Gazelle dorcas
Gazella dorcas
Aussi appelé gazelle du désert, gazelle commune
La gazelle dorcas est une petite antilope adaptée aux déserts et aux steppes arides d’Afrique du Nord et du Sahel. Elle tire une grande partie de son eau des végétaux qu’elle mange et peut rester longtemps sans boire. Ses populations diminuent sous l’effet de la chasse, de la perte d’habitat et de la sécheresse, ce qui lui vaut le statut vulnérable sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- Environ 90 à 110 cm de longueur corporelle, avec une queue de 15 à 25 cm et 55 à 65 cm au garrot
- Poids
- Environ 13 à 25 kg, les mâles étant généralement plus lourds que les femelles
- Longévité
- Environ 10 à 12 ans dans la nature, parfois jusqu’à 15 ans en parc zoologique
- Régime
- HerbivoreElle broute des herbes, des feuilles, des fleurs et des pousses, en complétant son alimentation avec des fruits et des graines.
- Mode de vie
- Crépusculaire, en petits groupes de 3 à 10 individus, parfois plus nombreux
- Famille
- Bovidés (Bovidae), ordre des Artiodactyles (Artiodactyla)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la gazelle dorcas ?
Elle fréquente les déserts pierreux et sableux, les steppes arides et les zones semi-désertiques, généralement des plaines de basse altitude.
Principales régions : Maroc, Algérie, Tunisie, Libye, Égypte, Mauritanie, Niger, Tchad.
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la gazelle dorcas ?
La gazelle dorcas possède un corps fin, des pattes longues et un dos légèrement arqué. Son pelage va du beige sable au brun clair sur le dessus, tandis que le ventre reste blanc. Une bande plus sombre sépare souvent les deux teintes sur les flancs.
Les deux sexes portent des cornes en forme de lyre, annelées et légèrement recourbées vers l’arrière. Celles des mâles mesurent souvent 25 à 43 cm, alors que celles des femelles sont plus courtes et plus fines. Une ligne sombre près de l’œil souligne son regard.
Elle mesure environ 55 à 65 cm au garrot. Sa silhouette légère lui permet de courir rapidement sur un sol rocailleux ou sableux, tout en changeant brusquement de direction pour échapper à un prédateur.
Où vit la gazelle dorcas ?
Son aire naturelle s’étend du Maroc et de l’Algérie jusqu’à l’Égypte, puis vers le Sahel et certaines régions du nord-est africain. Les populations sont séparées les unes des autres par des zones où l’espèce a disparu ou est devenue très rare.
Elle vit dans les déserts de sable, les regs pierreux, les steppes et les savanes très sèches. Elle évite généralement les forêts denses et les régions très humides. Des buissons clairsemés lui fournissent à la fois de la nourriture et des cachettes.
La chaleur modifie son emploi du temps. Pendant les heures les plus chaudes, elle se repose à l’ombre d’un arbuste ou dans une petite dépression du sol, puis reprend ses déplacements lorsque la température baisse.
Que mange la gazelle dorcas ?
Elle mange des herbes, des feuilles, des fleurs, des pousses et des graines. Dans les régions désertiques, elle recherche particulièrement les arbustes et les plantes annuelles qui apparaissent après une pluie.
Les végétaux contiennent assez d’eau pour couvrir une grande partie de ses besoins. Elle peut aussi utiliser la rosée et l’humidité présente dans les plantes. Cette adaptation lui permet de vivre loin des points d’eau permanents.
Elle sélectionne les parties les plus tendres et les plus riches en eau. En saison sèche, elle parcourt davantage de distance pour trouver quelques touffes d’herbe ou des feuilles d’arbustes.
Comment vit la gazelle dorcas ?
La gazelle dorcas vit souvent en petits groupes composés d’une femelle, de jeunes et parfois d’un mâle. Les mâles peuvent aussi défendre un territoire ou rester seuls pendant certaines périodes de l’année.
Elle est surtout active à l’aube et au crépuscule, lorsque l’air est moins chaud. Dans les régions plus fraîches, elle peut se déplacer en journée. Son ouïe et sa vue lui permettent de repérer un prédateur à bonne distance.
En cas de danger, elle s’éloigne d’abord en restant basse, puis accélère par bonds rapides. Le renard de Rüppell, le chacal doré, le guépard et certains rapaces peuvent s’attaquer aux jeunes, selon les régions.
Comment se reproduit la gazelle dorcas ?
La période de reproduction varie selon la région et les pluies, qui déterminent la quantité de végétation disponible. Les mâles peuvent se montrer territoriaux et utiliser leurs cornes lors de rivalités entre concurrents.
Après environ six mois de gestation, la femelle met généralement au monde un seul petit. Elle le cache dans la végétation ou derrière un relief pendant ses premières semaines, puis revient régulièrement pour l’allaiter.
Le jeune commence à suivre sa mère après quelques jours, mais il reste dépendant du lait pendant plusieurs mois. Il atteint sa maturité sexuelle vers l’âge d’un an à un an et demi, avec des variations entre les individus.
Le saviez-vous ?
- 1.La gazelle dorcas peut vivre sans boire régulièrement, car les feuilles et les pousses qu’elle consomme lui apportent une partie de son eau.
- 2.Ses narines peuvent se rétrécir pendant les tempêtes de sable, ce qui limite l’entrée de poussière dans les voies respiratoires.
- 3.Les jeunes restent immobiles et discrets dans leur cachette lorsque leur mère part chercher de la nourriture.
- 4.Ses reins concentrent fortement l’urine, une adaptation qui réduit les pertes d’eau dans un environnement très sec.
Ce qui menace la gazelle dorcas
Chasse illégale
La chasse non réglementée, notamment avec des véhicules, peut décimer rapidement des groupes déjà isolés. Les cornes et la viande alimentent parfois des marchés locaux.
Habitat dégradé
L’agriculture, les routes, l’exploitation minière et l’installation de clôtures fragmentent les milieux désertiques et gênent les déplacements.
Sécheresses répétées
La baisse des pluies réduit les plantes disponibles et affaiblit les femelles ainsi que les jeunes. Les points d’eau aménagés peuvent aussi attirer le bétail et augmenter la concurrence.
Protéger la gazelle dorcas
- Protection des populationsLa gazelle dorcas bénéficie de mesures de protection dans plusieurs pays de son aire et vit dans des parcs nationaux et des réserves sahariennes ou sahéliennes. L’application des règles contre la chasse reste déterminante.
- Contrôle du commerceL’espèce figure à l’annexe III de la CITES pour la Tunisie, ce qui encadre le commerce international de certains spécimens et de leurs parties. Toute importation doit respecter les règles françaises et européennes.
- Suivi en captivitéDes parcs zoologiques participent à la conservation ex situ de gazelles nord-africaines, avec des échanges d’animaux et de données destinés à maintenir des populations captives diversifiées.
Questions fréquentes
La gazelle dorcas boit-elle tous les jours ?
Non. Elle peut rester longtemps sans boire directement, car elle récupère une grande partie de son eau dans les feuilles, les pousses et les fleurs. Elle boit toutefois lorsqu’elle trouve de l’eau et lorsque les conditions locales le permettent.
La gazelle dorcas vit-elle en France ?
Elle ne vit pas naturellement en France. Quelques parcs zoologiques peuvent en présenter, dans des enclos adaptés à son comportement et à son régime. Dans le désert, son aire naturelle se situe en Afrique du Nord, au Sahara et au Sahel.
Quelle différence existe entre une gazelle dorcas et une gazelle de Thomson ?
La gazelle dorcas vit surtout dans les régions désertiques et très sèches d’Afrique du Nord et du Sahel. La gazelle de Thomson est une autre espèce, présente surtout dans les savanes d’Afrique de l’Est, avec une bande noire latérale plus marquée.
La gazelle dorcas est-elle menacée ?
Oui. L’UICN la classe vulnérable à l’échelle mondiale. La chasse illégale, la dégradation des habitats, les routes, les clôtures et les sécheresses réduisent ou isolent plusieurs populations.
Peut-on avoir une gazelle dorcas chez soi ?
Non, ce n’est pas un animal de compagnie adapté à une famille. Il s’agit d’une espèce sauvage protégée selon les pays, soumise à des règles de détention et de commerce. En France, l’acquisition d’un animal sauvage peut nécessiter des autorisations et des justificatifs précis.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
