Musaraigne pygmée

Comment reconnaître la musaraigne pygmée ?

La musaraigne pygmée a un corps très fin, un pelage brun grisâtre sur le dos et plus clair sous le ventre. Son museau pointu porte de petites vibrisses, des poils sensibles qui l’aident à repérer les obstacles et les proies dans la végétation dense. Ses yeux et ses oreilles sont minuscules, comme chez beaucoup de musaraignes.

Elle mesure généralement de 4 à 6,4 centimètres du museau à la base de la queue. Celle-ci ajoute environ 3 à 4,6 centimètres. Avec un poids souvent compris entre 2,4 et 6 grammes, elle est plus légère qu’une souris domestique adulte.

La distinguer d’une souris demande un peu d’attention. La musaraigne pygmée a un museau beaucoup plus effilé, de petites oreilles presque cachées dans le pelage et des dents munies de pointes rougeâtres. Elle se déplace par bonds rapides dans les herbes et reste rarement immobile à découvert.

Où vit la musaraigne pygmée ?

En France, elle occupe une large partie du territoire, avec des observations dans les bois, les bocages, les prairies, les landes, les talus et les jardins riches en végétation. Elle apprécie les endroits frais où la litière, les pierres, les racines et les feuilles mortes fournissent des cachettes.

Elle est aussi présente en montagne. L’altitude maximale varie selon les massifs et les sources, mais elle peut atteindre environ 2 000 mètres dans certaines régions européennes. Les zones très sèches, très dégagées ou dépourvues de couverture végétale lui conviennent moins.

Pour l’observer, cherchez ses déplacements au ras du sol entre avril et octobre, surtout au lever du jour, au crépuscule et après une averse. Elle reste discrète et il est généralement plus facile de repérer ses mouvements dans une haie ou une bordure herbeuse que de la voir clairement.

Que mange la musaraigne pygmée ?

La musaraigne pygmée chasse de petits animaux du sol et de la litière. Son menu comprend des insectes, des larves, des araignées, des vers de terre, des cloportes et d’autres invertébrés. Elle peut aussi consommer de petites graines ou quelques éléments végétaux lorsque les proies animales sont moins nombreuses.

Son métabolisme fonctionne très vite. Comme elle dépense beaucoup d’énergie pour sa petite taille, elle alterne de courtes périodes de repos et de recherche de nourriture pendant toute la journée et toute la nuit. Quelques heures sans apport peuvent devenir difficiles pour un si petit mammifère.

Elle repère ses proies grâce à son odorat, ses vibrisses et son audition. Elle fouille les feuilles mortes, les mousses et les crevasses avec son museau, puis saisit rapidement les petites proies avec ses dents pointues.

Comment se comporte la musaraigne pygmée ?

La musaraigne pygmée vit généralement seule et défend une petite zone de recherche de nourriture. Elle peut parcourir rapidement les passages formés par les herbes, les racines et les feuilles, tout en restant proche d’une cachette. Son activité répartie sur vingt-quatre heures la rend difficile à associer à un moment unique de la journée.

Elle ne creuse pas forcément un vaste réseau de galeries. Elle utilise souvent les fissures du sol, les tunnels déjà présents, les dessous de pierres et les amas de végétaux. Un tas de feuilles laissé dans un coin du jardin peut donc lui servir d’abri temporaire.

Les chats domestiques, les rapaces nocturnes, les serpents et certains petits carnivores comptent parmi ses prédateurs. Son odeur musquée et le goût désagréable de certaines musaraignes peuvent toutefois décourager quelques prédateurs, sans la protéger de tous les dangers.

Comment se reproduit la musaraigne pygmée ?

La reproduction a généralement lieu du printemps à la fin de l’été, lorsque les insectes et autres invertébrés sont abondants. La femelle construit un nid arrondi avec de l’herbe sèche, de la mousse et des feuilles, dans une cavité protégée de l’humidité.

Après une gestation d’environ trois semaines, elle met au monde une portée de quelques petits, souvent entre 4 et 8. Le nombre varie selon l’âge de la femelle, la saison et les conditions locales. Les nouveau-nés sont nus, aveugles et entièrement dépendants de leur mère.

Les jeunes ouvrent les yeux après environ deux semaines et commencent ensuite à explorer les alentours. Chez certaines musaraignes, les petits se suivent en file derrière leur mère en tenant la queue du précédent, un comportement appelé caravane, qui peut aussi concerner cette espèce.

Ce qui menace la musaraigne pygmée

• Disparition des abris

  La suppression des haies, des talus, des tas de feuilles et des bandes herbeuses réduit les cachettes et les zones riches en invertébrés dont elle dépend.

• Pesticides au jardin

  Les insecticides diminuent ses proies et peuvent l’exposer indirectement à des substances toxiques. Les tontes très fréquentes et rases éliminent aussi une partie de ses refuges.

• Prédation domestique

  Les chats qui chassent à l’extérieur capturent parfois des musaraignes, surtout dans les haies et les jardins proches des habitations.

Protéger la musaraigne pygmée

• 1Protection françaiseEn métropole, la musaraigne pygmée figure parmi les mammifères protégés par l’arrêté ministériel du 23 avril 2007. La capture, la destruction et la perturbation intentionnelle des individus sont interdites dans les conditions prévues par le droit français.
• 2Statut mondialL’espèce est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Elle n’est pas une espèce domestique et ne relève pas des annexes de la CITES.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes