Méligèthe du colza
Brassicogethes aeneus
Aussi appelé méligèthe des crucifères, méligèthe commun
Le méligèthe du colza est un minuscule coléoptère métallique de la famille des Nitidulidés. Il vit dans les fleurs et les boutons des plantes de la famille du chou, notamment en Europe et en France. L’espèce peut réduire la floraison du colza dans certains champs, mais son statut mondial reste non évalué par l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- 1,5 à 2,7 mm de longueur du corps
- Poids
- environ 1 à 5 mg chez l’adulte
- Longévité
- Quelques mois au total, avec une période hivernale à l’état adulte. Les adultes actifs au printemps meurent généralement après la reproduction.
- Régime
- HerbivoreLes adultes consomment surtout le pollen des fleurs de brassicacées, comme le colza, la moutarde et les choux, tandis que les larves se développent dans les boutons floraux.
- Mode de vie
- Diurne, souvent regroupé dans les fleurs
- Famille
- Nitidulidés (Nitidulidae), ordre des Coléoptères (Coleoptera)
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Où vit le méligèthe du colza ?
Il fréquente les champs de colza, les prairies fleuries, les jardins et les friches, depuis les plaines jusqu’à plusieurs centaines de mètres d’altitude.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Allemagne, Espagne, Italie, Pologne, Maroc, Russie occidentale.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le méligèthe du colza ?
Le corps mesure généralement entre 1,5 et 2,7 millimètres. Il est ovale, bombé et sombre, avec des reflets métalliques bronze, verts ou bleutés selon la lumière. Les antennes se terminent par une petite massue composée de plusieurs articles, caractéristique de nombreux Nitidulidés.
À l’œil nu, il ressemble à un minuscule point brillant qui se déplace dans une fleur jaune. Une loupe permet de mieux voir ses élytres courts, qui ne couvrent pas entièrement l’extrémité de l’abdomen. Sa taille et sa couleur le distinguent des altises, qui sautent rapidement lorsqu’elles sont dérangées.
Où vit le méligèthe du colza ?
Cette espèce est largement répandue dans les régions tempérées d’Europe, du nord de l’Afrique et d’Asie. En France, elle peut être observée dans les cultures de colza, les jardins, les friches et les bords de chemins où poussent la moutarde, la ravenelle, les navettes ou d’autres brassicacées.
Les adultes passent l’hiver à l’abri dans la litière, sous des feuilles mortes ou dans la végétation basse. Ils sortent lorsque les températures remontent, souvent entre mars et mai selon la région et la météo. Une journée douce et ensoleillée augmente les chances de les voir dans les fleurs.
Que mange le méligèthe du colza ?
L’adulte recherche principalement le pollen et les pièces florales des plantes de la famille du chou. Dans les champs, le colza constitue une ressource importante. Dans un jardin, il peut visiter la moutarde, les choux montés en fleurs, les navets, les radis et plusieurs plantes sauvages apparentées.
Pour atteindre le pollen, il peut entrer dans un bouton encore fermé en perçant ou en utilisant une ouverture naturelle. Les boutons fortement attaqués peuvent se dessécher avant de s’ouvrir. Les larves vivent ensuite dans les fleurs et les boutons, où elles consomment du pollen et des tissus floraux.
Comment vit le méligèthe du colza ?
Le méligèthe est surtout actif pendant les heures lumineuses et les périodes douces. Il grimpe sur les tiges et les boutons, puis se déplace rapidement entre les fleurs. Lorsqu’il est surpris, il peut tomber dans la végétation ou s’envoler sur une courte distance.
Les adultes se concentrent dans les parcelles où les boutons floraux sont nombreux. Leur abondance varie d’une année à l’autre selon la survie hivernale, la température printanière, les plantes disponibles et les pratiques agricoles. Dans un champ, les dégâts sont surtout observés avant l’ouverture des premières fleurs.
Comment se reproduit le méligèthe du colza ?
Après la sortie d’hivernage, les adultes se nourrissent puis s’accouplent sur les plantes-hôtes. La femelle pond généralement dans les boutons ou les fleurs de brassicacées. Le développement dépend de la température et de la qualité des ressources disponibles.
Les larves restent dans les fleurs pendant leur croissance. Elles sont allongées, pâles et munies de petites pattes thoraciques. Après plusieurs stades larvaires, elles quittent la plante et se transforment en nymphe dans le sol. Les nouveaux adultes apparaissent ensuite et se nourrissent avant la période d’hivernage.
Le saviez-vous ?
- 1.Son ancien nom scientifique, Meligethes aeneus, reste présent dans de nombreux livres et documents agricoles, même si le genre Brassicogethes est utilisé aujourd’hui.
- 2.Un adulte tient facilement sur le bout d’une aiguille, car son corps mesure souvent moins de 3 millimètres.
- 3.Les reflets métalliques de son corps ne viennent pas d’une peinture, mais de la structure microscopique de ses élytres.
- 4.Il peut être nuisible au colza avant la floraison, puis les fleurs ouvertes lui fournissent du pollen et limitent généralement les dégâts aux boutons.
Ce qui menace le méligèthe du colza
Traitements insecticides
Les traitements insecticides appliqués dans les cultures peuvent tuer les adultes et d’autres insectes présents dans les fleurs. Leur utilisation répétée peut aussi perturber les communautés d’invertébrés.
Disparition des fleurs
La réduction des friches, des bandes fleuries et des plantes sauvages de la famille du chou diminue les ressources disponibles hors des parcelles cultivées.
Protéger le méligèthe du colza
- Aucune protection spécifiqueLe méligèthe du colza n’est pas connu comme une espèce protégée en France et n’est pas inscrit aux annexes de la CITES. Il n’a pas fait l’objet d’une évaluation mondiale par l’UICN.
- Surveillance agricoleDans les cultures, les agriculteurs suivent les populations et les dégâts avant la floraison afin de raisonner les interventions. Cette surveillance vise à limiter les traitements lorsque le risque économique reste faible.
Questions fréquentes
Que mange le méligèthe du colza ?
Le méligèthe du colza mange surtout du pollen et des parties florales de brassicacées, comme le colza, la moutarde, les radis et certains choux. Les larves se nourrissent dans les boutons et les fleurs. Dans les cultures, les adultes peuvent endommager les boutons avant leur ouverture.
Combien de temps vit le méligèthe du colza ?
Le méligèthe du colza vit généralement quelques mois au total. Il passe l’hiver adulte dans la litière ou la végétation basse, se reproduit au printemps, puis les nouveaux adultes se nourrissent avant de chercher un abri pour l’hiver suivant.
Où vit le méligèthe du colza ?
Le méligèthe du colza vit dans les champs, les friches, les prairies et les jardins où poussent des plantes de la famille du chou. En France, il est surtout visible au printemps dans les fleurs de colza, de moutarde ou de ravenelle.
Le méligèthe du colza est-il dangereux ?
Le méligèthe du colza est sans danger pour les personnes et les animaux domestiques. Il ne pique pas et ne possède pas de venin. Il peut toutefois abîmer des boutons floraux de colza ou de choux lorsqu’il est très nombreux avant la floraison.
Quelle taille fait le méligèthe du colza ?
Le méligèthe du colza mesure environ 1,5 à 2,7 millimètres de long. Il est donc plus petit qu’un grain de riz et se repère surtout grâce à ses reflets métalliques lorsqu’il se déplace dans une fleur.
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Sources
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- EPPO, Global Database gd.eppo.int
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
