Musaraigne couronnée

Comment reconnaître la musaraigne couronnée ?

La musaraigne couronnée a un corps allongé, un museau pointu et de très petits yeux. Son dos brun grisâtre contraste avec ses flancs plus clairs et son ventre gris pâle. Sa queue, fine et couverte de poils courts, mesure presque les deux tiers de la longueur du corps.

Elle ressemble à la Musaraigne carrelet, Sorex araneus, qui vit souvent dans les mêmes secteurs. La couleur du pelage varie avec l’âge, la saison et l’usure. Une observation rapide suffit rarement pour les distinguer avec certitude, surtout sans photographie nette ni examen par un spécialiste.

Ses dents ont des pointes brun rougeâtre, une particularité fréquente chez les musaraignes du genre Sorex. Le mot « couronnée » fait référence à la forme et à la coloration de certaines dents, que l’on ne peut pas examiner sur un animal vivant.

Où vit la musaraigne couronnée ?

En France, elle est largement présente dans les milieux boisés et agricoles comportant une couverture végétale dense. Elle apprécie les haies, les lisières, les talus, les fossés, les prairies peu entretenues et les jardins où des feuilles mortes restent au sol.

Elle se déplace dans la litière et les herbes, souvent sous des branches, des pierres ou des morceaux de bois. Un sol frais, riche en petits animaux et protégé des fortes variations de température lui convient mieux qu’une pelouse rase ou qu’un terrain entièrement minéral.

Vous aurez le plus de chances de la repérer au printemps, en été et au début de l’automne, surtout à l’aube, au crépuscule ou après une pluie. Elle reste discrète et se voit rarement plus de quelques secondes.

Que mange la musaraigne couronnée ?

Elle mange principalement des invertébrés terrestres : coléoptères, chenilles, larves, araignées, cloportes, vers de terre et petits mollusques. Elle saisit ses proies avec ses dents pointues et les cherche sous les feuilles, dans les mousses, les fissures du sol et les herbes basses.

Son métabolisme est très rapide. Elle doit donc trouver régulièrement de la nourriture et supporte mal les longues périodes sans proie. Selon les occasions, elle peut aussi consommer de petits vertébrés, comme de jeunes amphibiens ou de très petites souris, mais ces prises restent secondaires.

Elle ne creuse généralement pas de longues galeries comme certains rongeurs. Elle utilise les passages déjà présents dans la végétation, la litière et les sols meubles, ce qui lui permet de rester cachée tout en inspectant rapidement son territoire.

Comment vit la musaraigne couronnée ?

La musaraigne couronnée vit surtout seule. Elle défend un secteur de recherche de nourriture contre ses congénères, sauf pendant la période de reproduction. Son activité alterne avec de très courtes phases de repos, car elle doit fréquemment repartir chasser.

Elle communique grâce à des odeurs, des cris aigus et des contacts directs. Certaines vocalisations sont trop aiguës pour être entendues par l’être humain. Lorsqu’elle est inquiétée, elle cherche d’abord à se glisser sous la litière ou dans une touffe dense plutôt qu’à rester immobile en terrain découvert.

Les chats domestiques, les rapaces nocturnes, les renards et les serpents peuvent la capturer. Elle joue aussi un rôle dans les écosystèmes en consommant de nombreux petits invertébrés et en servant de proie à plusieurs prédateurs.

Comment se reproduit la musaraigne couronnée ?

La reproduction a généralement lieu du printemps à la fin de l’été, avec une activité qui peut commencer plus tôt dans les régions douces. La gestation dure environ trois semaines. Une femelle peut avoir plusieurs portées au cours d’une même saison lorsque la nourriture est abondante.

Chaque portée compte souvent entre 4 et 8 petits, nus et aveugles à la naissance. Ils restent dans un nid dissimulé sous la végétation ou dans une cavité du sol. Ils commencent à sortir après environ deux semaines, puis deviennent progressivement indépendants.

Les jeunes forment parfois une file en tenant la fourrure de la queue du précédent avec leurs dents. Ce comportement, appelé caravane, aide la mère à les guider lorsque la famille quitte le nid.

Ce qui menace la musaraigne couronnée

• Milieux simplifiés

  La disparition des haies, des bandes herbeuses et de la litière réduit ses abris et les invertébrés dont elle se nourrit. Les traitements insecticides peuvent également diminuer les ressources disponibles.

• Prédation domestique

  Les chats qui chassent à l’extérieur peuvent capturer des musaraignes, surtout dans les jardins comportant peu de refuges végétaux. Cette prédation s’ajoute à celle des rapaces, serpents et petits carnivores sauvages.

Protéger la musaraigne couronnée

• 1Protection françaiseLa musaraigne couronnée figure parmi les mammifères terrestres protégés par l’arrêté français du 23 avril 2007. Sa capture, sa destruction et la dégradation de ses sites de repos sont interdites. Elle n’est pas une espèce inscrite aux annexes de la CITES.

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