Mygale à pattes de feu

Comment reconnaître la mygale à pattes de feu ?

Cette mygale possède un corps robuste, huit pattes épaisses et une envergure qui atteint généralement 14 à 16 cm chez l’adulte. Sa carapace est sombre, parfois brun noirâtre, tandis que ses pattes présentent une teinte orange rougeâtre à rousse particulièrement visible.

Les femelles sont en général plus grandes et plus lourdes que les mâles. Comme chez les autres araignées, le corps comprend un céphalothorax, qui porte les pattes et les crochets, et un abdomen souple recouvert de poils.

De nombreux poils de l’abdomen sont urticants. En cas de menace, elle peut les projeter avec ses pattes arrière. Ils provoquent des démangeaisons et une irritation parfois durable, surtout s’ils atteignent les yeux ou les voies respiratoires.

Où vit la mygale à pattes de feu ?

Cette espèce est endémique du Mexique, ce qui signifie qu’elle n’existe naturellement que dans ce pays. Elle est connue dans l’État de Guerrero, près de la côte pacifique, dans des régions au climat chaud marqué par une saison sèche.

Elle fréquente les forêts tropicales sèches, les broussailles et les zones rocheuses où le sol permet de creuser. Son terrier lui sert d’abri contre la chaleur, les pluies fortes et les prédateurs.

La destruction de la végétation, l’extension des cultures, les constructions et la collecte pour le commerce peuvent réduire les habitats disponibles. Les informations précises sur la taille de son aire et l’évolution de ses effectifs restent limitées.

Que mange la mygale à pattes de feu ?

Elle chasse surtout des insectes comme les blattes, les grillons et les criquets, ainsi que d’autres arthropodes vivant au sol. Elle attend souvent près de l’entrée de son terrier et détecte les mouvements grâce aux vibrations transmises par le sol.

Ses crochets injectent un venin qui immobilise les proies. Elle les digère ensuite grâce à des sucs digestifs, car les araignées ne mâchent pas les aliments comme les mammifères.

Dans la nature, elle peut aussi capturer de petites proies vertébrées lorsque l’occasion se présente. Cette alimentation reste toutefois opportuniste et les invertébrés forment la plus grande part de ses prises.

Comment se comporte la mygale à pattes de feu ?

La mygale à pattes de feu est solitaire. Elle passe une grande partie de la journée dans son terrier et devient surtout active après la tombée de la nuit, lorsque la température baisse.

Elle ne tisse pas une grande toile pour capturer ses proies. Elle utilise plutôt des fils autour de son terrier pour percevoir les vibrations d’un insecte ou détecter l’approche d’un danger.

Lorsqu’elle se sent menacée, elle peut lever les pattes avant, montrer ses crochets, frapper avec ses pattes arrière pour libérer ses poils urticants, puis tenter de fuir. Une morsure est possible si elle est saisie ou fortement dérangée.

Comment se reproduit la mygale à pattes de feu ?

Après sa maturité sexuelle, le mâle construit une petite toile au sol et y dépose du sperme. Il le recueille ensuite avec des organes spécialisés situés au bout de ses pédipalpes, deux appendices placés près de la bouche.

Lorsqu’il rencontre une femelle, il la fait vibrer et utilise ses pattes pour maintenir ses crochets à distance. Il transfère alors le sperme dans les ouvertures reproductrices de la femelle avant de tenter de s’éloigner.

La femelle pond plusieurs dizaines à plusieurs centaines d’œufs dans un cocon qu’elle garde dans son terrier. Les jeunes restent d’abord regroupés, puis se dispersent après leurs premières mues. Le mâle meurt souvent dans les mois qui suivent sa dernière mue.

Ce qui menace la mygale à pattes de feu

• Destruction de l’habitat

  La conversion des forêts tropicales sèches en terres agricoles, routes ou zones bâties réduit les endroits où l’espèce peut creuser son terrier.

• Collecte illégale

  Ses couleurs et sa grande taille la rendent recherchée par le commerce des animaux exotiques. Le prélèvement d’individus sauvages peut fragiliser des populations localisées.

• Connaissances limitées

  La répartition exacte, les effectifs et la tendance de l’espèce sont encore insuffisamment documentés pour établir une estimation mondiale fiable.

Protéger la mygale à pattes de feu

• 1CITES annexe IILe genre Brachypelma est inscrit à l’annexe II de la CITES. Les échanges internationaux nécessitent donc des documents officiels et doivent respecter les règles du pays d’origine et du pays d’arrivée.
• 2Réglementation mexicaineLa collecte et le commerce des mygales Brachypelma sont encadrés par la réglementation mexicaine sur la faune sauvage. L’élevage légal en captivité peut réduire la demande d’animaux prélevés dans la nature.

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Questions fréquentes