Mygale à genoux blancs du Brésil

Comment reconnaître la mygale à genoux blancs du Brésil ?

Cette mygale possède un corps brun à noir, couvert de longs poils. Des bandes blanches ou crème entourent les articulations de ses pattes, surtout chez les adultes. Le contraste est généralement plus marqué sur les pattes que sur l’abdomen, ce qui permet de la distinguer de nombreuses autres mygales brésiliennes.

Son corps mesure souvent 7 à 9 cm, tandis que l’envergure totale peut dépasser 20 cm chez une grande femelle. Comme toutes les araignées, elle a huit pattes et deux chélicères munies de crochets, ainsi que des pédipalpes servant notamment à la reproduction chez le mâle.

Les jeunes changent d’apparence à chaque mue. Leur taille augmente par étapes, car leur enveloppe externe rigide ne peut pas s’étirer. Une mygale fraîchement muée reste vulnérable pendant plusieurs jours, le temps que sa nouvelle cuticule durcisse.

Où vit la mygale à genoux blancs du Brésil ?

L’espèce est originaire du Brésil, mais sa répartition exacte est moins bien documentée que celle des animaux étudiés par de grands suivis de terrain. Elle est signalée dans plusieurs régions chaudes du pays, notamment dans des secteurs de forêt tropicale et de végétation saisonnièrement humide.

Elle vit au niveau du sol, dans un terrier qu’elle creuse ou qu’elle aménage sous une racine, une pierre ou un morceau de bois. La cachette lui sert à se protéger de la chaleur, de la déshydratation et des prédateurs.

La température et l’humidité varient selon la région brésilienne considérée. En captivité, ces paramètres doivent être adaptés avec prudence, car un substrat constamment détrempé favorise les problèmes de mue et les moisissures.

Que mange la mygale à genoux blancs du Brésil ?

Elle mange surtout des proies terrestres de taille adaptée à son corps : grillons, blattes, criquets, larves et autres arthropodes. Elle immobilise sa proie avec ses crochets, puis commence la digestion à l’extérieur de son corps grâce à des enzymes.

Les araignées ne mastiquent pas comme les mammifères. Elles liquéfient progressivement les tissus de la proie avant d’aspirer les éléments nutritifs. Les parties solides, comme certaines enveloppes, sont ensuite abandonnées sous forme de petite boule de restes.

Une mygale adulte peut rester plusieurs jours ou semaines sans manger, surtout avant une mue ou après un repas copieux. En captivité, une proie non consommée doit être retirée, car elle peut blesser une araignée affaiblie pendant sa mue.

Comment se comporte la mygale à genoux blancs du Brésil ?

Elle est principalement nocturne et passe la journée cachée. Ses pattes et ses poils détectent les vibrations du sol et de l’air, ce qui l’aide à repérer une proie ou un danger dans l’obscurité.

Lorsqu’elle se sent menacée, elle peut lever ses pattes avant, frapper le sol ou projeter des poils urticants depuis son abdomen. Ces poils peuvent provoquer des démangeaisons, une inflammation et une irritation importante des yeux ou des voies respiratoires.

Son venin sert surtout à immobiliser les proies. Une morsure peut être très douloureuse et entraîner une réaction variable selon la personne, mais cette espèce n’est généralement pas considérée comme une menace habituelle pour les humains. Il faut éviter toute manipulation à mains nues.

Comment se reproduit la mygale à genoux blancs du Brésil ?

Après sa maturité, le mâle tisse une petite toile spéciale où il dépose du sperme. Il le recueille ensuite avec ses pédipalpes, deux appendices situés près de ses crochets, avant de chercher une femelle.

La rencontre est risquée pour le mâle. Il utilise des signaux de vibration et des mouvements de pattes pour réduire le risque d’être pris pour une proie. La femelle peut toutefois l’attaquer, surtout si elle est stressée, affamée ou si la rencontre est mal synchronisée.

Après l’accouplement, la femelle fabrique un cocon contenant souvent plusieurs centaines d’œufs, mais le nombre varie selon les conditions et les individus. Les jeunes restent d’abord dans le cocon, puis se dispersent après plusieurs changements de peau.

Ce qui menace la mygale à genoux blancs du Brésil

• Destruction des forêts

  La conversion des milieux naturels brésiliens en cultures, pâturages ou zones urbaines peut supprimer les terriers et les proies dont cette mygale dépend.

• Prélèvements sauvages

  La demande du commerce des animaux exotiques peut encourager la collecte d’araignées dans la nature lorsque leur origine captive n’est pas vérifiée.

• Données limitées

  La population mondiale et son évolution ne sont pas suffisamment connues pour établir une tendance fiable. L’espèce est classée non évaluée par l’UICN.

Protéger la mygale à genoux blancs du Brésil

• 1Protection des habitatsLa conservation des forêts et des autres milieux naturels brésiliens protège indirectement les terriers et les invertébrés dont elle se nourrit. Aucun programme spécifique de réintroduction ou d’élevage européen EEP n’est connu pour cette espèce.
• 2Commerce contrôléAcanthoscurria geniculata n’est pas inscrite, à la connaissance des bases CITES consultées, aux annexes de la convention. En France, l’achat et la détention d’un animal non domestique peuvent néanmoins relever de règles nationales et préfectorales à vérifier avant toute acquisition.

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