Musaraigne de Miller

Comment reconnaître la musaraigne de Miller ?

Son corps mesure généralement de 7 à 10 centimètres, auquel s’ajoute une queue de 4,5 à 7 centimètres. Le dos est brun ou brun grisâtre, tandis que le ventre est plus clair. Son museau très allongé porte de petites vibrisses qui détectent les obstacles et les mouvements des proies.

La musaraigne de Miller ressemble à d’autres musaraignes aquatiques. Sa détermination précise demande souvent une photographie nette, des mesures et parfois l’avis d’un spécialiste, car la couleur et la taille varient selon les populations. Il ne faut pas la capturer pour essayer de l’identifier.

Ses pattes portent des poils raides qui augmentent la surface de contact avec l’eau et les berges détrempées. Elle nage et plonge brièvement, mais elle passe aussi beaucoup de temps à fouiller la végétation basse et la litière humide.

Où vit la musaraigne de Miller ?

Elle recherche les petits cours d’eau, les sources, les suintements, les fossés et les mares alimentées régulièrement. Les berges doivent fournir des racines, des pierres, des herbes ou des feuilles sous lesquelles elle peut se cacher et trouver des invertébrés.

En France, sa présence est connue dans plusieurs régions, notamment dans le Sud, le Sud-Ouest, les zones méditerranéennes et certains secteurs montagneux. Les observations dépendent fortement des prospections locales, car cette musaraigne laisse peu de traces et ressemble à d’autres espèces.

Vous pouvez tenter de l’observer toute l’année près d’un ruisseau calme, surtout à l’aube, au crépuscule ou après la tombée de la nuit. Restez à distance, utilisez une lampe peu puissante et ne retournez ni les pierres ni les berges.

Que mange la musaraigne de Miller ?

Elle mange surtout des invertébrés. Son menu comprend des larves d’insectes, des vers de terre, des araignées, des petits crustacés d’eau douce et parfois de minuscules mollusques ou amphibiens. Elle capture ses proies dans l’eau peu profonde et dans la végétation des berges.

Son métabolisme rapide l’oblige à chercher souvent de la nourriture. Comme beaucoup de musaraignes, elle peut consommer une quantité importante de proies par rapport à son poids. Elle utilise son odorat, ses vibrisses et son ouïe pour localiser ce qui bouge sous les feuilles ou entre les pierres.

Elle ne doit pas être nourrie par les promeneurs. Un apport de pain, de lait ou de nourriture pour animaux peut perturber l’écosystème et attirer des espèces qui dégradent les berges.

Comment vit la musaraigne de Miller ?

La musaraigne de Miller vit généralement seule et défend une petite zone de recherche de nourriture. Elle se déplace rapidement entre l’eau, les racines et les herbes. Ses périodes d’activité alternent avec de courts repos, de jour comme de nuit.

Elle plonge pour échapper à un danger ou poursuivre une proie, puis revient rapidement dans la végétation. Son pelage limite la perte de chaleur, mais l’eau froide lui coûte beaucoup d’énergie, ce qui explique ses mouvements rapides et ses recherches alimentaires fréquentes.

Comme elle est petite et discrète, sa présence est souvent révélée par des indices plutôt que par une observation directe. Une vidéo prise automatiquement près d’un ruisseau, une empreinte sur une berge boueuse ou l’avis d’un naturaliste peuvent aider à confirmer son identification.

Comment se reproduit la musaraigne de Miller ?

La reproduction a lieu surtout pendant la belle saison, lorsque les insectes et autres invertébrés sont nombreux. La femelle construit un nid dans une cavité protégée par des racines, des herbes ou une épaisse couche de feuilles.

Après une gestation courte, elle met au monde une portée de quelques petits, souvent entre trois et huit selon les conditions et les sources. Les nouveau-nés sont nus et aveugles. Ils restent au nid avant de suivre leur mère en file, en se tenant parfois à sa fourrure.

Plusieurs portées peuvent se succéder au cours d’une même saison favorable. Les jeunes grandissent vite, mais leur petite taille, les prédateurs et les variations de disponibilité des proies rendent leur survie difficile.

Ce qui menace la musaraigne de Miller

• Pollution des ruisseaux

  Les pesticides, les rejets polluants et l’appauvrissement des petits cours d’eau réduisent les invertébrés dont elle se nourrit.

• Destruction des berges

  Le curage des fossés, la suppression de la végétation et le bétonnage des rives font disparaître ses abris et ses zones de chasse.

• Sécheresses répétées

  La diminution du débit des sources et des ruisseaux réduit les secteurs où elle peut trouver de l’eau, des proies et des cachettes.

Protéger la musaraigne de Miller

• 1Protection en FranceLa musaraigne de Miller figure parmi les mammifères protégés par la réglementation française relative aux espèces de mammifères terrestres protégées. Sa capture, sa destruction et la dégradation de ses sites de reproduction ou de repos sont interdites dans le cadre prévu par cette réglementation.
• 2Préservation des ruisseauxLa conservation des sources, des petits cours d’eau, des zones humides et de leurs végétations riveraines protège ses habitats. Elle ne fait pas l’objet d’un programme d’élevage européen EEP ni d’une inscription particulière aux annexes de la CITES.

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Questions fréquentes