Muscardin
Muscardinus avellanarius
Aussi appelé Muscardin commun, Rat muscardin, Loir muscardin
Le muscardin est un petit rongeur nocturne qui vit dans les haies, les lisières et les taillis d’Europe tempérée. Sa fourrure rousse, ses grands yeux et sa queue touffue l’aident à se déplacer dans les arbustes. L’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale, mais ses populations régressent dans plusieurs régions.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 6 à 9 cm pour le corps, avec une queue de 5,5 à 7,5 cm
- Poids
- 15 à 30 g chez l’adulte
- Longévité
- Environ 3 à 5 ans dans la nature, avec des variations selon les conditions de vie
- Régime
- OmnivoreIl mange surtout des noisettes, des graines, des fruits, des baies et des fleurs, avec quelques insectes et leurs larves.
- Mode de vie
- Nocturne, plutôt solitaire
- Famille
- Gliridés (Gliridae), ordre des Rongeurs (Rodentia)
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Où vit le muscardin ?
Il fréquente les haies, les lisières, les taillis et les sous-bois riches en arbustes, généralement des plaines jusqu’aux collines et aux moyennes montagnes.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Allemagne, Pologne, Italie, Hongrie, Roumanie, Turquie.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le muscardin ?
Le muscardin a un corps court et arrondi, long de 6 à 9 cm, auquel s’ajoute une queue touffue presque aussi longue que son corps. Sa fourrure varie du jaune orangé au brun roux sur le dos et devient plus claire sur le ventre. Ses grands yeux noirs sont adaptés à son activité nocturne.
Ses pattes portent de longues griffes qui lui permettent de grimper dans les branches fines. Il se distingue du mulot par sa queue entièrement poilue et de l’écureuil par sa taille beaucoup plus réduite. Un adulte tient facilement dans la paume d’une main, mais il faut éviter de le manipuler, car c’est un animal sauvage protégé.
Où vit le muscardin ?
Le muscardin occupe une grande partie de l’Europe, depuis la France et le Royaume-Uni jusqu’à l’Europe centrale, la Russie occidentale et la Turquie. En France, sa présence est surtout liée aux paysages où les haies, les ronciers, les noisetiers et les lisières forment un réseau continu. Sa répartition peut être très irrégulière d’un département à l’autre.
Il utilise les taillis, les clairières, les bois humides, les vergers peu entretenus et les bords de chemins plantés d’arbustes. Il est difficile à observer directement, car il se déplace la nuit dans la végétation. Les indices les plus utiles sont ses nids ronds et les noisettes ouvertes par ses incisives.
Que mange le muscardin ?
Le muscardin mange principalement des noisettes, des faînes, des glands, des graines, des baies et des fruits sauvages. Au printemps, il consomme aussi des fleurs et des bourgeons. En été, les fruits charnus comme les mûres et les framboises apportent de l’eau et de l’énergie.
Il complète ce menu avec de petits insectes, des chenilles et d’autres invertébrés, surtout lorsque les végétaux sont moins abondants. Ses incisives poussent durant toute sa vie. Pour ouvrir une noisette, il la ronge proprement en laissant souvent une ouverture ronde et un bord assez régulier.
Comment vit le muscardin ?
Le muscardin est surtout actif après le coucher du soleil. Il grimpe avec agilité dans les tiges et les branches, en s’aidant de ses pattes et de sa queue. Il vit généralement seul, sauf pendant la période de reproduction et lorsque la femelle élève ses petits.
À l’automne, il accumule des réserves de graisse puis s’installe dans un nid proche du sol, sous la litière, entre les racines ou dans une cavité. Il y passe l’hiver en hibernation, souvent d’octobre à avril, avec des dates qui changent selon la température et la région. Pendant cette période, sa température corporelle et son activité diminuent fortement.
Comment le muscardin se reproduit-il ?
La reproduction a généralement lieu de mai à septembre. La femelle construit un nid sphérique avec des feuilles, des herbes et des fibres végétales, dans un buisson ou une jeune branche. Elle peut avoir une ou deux portées par an, selon la disponibilité de la nourriture et la durée de la saison favorable.
Après environ 22 à 26 jours de gestation, elle met au monde le plus souvent 3 à 6 petits. Ils naissent nus et les yeux fermés. Ils deviennent progressivement autonomes au bout de quelques semaines, puis doivent accumuler assez de réserves avant leur première hibernation. Les jeunes nés tard dans la saison ont parfois moins de temps pour se préparer.
Le saviez-vous ?
- 1.Le muscardin construit des nids d’été ronds, souvent suspendus dans les herbes hautes ou les buissons à quelques dizaines de centimètres du sol.
- 2.Une noisette grignotée par un muscardin présente généralement une ouverture lisse et arrondie, différente des traces laissées par un écureuil.
- 3.Pendant l’hibernation, le muscardin peut se réveiller brièvement, puis replonger dans une torpeur profonde pour économiser son énergie.
- 4.Ses doigts souples et ses griffes lui permettent de circuler sur des rameaux très fins sans redescendre au sol.
Ce qui menace le muscardin
Disparition des haies
L’arrachage des haies, des ronciers et des petits bois réduit ses abris, ses sites de nidification et les passages entre les zones où il se nourrit.
Agriculture intensive
La simplification des paysages, la fauche répétée et l’emploi de produits phytopharmaceutiques peuvent diminuer les fruits, les graines et les insectes disponibles.
Routes et isolement
Les routes et les grandes parcelles ouvertes fragmentent son habitat. Des groupes séparés peuvent alors avoir plus de difficulté à se rencontrer et à maintenir une population durable.
Protéger le muscardin
- Protection françaiseLe muscardin est protégé en France métropolitaine par l’arrêté du 23 avril 2007 fixant la liste des mammifères terrestres protégés. La destruction ou la capture des individus et la dégradation de leurs sites de reproduction et de repos sont interdites dans les conditions prévues par ce texte.
- Statut nationalDans la liste rouge des mammifères continentaux de France métropolitaine, il est classé en préoccupation mineure. Cette catégorie nationale ne signifie pas que toutes les populations locales sont abondantes.
- Gestion des habitatsLa conservation repose surtout sur le maintien des haies, des lisières, des taillis et des corridors végétalisés, ainsi que sur le suivi des populations par la recherche de nids et d’indices de présence.
Questions fréquentes
Que mange le muscardin ?
Le muscardin mange surtout des noisettes, des graines, des baies, des fruits, des fleurs et des bourgeons. Il consomme aussi des insectes et des chenilles, en particulier lorsque les fruits et les graines sont moins disponibles.
Combien de temps vit le muscardin ?
Le muscardin vit généralement 3 à 5 ans dans la nature. Sa durée de vie dépend de la nourriture, des hivers, des prédateurs et des accidents. Les données sur une longévité plus importante en captivité sont limitées.
Où vit le muscardin ?
Le muscardin vit dans les haies, les lisières, les taillis, les ronciers, les vergers peu entretenus et les sous-bois d’Europe tempérée. En France, il est présent dans plusieurs régions, mais sa répartition reste souvent morcelée.
Le muscardin est-il dangereux ?
Le muscardin n’est pas dangereux pour les personnes. Il est petit, discret et cherche surtout à fuir. Comme tout animal sauvage, il ne faut pas le saisir. Un muscardin blessé doit être confié à un centre de soins pour la faune sauvage.
Quelle taille fait le muscardin ?
Le muscardin mesure environ 6 à 9 cm pour le corps, avec une queue de 5,5 à 7,5 cm. Il pèse généralement 15 à 30 g. Sa queue touffue et sa fourrure rousse le distinguent des petits mulots.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN Red List, Muscardinus avellanarius iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, espèces et statuts inpn.mnhn.fr
- UICN France et MNHN, La Liste rouge des espèces menacées en France uicn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
