Oreillard montagnard
Plecotus macrobullaris
Aussi appelé Oreillard alpin, Oreillard des Alpes
L’oreillard montagnard est une petite chauve-souris d’Europe adaptée aux reliefs, reconnaissable à ses oreilles presque aussi longues que son corps. En France, il vit surtout dans les Alpes et les Pyrénées, où il chasse la nuit près des forêts et des pâturages. Son statut national est évalué comme préoccupation mineure, mais l’espèce reste protégée.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Corps de 4,1 à 5,5 cm, queue de 3,7 à 5,2 cm, envergure d’environ 24 à 29 cm
- Poids
- Environ 7 à 12 g
- Longévité
- Probablement plus de 10 ans dans la nature ; la longévité maximale précise de cette espèce reste mal connue
- Régime
- InsectivoreIl capture surtout des papillons de nuit, des coléoptères et d’autres insectes, souvent en les prenant sur la végétation ou au sol.
- Mode de vie
- Nocturne, petites colonies de femelles, mâles souvent solitaires
- Famille
- Vespertilionidés (Vespertilionidae), ordre des Chiroptères (Chiroptera)
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Où vit l’oreillard montagnard ?
Il fréquente les forêts de montagne, les lisières, les pâturages boisés et les villages d’altitude, généralement entre 700 et 2 400 m, avec des variations selon les massifs.
Principales régions : France, Suisse, Italie, Autriche, Slovénie, Croatie, Espagne, Roumanie.
- Europe
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’oreillard montagnard ?
L’oreillard montagnard a de très grandes oreilles, longues d’environ 3,5 à 4,5 cm, avec un tragus bien visible à l’intérieur. Son pelage dorsal va du brun clair au brun gris, tandis que son ventre est plus pâle. Son museau est court et ses yeux sont minuscules, comme chez beaucoup de chauves-souris.
Ses oreilles peuvent se replier sous ses ailes lorsque l’animal dort ou vole dans un passage étroit. Elles servent à recevoir les échos de ses cris ultrasonores, grâce auxquels il repère les obstacles et les proies dans l’obscurité. À distance, il est difficile à distinguer des autres oreillards.
La détermination fiable se fait souvent avec des mesures, l’observation du crâne ou l’analyse des ultrasons. Une chauve-souris trouvée dans une maison ne doit donc pas être capturée pour être identifiée : une photographie prise sans la toucher peut aider un spécialiste.
Où vit l’oreillard montagnard ?
Cette espèce fréquente les montagnes d’Europe, notamment les Alpes, les Pyrénées, les Balkans et plusieurs massifs d’Europe centrale. En France, les observations concernent surtout les Alpes et les Pyrénées. Elle peut aussi utiliser des vallées boisées, des prairies entourées de haies et des secteurs habités en altitude.
Pendant la journée, l’oreillard montagnard se repose dans des fissures de bâtiments, sous des toitures, dans des arbres creux ou dans des cavités souterraines. En hiver, il recherche des endroits frais et assez humides, comme des grottes, des mines ou des caves tranquilles.
Dans les Alpes, il peut être observé à plusieurs milliers de mètres dans certaines régions, tandis que les colonies de reproduction se trouvent souvent plus bas, dans des bâtiments ou des arbres. L’altitude exacte change selon la saison, le massif et la disponibilité des insectes.
Que mange l’oreillard montagnard ?
L’oreillard montagnard mange surtout des papillons de nuit, des coléoptères, des mouches et d’autres insectes. Ses larges ailes lui permettent de voler lentement entre les branches et les herbes, où il inspecte attentivement la végétation.
Il utilise l’écholocation pour se déplacer, mais ses oreilles sensibles l’aident aussi à entendre les bruits produits par certains insectes posés sur une feuille. Il peut alors les attraper directement sur la végétation ou les saisir près du sol.
La quantité de nourriture dépend de la température et de la saison. Au printemps et en été, les adultes doivent trouver assez d’insectes pour entretenir leur propre énergie et, pour les femelles, nourrir leur petit.
Comment vit l’oreillard montagnard ?
L’oreillard montagnard quitte son gîte après le coucher du soleil, souvent plus tard que certaines chauves-souris qui chassent dans les espaces ouverts. Son vol lent et silencieux le conduit près des arbres, des haies, des falaises et des bâtiments où les insectes se concentrent.
Les femelles peuvent se regrouper en petites colonies de mise bas, parfois dans un grenier, une fissure ou un arbre creux. Les mâles vivent plus souvent seuls, surtout en dehors de la période des accouplements. En hiver, les individus réduisent fortement leur activité et utilisent leurs réserves de graisse.
Comme les autres chauves-souris européennes, il ne construit pas de nid et ne ronge pas les matériaux. Une colonie peut changer de gîte si elle est dérangée par des travaux, une lumière forte ou une fermeture d’accès.
Comment se reproduit l’oreillard montagnard ?
Les accouplements ont généralement lieu à la fin de l’été et en automne, parfois pendant l’hiver. Après l’accouplement, le développement de l’embryon peut être retardé, ce qui permet à la naissance d’arriver au printemps, lorsque les insectes redeviennent nombreux.
La femelle met habituellement au monde un seul petit par an, après une gestation qui dure environ deux mois lorsque le développement reprend. Elle se rassemble avec d’autres femelles dans une colonie de mise bas, tandis que les mâles restent souvent à l’écart.
Le jeune est allaité et reste accroché dans le gîte pendant ses premières semaines. Il commence à voler durant l’été, puis devient progressivement autonome avant l’arrivée du froid. La disparition d’un gîte peut donc affecter une colonie entière.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses oreilles sont si longues qu’il peut les rabattre sous ses ailes pendant son sommeil pour limiter les pertes de chaleur.
- 2.Il peut repérer un papillon posé sur une feuille en combinant l’écholocation et l’écoute des petits bruits produits par l’insecte.
- 3.Les oreillards volent lentement et près des obstacles, une technique adaptée à la chasse dans les forêts et les lisières.
- 4.Une femelle ne met généralement au monde qu’un seul petit par an, ce qui rend les colonies sensibles aux dérangements répétés.
Ce qui menace l’oreillard montagnard
Disparition des gîtes
La rénovation des toitures, l’abattage des arbres creux et la fermeture des caves peuvent supprimer les lieux de reproduction ou d’hivernage.
Dérangements nocturnes
La lumière artificielle près des gîtes et les travaux pendant la période de mise bas peuvent empêcher les adultes de sortir ou provoquer l’abandon d’une colonie.
Moins d’insectes
Les insecticides, la disparition des haies et l’appauvrissement des prairies réduisent les proies disponibles dans les vallées et les secteurs de montagne.
Protéger l’oreillard montagnard
- Protection françaiseL’oreillard montagnard est protégé en France par l’arrêté du 23 avril 2007 : la destruction, la capture, la perturbation intentionnelle et la destruction des gîtes sont interdites.
- Gîtes préservésDes combles, arbres creux, grottes et bâtiments peuvent être conservés ou aménagés avec l’aide d’associations naturalistes et de gestionnaires d’espaces protégés. Il faut éviter les travaux entre mai et août dans un gîte occupé.
- Réseau d’espaces protégésLes populations françaises bénéficient notamment de sites Natura 2000, de parcs nationaux et de réserves naturelles situés dans les Alpes et les Pyrénées.
Questions fréquentes
Que mange l’oreillard montagnard ?
L’oreillard montagnard mange surtout des papillons de nuit et des coléoptères, ainsi que des mouches et d’autres insectes. Il chasse près des arbres, des haies et des herbes, parfois en saisissant ses proies directement sur les feuilles.
Combien de temps vit l’oreillard montagnard ?
L’oreillard montagnard peut probablement vivre plus de dix ans dans la nature, mais sa longévité maximale précise est encore mal connue. Comme les autres chauves-souris, il se reproduit lentement et les femelles n’ont généralement qu’un seul petit par an.
Où vit l’oreillard montagnard ?
L’oreillard montagnard vit dans les massifs montagneux d’Europe. En France, il est surtout présent dans les Alpes et les Pyrénées, où il utilise les forêts, les lisières, les pâturages boisés, les greniers, les arbres creux et les cavités souterraines.
L’oreillard montagnard est-il dangereux ?
L’oreillard montagnard n’est pas dangereux si vous le laissez tranquille. Comme tout mammifère sauvage, il peut mordre s’il est saisi. Ne le touchez pas à mains nues ; éloignez les enfants et les animaux domestiques, puis contactez un centre de soins pour la faune sauvage ou l’OFB.
Quelle taille fait l’oreillard montagnard ?
L’oreillard montagnard mesure environ 4,1 à 5,5 cm pour le corps, sans compter la queue, et son envergure atteint environ 24 à 29 cm. Ses oreilles mesurent près de 4 cm, soit presque autant que son corps.
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Sources
- INPN, Muséum national d’histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- UICN France et MNHN, La Liste rouge des espèces menacées en France uicn.fr
- SFEPM, Société française pour l’étude et la protection des mammifères sfepm.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
