Musaraigne sicilienne

Comment reconnaître la musaraigne sicilienne ?

La musaraigne sicilienne possède un corps allongé, un museau très pointu et de petits yeux. Son pelage est généralement brun grisâtre sur le dos et plus clair sous le ventre. Ses oreilles dépassent légèrement de la fourrure, tandis que sa queue fine porte quelques poils clairsemés.

Elle ressemble à plusieurs autres petites musaraignes méditerranéennes. Une identification fiable demande souvent de connaître l’île d’observation, l’aspect précis de la dentition et parfois des données génétiques. Une photographie seule permet rarement de distinguer cette espèce avec certitude.

Comme les autres musaraignes, elle ne doit pas être confondue avec une souris. La souris a un museau moins effilé, de grandes oreilles rondes et une longue queue presque nue.

Où vit la musaraigne sicilienne ?

Cette espèce est présente principalement en Sicile, à Malte, à Gozo et sur quelques petites îles méditerranéennes voisines. Elle utilise les broussailles, les talus, les lisières, les vergers, les jardins et les zones agricoles où elle trouve des cachettes et des proies.

Elle peut vivre dans des secteurs secs, à condition de disposer d’abris comme des pierres, des feuilles mortes, des racines ou des herbes épaisses. En Sicile, on peut la rencontrer depuis le littoral jusqu’à des zones montagneuses, avec des limites qui varient selon les populations.

Elle n’est pas considérée comme une espèce sauvage résidente de la France métropolitaine. En France, les petites musaraignes observées dans les jardins appartiennent généralement à d’autres espèces, notamment la musaraigne musette ou la musaraigne couronnée.

Que mange la musaraigne sicilienne ?

La musaraigne sicilienne se nourrit surtout de petites proies animales. Elle recherche des insectes, des larves, des araignées, des vers, des cloportes et d’autres invertébrés cachés sous les feuilles, les pierres ou dans la terre meuble.

Son métabolisme rapide l’oblige à chercher souvent sa nourriture. Elle peut aussi capturer de petites proies vertébrées lorsque l’occasion se présente, mais les végétaux ne constituent pas la base de son alimentation.

Dans un jardin méditerranéen, elle contribue à la prédation naturelle de nombreux petits invertébrés. Il faut cependant éviter d’interpréter sa présence comme un moyen de lutte biologique contrôlable, car elle chasse seule et se déplace sur un territoire variable.

Comment vit la musaraigne sicilienne ?

La musaraigne sicilienne mène une vie discrète et plutôt solitaire. Elle alterne de courtes périodes d’activité et de repos au cours de la journée et de la nuit, au lieu de suivre un rythme strictement diurne ou nocturne.

Elle se déplace rapidement au ras du sol, en longeant les pierres, les herbes et les bordures de végétation. Son odorat et son ouïe l’aident à repérer les proies. Elle émet aussi des sons très aigus, dont une partie échappe à l’audition humaine.

Elle ne creuse généralement pas de grands réseaux de galeries. Elle utilise plutôt des fissures, des trous déjà présents, des amas de végétaux et parfois d’anciens terriers pour se cacher et installer son nid.

Comment se reproduit la musaraigne sicilienne ?

La reproduction peut avoir lieu pendant une grande partie de l’année dans le climat méditerranéen, avec une activité souvent plus marquée lorsque la nourriture est abondante. La femelle aménage un nid de végétaux dans une cavité protégée.

Après une gestation courte, qui dure probablement environ trois semaines comme chez plusieurs musaraignes proches, elle met au monde une petite portée. Les jeunes naissent nus et aveugles, puis quittent progressivement le nid après quelques semaines.

Lorsqu’ils commencent à explorer, les jeunes musaraignes peuvent suivre leur mère en file en se tenant à la fourrure de la précédente. Cette conduite, observée chez plusieurs espèces du genre Crocidura, facilite les déplacements du groupe familial.

Ce qui menace la musaraigne sicilienne

• Perte des abris

  La suppression des murets, des haies, des tas de pierres et de la végétation basse réduit les refuges disponibles dans les paysages agricoles méditerranéens.

• Produits toxiques

  Les insecticides et les rodenticides peuvent diminuer ses proies ou l’intoxiquer indirectement lorsqu’elle mange des animaux contaminés.

• Isolement insulaire

  Les populations insulaires sont séparées les unes des autres et peuvent être fragilisées par les incendies, l’urbanisation, les sécheresses et les changements rapides de l’habitat.

Protéger la musaraigne sicilienne

• 1Statut mondialL’UICN classe la musaraigne sicilienne en préoccupation mineure (LC), tout en signalant que sa population et sa tendance sont mal connues. Aucun programme d’élevage ou de réintroduction dédié n’est connu.
• 2Aires protégéesLa conservation des broussailles, des haies, des murets et des paysages agricoles méditerranéens dans les aires protégées de Sicile et de Malte peut lui être favorable. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
• 3Situation en FranceLa musaraigne sicilienne n’est pas établie en France métropolitaine ; il n’existe donc pas de statut de protection français spécifique ni d’évaluation dans la liste rouge nationale pour cette espèce.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes