Mouette de Sabine
Xema sabini
Aussi appelé mouette à queue fourchue, goéland de Sabine
La mouette de Sabine est une petite mouette des océans, reconnaissable à ses ailes noires et blanches et à sa queue profondément fourchue. Elle niche autour de l’océan Arctique, puis gagne le large pour l’hiver. En France, elle reste une visiteuse peu commune, surtout observée pendant les migrations et les tempêtes atlantiques. L’espèce est classée de préoccupation mineure au niveau mondial.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation stable
- Taille
- Corps de 27 à 33 cm, envergure de 81 à 92 cm
- Poids
- Environ 180 à 230 g
- Longévité
- Probablement plus de 10 ans dans la nature ; la longévité maximale connue est d’au moins 16 ans chez un individu bagué.
- Régime
- OmnivoreElle capture de petits poissons, des crustacés, des mollusques et des insectes, et récupère parfois des œufs ou des déchets alimentaires à la surface de l’eau.
- Mode de vie
- Diurne, en couples ou en colonies lâches
- Famille
- Laridés (Laridae), ordre des Charadriiformes
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Où vit la mouette de Sabine ?
Elle niche sur des toundras arctiques proches des côtes, des deltas et des lacs, puis passe l’hiver en haute mer dans les eaux tempérées et tropicales.
Principales régions : Canada, États-Unis, Groenland, Russie, Norvège, Islande, France, Chili.
- Europe
- Amérique du Nord et centrale
- Asie
- Océanie
- Océans
Environ 9 000 à 15 000 individus matures selon les synthèses reprises par l’UICN, avec une incertitude liée au suivi des colonies arctiques.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la mouette de Sabine ?
La mouette de Sabine est plus petite et plus fine que la plupart des mouettes visibles sur les plages françaises. L’adulte possède une tête gris foncé en période de reproduction, un dos gris, un bord d’aile blanc et des extrémités noires. Son bec est noir avec une pointe jaune, et ses pattes sont noires.
La queue blanche se termine par une fourche profonde, trait rare chez les mouettes européennes. Les jeunes sont plus bruns et gardent un plumage écailleux pendant leur première année. En vol, l’alternance de noir, de blanc et de gris sur les ailes aide à la distinguer, surtout avec des jumelles.
Où vit la mouette de Sabine ?
Elle se reproduit dans les régions arctiques du Canada, de l’Alaska, du Groenland et de la Sibérie. Les couples installent leur nid sur une petite butte de toundra, près d’un étang, d’une rivière, d’une lagune ou de la côte. Ces points d’eau facilitent l’accès aux insectes et aux petits animaux aquatiques.
Après la reproduction, les adultes et les jeunes rejoignent la haute mer. Les populations américaines gagnent surtout le Pacifique oriental, tandis que les populations eurasiennes utilisent davantage l’Atlantique et l’océan Indien. En France, l’espèce est surtout signalée au large et sur les côtes atlantiques, de l’automne au printemps, avec des observations irrégulières.
Que mange la mouette de Sabine ?
Elle se nourrit de petits poissons, de crevettes, de petits crabes, de mollusques et d’insectes. Dans la toundra, elle recherche notamment des insectes près des mares et des cours d’eau. En mer, elle profite des bancs de petits poissons et des organismes ramenés près de la surface par les courants.
Elle capture ses proies en volant bas, en plongeant brièvement ou en les prenant à la surface. Comme d’autres mouettes, elle peut aussi suivre des navires ou récupérer des restes flottants, mais cette recherche opportuniste ne constitue pas toujours la plus grande part de son alimentation.
Comment vit la mouette de Sabine ?
La mouette de Sabine est active pendant la journée. Elle vole avec des battements souples au-dessus des vagues et peut parcourir de grandes distances en mer. Pendant la migration, elle reste souvent invisible depuis la terre, car elle suit des routes marines éloignées des côtes.
Elle niche en colonies peu denses, parfois avec d’autres oiseaux arctiques comme les sternes et les labbes. Les adultes défendent une petite zone autour du nid en criant et en effectuant des vols d’intimidation. Hors de la reproduction, elle se rassemble davantage lorsque la nourriture est abondante.
Comment se reproduit la mouette de Sabine ?
La reproduction commence pendant le bref été arctique, généralement entre juin et juillet. Le couple construit une petite coupe de végétaux au sol, souvent sur une butte sèche entourée de toundra humide. La femelle pond le plus souvent deux œufs, parfois trois, dont la couleur se confond avec le sol.
Les deux adultes couvent et nourrissent les poussins. Ceux-ci quittent le nid peu après l’éclosion, mais restent à proximité et dépendent encore de leurs parents pour recevoir de la nourriture. La croissance doit être rapide, car la saison sans neige est courte et le départ vers la mer arrive avant l’hiver.
Le saviez-vous ?
- 1.Son nom scientifique Xema sabini rend hommage à Edward Sabine, scientifique britannique qui participa à des expéditions dans l’Arctique au XIXe siècle.
- 2.La queue fourchue est si marquée que des observateurs utilisent parfois l’expression mouette à queue fourchue pour la désigner.
- 3.Certaines Mouettes de Sabine parcourent des milliers de kilomètres entre leur colonie arctique et leurs zones d’hivernage océaniques.
- 4.Pendant les tempêtes atlantiques, des individus habituellement au large peuvent être poussés près des côtes françaises.
Ce qui menace la mouette de Sabine
Réchauffement arctique
La fonte précoce de la neige, les changements dans les insectes et les déplacements des petits poissons peuvent modifier les conditions de reproduction et d’alimentation.
Pollution marine
Les hydrocarbures, les plastiques et les prises accidentelles dans les engins de pêche peuvent toucher les oiseaux qui passent l’hiver en haute mer.
Dérangement des colonies
Dans l’Arctique, les activités humaines proches des sites de nidification peuvent faire fuir les adultes et exposer les œufs ou les poussins aux prédateurs.
Protéger la mouette de Sabine
- Protection en FranceLa mouette de Sabine appartient aux oiseaux sauvages protégés en France par l’arrêté du 29 octobre 2009 : la destruction, la capture et la perturbation intentionnelle sont interdites dans les conditions prévues par le droit français.
- Suivi des migrationsLes comptages d’oiseaux marins, les observations côtières et les suivis des échouages permettent de mieux connaître ses déplacements et les risques liés à la pollution ou aux captures accidentelles.
- Aires arctiques protégéesLa conservation de la toundra, des deltas et des lagunes de reproduction repose notamment sur des aires protégées arctiques, dont l’Arctic National Wildlife Refuge en Alaska et plusieurs territoires protégés du Canada.
Questions fréquentes
Que mange la mouette de Sabine ?
La mouette de Sabine mange de petits poissons, des crevettes, des crabes, des mollusques et des insectes. Elle capture souvent ses proies à la surface de la mer ou dans les mares de la toundra. Elle peut aussi récupérer des restes flottants, surtout lorsqu’elle suit des navires.
Combien de temps vit la mouette de Sabine ?
La mouette de Sabine peut vivre plus de dix ans dans la nature. Un individu bagué a atteint au moins seize ans, mais la longévité moyenne reste difficile à calculer pour une espèce qui passe une grande partie de sa vie en haute mer.
Où vit la mouette de Sabine ?
La mouette de Sabine niche dans la toundra arctique du Canada, de l’Alaska, du Groenland et de la Sibérie. Elle hiverne en mer, dans les océans Atlantique, Pacifique et Indien. En France, elle est surtout observée sur la façade atlantique pendant les migrations et les périodes de mauvais temps.
La mouette de Sabine est-elle dangereuse ?
La mouette de Sabine n’est pas dangereuse pour les promeneurs. Comme tout oiseau sauvage, elle peut mordre ou se débattre si vous tentez de la saisir. Gardez vos distances, ne la nourrissez pas et appelez un centre de soins si elle est blessée.
Quelle taille fait la mouette de Sabine ?
La mouette de Sabine mesure environ 27 à 33 centimètres de longueur, pour une envergure de 81 à 92 centimètres. Elle pèse généralement entre 180 et 230 grammes, ce qui la rend plus légère que beaucoup de mouettes communes.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
- Oiseaux de France, Comité français de l’UICN et Muséum national d’Histoire naturelle
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
