Noctule commune
Nyctalus noctula
Aussi appelé noctule
La noctule commune est une grande chauve-souris qui gîte surtout dans les cavités des vieux arbres et chasse très haut dans le ciel après le coucher du soleil. Elle vit dans une grande partie de l’Europe et de l’Asie tempérée. L’UICN la classe en préoccupation mineure, tandis qu’elle est protégée en France.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Corps de 6 à 8 cm, queue de 3,5 à 4,5 cm et envergure de 32 à 40 cm
- Poids
- 18 à 40 g
- Longévité
- Jusqu’à environ 12 ans dans la nature ; la longévité en parc zoologique est peu documentée
- Régime
- InsectivoreElle capture en vol des coléoptères, papillons de nuit, mouches, tipules et autres insectes, parfois au-dessus des étangs.
- Mode de vie
- Nocturne, en groupes, parfois de plusieurs centaines
- Famille
- Vespertilionidés (Vespertilionidae), ordre des Chiroptères (Chiroptera)
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Où vit la noctule commune ?
Elle fréquente les forêts âgées, les parcs, les allées d’arbres et les villes, généralement des plaines jusqu’aux moyennes montagnes.
Principales régions : France, Espagne, Allemagne, Pologne, Ukraine, Kazakhstan, Chine, Japon.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la noctule commune ?
La noctule commune est une chauve-souris de grande taille, avec un corps brun-roux et un ventre plus clair. Ses oreilles sont courtes et arrondies, tandis que ses ailes longues et étroites lui donnent une silhouette adaptée au vol rapide. Son museau est large, avec une tête qui paraît robuste lorsqu’on la compare à celle des pipistrelles.
En vol, elle passe souvent haut au-dessus des arbres, des étangs ou des rues éclairées. Elle peut atteindre une vitesse élevée et change moins brusquement de direction que les petites chauves-souris qui chassent près des haies. Son cri d’écholocation est généralement trop aigu pour être entendu sans détecteur à ultrasons.
La couleur du pelage varie selon l’âge, l’usure et la région. Une observation lointaine ne suffit donc pas toujours pour la distinguer de la noctule de Leisler ou de la grande noctule. La taille, le type de vol et les sons enregistrés par un spécialiste permettent une identification plus sûre.
Où vit la noctule commune ?
La noctule commune utilise surtout les arbres âgés qui possèdent des trous de pics, des fentes ou des cavités formées par le bois mort. Elle peut aussi occuper des nichoirs spécialement conçus pour les chauves-souris. Un même arbre peut abriter plusieurs groupes à des moments différents de l’année.
Elle chasse au-dessus des lisières, des clairières, des grands parcs, des étangs et des rivières. En France métropolitaine, elle est signalée dans la plupart des régions, avec des observations régulières dans les plaines, les vallées et les secteurs boisés de l’Est, du Nord et du Sud-Ouest.
On peut l’observer surtout d’avril à octobre, en particulier les soirs doux et peu venteux. Certaines noctules françaises migrent vers le sud ou l’ouest en automne, et des individus venus de régions plus septentrionales peuvent aussi traverser la France.
Que mange la noctule commune ?
La noctule commune mange des insectes qu’elle capture en plein vol. Elle consomme notamment des coléoptères, des papillons de nuit, des mouches, des tipules et d’autres insectes ailés. Sa grande bouche lui permet d’avaler des proies relativement volumineuses pour une chauve-souris.
Elle chasse souvent entre 10 et 50 mètres au-dessus du sol, parfois plus haut selon les conditions. Elle repère les insectes grâce à l’écholocation, en émettant des sons très aigus puis en analysant l’écho renvoyé par les obstacles et les proies.
Une colonie peut capturer un grand nombre d’insectes au cours d’une nuit. La quantité varie cependant avec la saison, la météo et l’abondance des proies. Les nuits froides, pluvieuses ou très venteuses réduisent généralement son activité de chasse.
Comment vit la noctule commune ?
La noctule commune sort souvent avant de nombreuses autres chauves-souris, parfois peu après le coucher du soleil. Elle vole rapidement au-dessus des arbres et des espaces ouverts, puis regagne son gîte avant l’aube. Pendant la journée, elle reste cachée dans une cavité, parfois en groupe serré.
Les groupes changent de composition au fil de l’année. Les femelles se réunissent pour mettre bas, tandis que les mâles peuvent vivre seuls ou en petits groupes. En automne, les accouplements ont lieu dans les gîtes ou à proximité, avant la période de migration et d’hibernation.
Certaines noctules parcourent plusieurs centaines de kilomètres entre leurs quartiers d’été et leurs sites d’hiver. Ces déplacements rendent l’espèce dépendante d’un réseau de vieux arbres, de zones humides et d’espaces non éclairés tout au long de son parcours.
Comment se reproduit la noctule commune ?
Les accouplements ont principalement lieu à l’automne. Après la fécondation, le développement de l’embryon est retardé pendant l’hiver, ce qui permet aux femelles de mettre bas lorsque les insectes redeviennent abondants au printemps. Ce mécanisme est appelé implantation différée.
Les femelles se regroupent dans des colonies de mise bas, souvent dans des cavités d’arbres. Elles donnent généralement naissance à un petit, parfois deux, en juin ou au début de juillet. Le jeune reste accroché à sa mère pendant les premiers jours, puis attend dans le gîte lorsque celle-ci part chasser.
Le petit commence à voler après quelques semaines et devient progressivement autonome au cours de l’été. Les colonies sont sensibles aux dérangements, surtout pendant la mise bas et l’élevage, car une chute ou une fuite précipitée peut blesser les jeunes.
Le saviez-vous ?
- 1.La noctule commune peut commencer à chasser alors que le ciel est encore un peu lumineux, avant plusieurs petites chauves-souris.
- 2.Elle fait partie des chauves-souris européennes capables de migrations saisonnières sur plusieurs centaines de kilomètres.
- 3.Les colonies peuvent changer de cavité régulièrement, parfois tous les quelques jours, pour éviter les parasites et les variations de température.
- 4.Son sonar lui sert à repérer les insectes, mais aussi à éviter les branches et les bâtiments pendant un vol rapide.
Ce qui menace la noctule commune
Perte des vieux arbres
L’abattage des arbres creux, des arbres morts sur pied et des alignements anciens réduit ses possibilités de gîte. Les travaux réalisés pendant la mise bas peuvent provoquer la mort de jeunes encore incapables de voler.
Collisions en vol
La noctule commune vole parfois haut au-dessus des routes et des éoliennes. Les collisions avec des pales ou des véhicules constituent un risque, surtout pendant les migrations.
Éclairage nocturne
Les éclairages puissants fragmentent ses trajets entre les gîtes et les zones de chasse. Ils peuvent aussi modifier l’activité des insectes dont elle se nourrit.
Baisse des insectes
Les pesticides, la disparition des zones humides et la simplification des paysages peuvent réduire la quantité d’insectes disponibles, surtout en période de reproduction.
Protéger la noctule commune
- Protection françaiseLa noctule commune est protégée en France par l’arrêté du 23 avril 2007 fixant la liste des mammifères terrestres protégés. La destruction, la capture et la perturbation intentionnelle des individus et de leurs gîtes sont interdites.
- Protection européenneL’espèce figure à l’annexe IV de la directive Habitats, qui impose une protection stricte dans l’Union européenne. Les chauves-souris européennes sont aussi inscrites à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens.
- Statut en FranceLa Liste rouge des mammifères continentaux de France métropolitaine classe la noctule commune en préoccupation mineure. Cette catégorie ne dispense pas de préserver les arbres à cavités, les zones de chasse et les corridors sombres.
Questions fréquentes
Que mange la noctule commune ?
La noctule commune mange des insectes capturés en vol, notamment des coléoptères, des papillons de nuit, des mouches et des tipules. Elle chasse souvent au-dessus des arbres, des étangs et des prairies. Elle ne s’attaque ni aux fruits ni au sang des animaux.
Combien de temps vit la noctule commune ?
La noctule commune peut vivre environ 12 ans dans la nature, même si beaucoup d’individus meurent plus jeunes à cause des collisions, du manque de gîtes ou des périodes de froid. La longévité en parc zoologique est peu documentée pour cette espèce volante et migratrice.
Où vit la noctule commune ?
La noctule commune vit dans les forêts, les parcs, les vallées, les abords d’étangs et les villes riches en arbres âgés. En France métropolitaine, elle est présente dans la plupart des régions. Elle dort dans des cavités d’arbres et chasse souvent haut dans le ciel.
La noctule commune est-elle dangereuse ?
La noctule commune évite les personnes et n’est pas dangereuse lorsqu’on l’observe à distance. Ne la touchez jamais à mains nues, même si elle semble immobile. En cas de morsure ou de contact direct, lavez la plaie et appelez rapidement un médecin ou le 15 en cas de risque important.
Quelle taille fait la noctule commune ?
La noctule commune mesure environ 6 à 8 centimètres pour le corps, avec une queue de 3,5 à 4,5 centimètres. Ses ailes déployées mesurent généralement 32 à 40 centimètres. Elle pèse le plus souvent entre 18 et 40 grammes.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, portail des espèces inpn.mnhn.fr
- SFEPM, Société française pour l’étude et la protection des mammifères, rubrique Chauves-souris sfepm.org
- Légifrance, textes officiels relatifs aux espèces protégées legifrance.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
