Murin d’Escalera

Comment reconnaître le murin d’Escalera ?

Le murin d’Escalera a un pelage brun sur le dos et plus clair sur le ventre. Ses oreilles sont relativement longues, son museau est fin et ses ailes brunâtres s’étendent entre les doigts, les pattes et la queue. Comme il ressemble beaucoup au Murin de Natterer, son identification fiable demande souvent des mesures précises ou une analyse génétique.

Son corps mesure généralement entre 4,2 et 5,1 centimètres, tandis que son envergure atteint environ 22 à 25 centimètres. Il pèse quelques grammes seulement. En vol, sa silhouette paraît assez fine et ses battements alternent avec de courts planés près des arbres, des parois rocheuses ou des entrées de cavités.

On ne peut pas identifier cette espèce avec certitude à la couleur ou à la taille observées rapidement. Les spécialistes utilisent la forme du crâne, certaines mesures du squelette, les ultrasons et parfois un prélèvement génétique réalisé dans le respect de la réglementation.

Où vit le murin d’Escalera ?

Son aire naturelle couvre principalement l’Espagne, le Portugal, Andorre et le sud de la France. Dans notre pays, il est surtout signalé dans les régions méridionales, les Pyrénées, les contreforts montagneux et les secteurs calcaires riches en grottes. Sa répartition exacte reste difficile à préciser, car il a longtemps été confondu avec le Murin de Natterer.

Cette espèce recherche des gîtes souterrains relativement frais et tranquilles. Elle peut utiliser des grottes, des cavités naturelles, d’anciennes mines, des tunnels ou des fissures profondes. Les forêts, les lisières, les haies et les clairières proches lui servent ensuite de terrains de chasse.

En France, vous avez surtout une chance de l’apercevoir entre la fin du printemps et le début de l’automne, au crépuscule ou durant les premières heures de la nuit, dans le sud et près des reliefs. L’observation directe reste rare, car les chauves-souris sortent rapidement et volent dans la pénombre.

Que mange le murin d’Escalera ?

Le murin d’Escalera mange des insectes et d’autres petits arthropodes. Son menu comprend notamment des papillons de nuit, des mouches, des moustiques, des coléoptères et de petits insectes capturés près des feuillages ou dans l’air.

Il chasse avec son écholocation. Il émet des sons très aigus, inaudibles pour la plupart des personnes, puis interprète l’écho renvoyé par les obstacles et les proies. Cette technique lui permet de voler dans l’obscurité, entre les branches et à proximité des parois.

La quantité de nourriture consommée varie avec la saison, la température et l’état de reproduction. Une femelle qui allaite doit probablement capturer davantage de proies qu’un individu qui dépense moins d’énergie pendant l’hiver.

Comment vit le murin d’Escalera ?

Le murin d’Escalera est actif la nuit. Il quitte son gîte après le coucher du soleil, parfois en plusieurs vagues, puis rejoint des lisières, des sous-bois, des clairières ou des zones humides proches. Son vol peut rester bas et irrégulier, ce qui le rend difficile à suivre à l’œil nu.

Il passe la journée caché dans une cavité. En hiver, il ralentit fortement son activité et dépend de gîtes où la température et l’humidité restent assez stables. Les réveils répétés provoqués par des visites ou des travaux consomment ses réserves d’énergie.

Les colonies peuvent réunir plusieurs individus, surtout pendant la reproduction. Les chauves-souris changent parfois de gîte selon la saison. Elles se déplacent alors entre plusieurs cavités situées dans un même secteur, ce qui rend la conservation d’un seul site souvent insuffisante.

Comment se reproduit le murin d’Escalera ?

Les accouplements ont généralement lieu à l’automne ou pendant l’hiver, mais la femelle peut conserver les spermatozoïdes jusqu’au printemps. Ce décalage permet de faire coïncider la gestation avec une période où les insectes redeviennent abondants.

La femelle met le plus souvent au monde un seul petit par an. La naissance intervient généralement au début de l’été. Le jeune reste accroché à sa mère ou regroupé dans la colonie pendant ses premières semaines, puis il apprend progressivement à voler et à chasser.

Les colonies de mise bas ont besoin de calme, d’une température adaptée et d’un accès libre vers l’extérieur. Une fermeture de grotte, une lumière installée à l’entrée ou des travaux pendant cette période peuvent provoquer l’abandon du site.

Ce qui menace le murin d’Escalera

• Dérangement des grottes

  Les visites, l’escalade souterraine, l’éclairage et les travaux peuvent perturber les colonies de reproduction ou réveiller les animaux en hibernation.

• Disparition des gîtes

  La fermeture des cavités, la rénovation de tunnels et la condamnation d’anciennes mines réduisent les lieux disponibles pour se reposer et se reproduire.

• Moins d’insectes

  Les pesticides, la disparition des haies et l’éclairage nocturne peuvent diminuer la quantité d’insectes accessibles autour des terrains de chasse.

• Confusion d’identification

  Sa ressemblance avec le Murin de Natterer complique le suivi des populations et peut masquer l’évolution réelle de ses effectifs dans certaines régions.

Protéger le murin d’Escalera

• 1Protection françaiseLe murin d’Escalera bénéficie de la protection réglementaire accordée aux chauves-souris en France. La destruction, la capture, la perturbation intentionnelle et la dégradation des sites de repos ou de reproduction sont interdites.
• 2Protection européenneL’espèce relève de la directive européenne Habitats-Faune-Flore, qui impose la protection stricte des chauves-souris et de leurs gîtes. Certains secteurs de son aire sont inclus dans des sites Natura 2000.
• 3Suivi des coloniesLes associations naturalistes et les gestionnaires d’espaces protégés recherchent les colonies, enregistrent les ultrasons et contrôlent les cavités afin d’améliorer la connaissance de sa répartition.

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Questions fréquentes