Musaraigne des jardins

Comment reconnaître la musaraigne des jardins ?

Cette petite musaraigne mesure environ 5,5 à 8,5 cm pour le corps, auxquels s’ajoutent 2,5 à 4,5 cm de queue. Son dos est souvent brun grisâtre et son ventre plus clair, avec une séparation parfois peu nette. Son museau très allongé porte de longues moustaches qui l’aident à repérer les proies dans l’obscurité.

Elle ressemble à une souris, mais plusieurs détails permettent de la différencier. La musaraigne des jardins a un museau effilé, de petits yeux et une queue relativement courte. La souris possède généralement une queue plus longue et un museau moins pointu. Les musaraignes ont aussi des dents adaptées à la capture de petits animaux.

La couleur et la taille changent selon l’âge, la saison et la région. Une observation rapide ne suffit donc pas toujours pour distinguer cette espèce de la Musaraigne musette, Crocidura russula. Une photographie nette du profil et du milieu peut aider un naturaliste.

Où vit la musaraigne des jardins ?

En France, elle est surtout présente dans le sud et l’est du pays, dans des secteurs au climat assez doux, ainsi qu’en Corse. Sa répartition peut être locale et discontinue. Elle apprécie les haies, les talus, les lisières, les murets, les jardins avec une végétation dense et les friches où le sol reste riche en petits invertébrés.

Elle peut vivre près des maisons, à condition de trouver des abris et une nourriture suffisante. Les tas de feuilles, les pierres, les branchages et les bordures herbeuses lui procurent des cachettes. Elle évite généralement les grandes surfaces de sol nu et les espaces traités où les proies deviennent rares.

On peut la rechercher toute l’année, surtout au crépuscule, pendant la nuit et tôt le matin. Elle se montre rarement en plein jour, car elle se déplace rapidement sous les herbes et le long des abris. Les empreintes sont difficiles à identifier, mais de petits cris aigus peuvent parfois être entendus lors de rencontres rapprochées.

Que mange la musaraigne des jardins ?

La musaraigne des jardins mange principalement des insectes, des araignées, des larves, des vers de terre et d’autres petits invertébrés. Elle peut aussi consommer de petits crustacés terrestres, comme les cloportes, ainsi que des cadavres très petits lorsque l’occasion se présente.

Son métabolisme rapide l’oblige à chercher souvent sa nourriture. Elle inspecte la litière de feuilles, les fissures du sol, les dessous de pierres et les touffes d’herbe avec son museau et ses moustaches. Elle saisit ses proies avec ses dents pointues, puis les consomme en petites bouchées.

Un jardin accueillant pour cette espèce contient des plantes variées, des haies, des feuilles mortes et des zones où le sol n’est pas constamment remué. Les insecticides et les granulés anti-limaces réduisent directement la quantité de proies disponibles et peuvent aussi intoxiquer les animaux qui les capturent.

Comment vit la musaraigne des jardins ?

Elle mène une vie plutôt solitaire et défend une petite zone de recherche de nourriture, dont la taille varie selon la saison et les ressources. Elle alterne de courtes périodes de repos et d’activité au lieu de dormir plusieurs heures d’affilée. Cette organisation lui permet de manger régulièrement jour et nuit.

Ses déplacements sont rapides, souvent le long d’un trajet abrité. Elle peut pousser de petits cris aigus et utiliser des odeurs pour communiquer avec ses congénères. Comme les autres musaraignes, elle possède une vue peu performante, mais son odorat, son ouïe et ses moustaches lui donnent des informations précises sur son environnement.

Elle peut être capturée par des chats, des rapaces nocturnes, des serpents et de petits carnivores. Si vous trouvez une musaraigne vivante dans une maison, laissez-lui une issue vers l’extérieur et éloignez les animaux domestiques. Un animal sauvage blessé doit être confié à un centre de soins pour la faune sauvage.

Comment se reproduit la musaraigne des jardins ?

La reproduction a généralement lieu du printemps à l’automne, avec des variations selon le climat. La gestation dure environ trois semaines. La femelle met au monde une petite portée, souvent de 3 à 6 jeunes, dans un nid caché sous la végétation, dans une cavité ou sous un abri naturel.

Les nouveau-nés sont nus et aveugles. Ils restent d’abord dans le nid, puis commencent à l’explorer après quelques semaines. Chez plusieurs espèces du genre Crocidura, les jeunes peuvent suivre leur mère en file, chacun tenant la queue du précédent avec ses dents. Ce comportement facilite les déplacements vers un nouvel abri.

Les jeunes deviennent autonomes rapidement, mais la durée exacte dépend des conditions et de la disponibilité des proies. Une femelle peut avoir plusieurs portées dans une même saison favorable. La vie courte et la forte mortalité compensent en partie cette reproduction rapide.

Ce qui menace la musaraigne des jardins

• Disparition des haies

  La suppression des haies, des talus et des bandes herbeuses réduit ses abris et ses zones de chasse. L’urbanisation et l’entretien très fréquent des jardins fragmentent aussi les populations.

• Produits toxiques

  Les insecticides et certains produits anti-limaces diminuent ses proies ou peuvent l’intoxiquer indirectement. Les chats domestiques peuvent également capturer des individus dans les jardins.

• Confusion avec les souris

  Des individus sont parfois tués parce qu’ils sont pris pour des rongeurs nuisibles. Leur régime insectivore et leur rôle dans la chaîne alimentaire sont alors mal connus.

Protéger la musaraigne des jardins

• 1Protection en FranceLa musaraigne des jardins figure parmi les mammifères terrestres protégés par l’arrêté ministériel du 23 avril 2007, selon sa présence dans les annexes réglementaires applicables. La capture, la destruction et la perturbation intentionnelle des animaux protégés sont encadrées.
• 2Statut mondialL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure, avec une évaluation mondiale au niveau de l’espèce. Elle ne relève pas d’un programme d’élevage européen et n’est pas une espèce CITES couramment réglementée.

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Questions fréquentes