Musaraigne carrelet

Comment reconnaître la musaraigne carrelet

La musaraigne carrelet mesure généralement 6 à 9 centimètres pour le corps, avec une queue de 3 à 5 centimètres. Son dos brun foncé contraste avec ses flancs plus clairs et son ventre grisâtre. Son museau allongé, mobile et couvert de vibrisses lui permet de repérer les proies dans les feuilles mortes.

Ses yeux sont minuscules et ses oreilles restent en partie cachées dans le pelage. Elle ressemble à une petite souris, mais son nez beaucoup plus pointu, sa queue relativement courte et son déplacement vif permettent de la distinguer. Ses dents portent souvent des pointes brun-rouge, dues à des dépôts de fer qui les renforcent.

Une observation directe dure rarement plus de quelques secondes. On la voit parfois traverser un sentier, fouiller sous une planche ou sortir d’une haie. Les empreintes et les restes de proies sont plus faciles à repérer que l’animal lui-même.

Où vit la musaraigne carrelet ?

L’espèce occupe une grande partie de l’Europe, de la France et de la péninsule Ibérique orientale jusqu’à la Russie occidentale, et de la Scandinavie aux régions montagneuses d’Europe centrale. En France, elle est surtout présente dans les milieux frais, herbeux et boisés, avec une répartition qui varie selon les reliefs et les conditions locales.

Elle utilise les lisières, les haies, les prairies peu tondues, les talus, les jardins épais et les sous-bois. Une couche de feuilles mortes, des racines, des pierres et des herbes hautes lui fournissent des abris contre le froid et les prédateurs.

Vous pouvez parfois en apercevoir une entre avril et octobre, au crépuscule ou pendant une journée douce, près d’une haie ou d’un tas de feuilles. Elle reste cependant active toute l’année et ne creuse généralement pas de longues galeries permanentes.

Que mange la musaraigne carrelet ?

La musaraigne carrelet mange surtout des insectes, des larves, des araignées, des mille-pattes, des cloportes et des vers de terre. Elle peut aussi consommer de petits mollusques et, à l’occasion, des graines ou des fruits très mûrs. Ses proies sont recherchées dans la litière, sous les pierres et parmi les racines.

Son métabolisme fonctionne rapidement et elle doit prendre de nombreux repas répartis sur la journée et la nuit. Une période prolongée sans nourriture lui est difficile à supporter, surtout par temps froid. Elle explore donc continuellement son territoire avec son museau et ses vibrisses.

Elle saisit ses proies avec ses petites dents acérées. Sa salive contient des substances qui peuvent aider à immobiliser certains petits animaux, mais sa morsure n’est pas une menace habituelle pour les personnes.

Comment vit la musaraigne carrelet ?

La musaraigne carrelet vit généralement seule, sauf pendant la période de reproduction. Elle défend un petit territoire riche en cachettes et en nourriture. Ses déplacements sont rapides, saccadés et souvent silencieux, avec des pauses fréquentes pour inspecter le sol.

Elle est active de jour comme de nuit, par séquences courtes séparées par des périodes de repos. Elle communique par des odeurs, des cris très aigus et des contacts directs. Ses prédateurs comprennent notamment les chouettes, les rapaces nocturnes, les renards, les mustélidés et les chats.

En hiver, son corps peut légèrement rétrécir. Ce phénomène saisonnier, appelé phénomène de Dehnel, touche surtout le crâne et certains organes. Il réduit les besoins énergétiques lorsque les proies deviennent plus difficiles à trouver.

Comment se reproduit la musaraigne carrelet ?

La reproduction a lieu principalement du printemps au début de l’automne. Après une gestation d’environ trois semaines, la femelle met au monde le plus souvent 5 à 7 petits, nus et aveugles. Elle prépare un nid avec des herbes sèches et de la matière végétale dans une cavité protégée.

Les jeunes ouvrent les yeux après une dizaine de jours et commencent à quitter le nid peu après. Lorsqu’ils se déplacent en file derrière leur mère, ils peuvent se tenir les uns aux autres par la queue, formant une petite caravane très reconnaissable.

Une femelle peut avoir plusieurs portées au cours d’une même saison favorable. Les jeunes grandissent rapidement et peuvent participer à la reproduction dès l’année de leur naissance, souvent après quelques mois seulement.

Ce qui menace la musaraigne carrelet

• Disparition des abris

  La suppression des haies, des bandes herbeuses, des tas de feuilles et des lisières réduit les endroits où elle se nourrit et se cache.

• Pesticides

  Les insecticides diminuent les proies disponibles et peuvent exposer indirectement cette insectivore à des substances toxiques.

• Prédation domestique

  Les chats qui chassent librement peuvent tuer des musaraignes, même lorsque celles-ci ne sont pas consommées.

Protéger la musaraigne carrelet

• 1Protection françaiseLa musaraigne carrelet figure parmi les mammifères terrestres protégés par la réglementation française. La capture, la destruction, la mutilation et le transport des individus sont interdits dans les conditions prévues par les textes.
• 2Statut mondialL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure, avec une aire de répartition étendue. Elle ne fait pas l’objet d’un programme d’élevage ou de réintroduction connu et n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.

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Questions fréquentes

Autour de cet animal

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• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école