Murin cryptique

Comment reconnaître le murin cryptique ?

Le murin cryptique a un pelage brun à brun gris sur le dos et plus clair sur le ventre. Ses oreilles sont assez longues, son museau est fin et sa queue est entourée par une membrane appelée uropatagium. Comme chez beaucoup de chauves-souris, les femelles sont généralement un peu plus lourdes que les mâles.

À l’œil nu, il est presque impossible de le distinguer sûrement du murin de Natterer. Les deux espèces ont une morphologie très proche et des cris d’écholocation qui se recouvrent en partie. Les spécialistes utilisent souvent des mesures précises, l’analyse des signaux ultrasonores et parfois une analyse génétique.

Son vol est agile et souvent proche de la végétation. Il peut se faufiler entre les branches, ralentir brusquement et saisir des proies sur des feuilles ou près du sol, ce qui le différencie des chauves-souris qui chassent surtout en plein ciel.

Où vit le murin cryptique ?

Le murin cryptique vit surtout dans les paysages où alternent forêts, clairières, haies, prairies et cours d’eau. En France, sa présence est signalée dans plusieurs secteurs de l’Est, des Alpes, du Jura, du Massif central et des régions méridionales, mais sa répartition précise reste incomplètement connue à cause des anciennes confusions avec le murin de Natterer.

Il utilise des cavités d’arbres, des fissures dans les bâtiments, des volets, des combles et parfois des nichoirs adaptés. En hiver, il recherche des endroits frais et humides, comme des grottes, des galeries souterraines, des caves ou des cavités rocheuses.

On peut parfois l’observer en France entre avril et octobre, surtout lors des suivis réalisés au détecteur à ultrasons. Une chauve-souris qui sort d’un bâtiment au crépuscule ne doit pas être éclairée ni capturée pour être identifiée.

Que mange le murin cryptique ?

Le murin cryptique mange de petits insectes et d’autres arthropodes nocturnes. Son menu peut comprendre des mouches, des moustiques, des papillons de nuit, des coléoptères, des araignées et des larves, selon les proies disponibles dans son territoire.

Il chasse grâce à l’écholocation. La chauve-souris émet des sons très aigus, inaudibles pour l’être humain, puis interprète leur écho pour repérer une branche, un mur ou un insecte. Sa technique lui permet de prospecter les lisières et les sous-bois où les obstacles sont nombreux.

Certaines proies sont capturées en vol, tandis que d’autres peuvent être saisies sur une feuille ou au sol. Cette chasse au ras de la végétation rend les haies, les vieux arbres et les prairies peu traitées particulièrement utiles.

Comment vit le murin cryptique ?

Le murin cryptique sort généralement après la tombée de la nuit et revient au gîte avant l’aube. Il peut changer de zone de chasse au cours d’une même nuit. Les femelles utilisent parfois plusieurs gîtes proches, ce qui complique le comptage des individus.

En été, les femelles se regroupent pour mettre bas, souvent dans des cavités d’arbres ou des bâtiments. Les mâles vivent plus volontiers seuls ou en petits groupes. En hiver, l’activité ralentit fortement et les individus restent cachés dans des lieux frais, où ils économisent leur énergie.

Il ne construit pas de nid et ne ronge pas les matériaux d’une maison. Une colonie installée dans un grenier peut cependant laisser des crottes sous le gîte. Il faut éviter de boucher l’accès en période de présence et demander conseil à un spécialiste local.

Comment se reproduit le murin cryptique ?

Les accouplements ont généralement lieu à la fin de l’été et en automne, puis les femelles stockent les spermatozoïdes jusqu’au printemps. La gestation débute lorsque les conditions redeviennent favorables, après la sortie de l’hibernation.

Chaque femelle donne le plus souvent naissance à un seul petit. La mise bas se déroule au début de l’été, dans une colonie appelée maternité. Le jeune reste accroché à sa mère pendant ses premiers déplacements, puis apprend rapidement à voler et à chasser.

Les femelles se reproduisent lentement par rapport à de nombreux petits mammifères. La destruction d’un gîte peut donc avoir des conséquences sur plusieurs années, surtout si elle survient pendant la période où les jeunes ne volent pas encore.

Ce qui menace le murin cryptique

• Perte des gîtes

  L’abattage des vieux arbres, la rénovation des bâtiments et la fermeture des accès aux combles peuvent supprimer ses refuges de reproduction ou d’hibernation.

• Paysages simplifiés

  La disparition des haies, des lisières et des prairies réduit ses zones de chasse. Les insecticides diminuent aussi la quantité de proies disponibles.

• Dérangement hivernal

  Les visites répétées dans les grottes, caves ou galeries souterraines peuvent réveiller les chauves-souris et leur faire consommer des réserves d’énergie limitées.

Protéger le murin cryptique

• 1Protection en FranceLe murin cryptique bénéficie de la protection réglementaire des chauves-souris en France, notamment par l’arrêté du 23 avril 2007. Les individus, les sites de repos et les lieux de reproduction sont concernés.
• 2Réseau européenL’espèce relève de la protection des chiroptères prévue par la directive européenne Habitats-Faune-Flore, notamment son annexe IV. Des gîtes peuvent se trouver dans des sites Natura 2000.
• 3Suivis naturalistesLes associations et organismes naturalistes combinent comptages, détecteurs à ultrasons, recherche de gîtes et analyses génétiques pour séparer cette espèce du murin de Natterer.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes