivent alors la pousse de la végétation, sans former systématiquement de longues migrations comme celles observées chez certains gnous.

On peut l’observer dans plusieurs aires protégées d’Afrique de l’Est, notamment le parc national du Serengeti en Tanzanie et la réserve nationale du Maasai Mara au Kenya. Elle fréquente aussi des espaces pastoraux et des zones non protégées.

Que mange la gazelle de Grant ?

La gazelle de Grant mange surtout des herbes, mais elle consomme aussi des feuilles, des fleurs, des graines et des fruits tombés. Pendant la saison sèche, elle recherche les arbustes et les plantes qui gardent davantage d’humidité dans leurs feuilles.

Elle peut rester plusieurs jours sans boire directement lorsque sa nourriture apporte assez d’eau. Cette adaptation lui permet d’occuper des milieux secs, mais elle ne la rend pas indépendante des points d’eau lorsque la sécheresse devient longue.

Ses lèvres mobiles sélectionnent les parties les plus tendres des végétaux. Elle rumine ensuite, comme les autres bovidés, car son estomac transforme progressivement les fibres difficiles à digérer.

Comment se comporte la gazelle de Grant ?

Elle vit souvent en petits groupes de femelles accompagnées de jeunes, tandis que les mâles adultes peuvent être seuls ou réunis entre eux. La taille des groupes change selon la nourriture, la saison et la présence de prédateurs.

Les mâles adultes défendent parfois un territoire riche en nourriture et en points de passage. Ils marquent leur présence avec des comportements territoriaux et repoussent leurs rivaux lors de confrontations qui peuvent utiliser les cornes.

Très attentive, elle relève souvent la tête pour surveiller l’horizon. En cas de danger, plusieurs gazelles peuvent s’enfuir par bonds rapides. Le guépard, le lion, le lycaon, la hyène tachetée et les jeunes léopards comptent parmi ses prédateurs possibles.

Comment se reproduit la gazelle de Grant ?

La gestation dure environ six mois. La femelle donne généralement naissance à un seul petit, qui pèse quelques kilogrammes et reste caché dans la végétation pendant ses premiers jours, au lieu de suivre immédiatement sa mère.

La mère revient régulièrement l’allaiter et le nettoie pour limiter les odeurs qui pourraient attirer un prédateur. Le jeune commence à marcher rapidement après sa naissance, mais il lui faut plusieurs semaines pour suivre durablement le groupe.

Les naissances peuvent augmenter après les pluies, lorsque les plantes repoussent. Les dates varient toutefois selon les régions et les conditions locales. La femelle peut recommencer à se reproduire après le sevrage du jeune, généralement au bout de quelques mois.

Ce qui menace la gazelle de Grant

• Perte des prairies

  La transformation des savanes en cultures, en routes ou en zones habitées réduit les espaces disponibles et coupe certains déplacements entre populations.

• Chasse illégale

  La chasse pour la viande ou les trophées touche certaines populations, surtout lorsque la surveillance des espaces naturels est difficile.

• Concurrence pastorale

  Les troupeaux domestiques peuvent utiliser les mêmes pâturages et les mêmes points d’eau, particulièrement pendant les longues périodes de sécheresse.

Protéger la gazelle de Grant

• 1Aires protégéesDes populations vivent dans des espaces protégés comme le Serengeti en Tanzanie, le Maasai Mara et Tsavo au Kenya. Ces territoires limitent la chasse et conservent des parcours de savane.
• 2Suivi des populationsDes comptages aériens et terrestres suivent les grands herbivores d’Afrique de l’Est. Leur protection dépend aussi de la conservation des corridors entre parcs et de la coopération avec les éleveurs.

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Questions fréquentes