Bousier commun

Comment reconnaître le bousier commun ?

Le bousier commun mesure généralement 14 à 20 millimètres. Son corps trapu est brun noir à noir, avec des reflets parfois bleutés ou violacés. Les élytres, les ailes antérieures rigides qui protègent les ailes de vol, portent des stries régulières. Les pattes sont robustes et munies de dents utiles pour creuser.

La tête et le thorax sont fortement sculptés. Le mâle et la femelle se ressemblent beaucoup, ce qui rend leur distinction difficile sans examen rapproché. Il se différencie de certains autres bousiers par sa taille moyenne à grande, sa coloration sombre et sa présence fréquente dans les pâturages et les lisières.

Il vole avec un bourdonnement grave, surtout au crépuscule. Pour l’observer, regardez près d’une bouse de vache ou d’une crotte de cheval, sans la retourner ni toucher l’insecte. Une lampe rouge ou une lumière peu forte dérange moins les animaux nocturnes.

Où vit le bousier commun ?

L’espèce vit dans une grande partie de l’Europe, en Afrique du Nord et dans l’ouest de l’Asie. En France, elle est signalée dans de nombreuses régions, des plaines atlantiques aux reliefs de moyenne montagne. Elle a besoin de sols où elle peut creuser et d’excréments d’herbivores accessibles.

Vous pouvez la rechercher dans les pâturages, les prairies permanentes, les landes, les clairières et les lisières de forêts tempérées. Les adultes sont surtout visibles de mars à octobre, avec des variations selon la température, l’altitude et la disponibilité des déjections.

Dans un jardin, la présence de cet insecte est plus probable près d’un pré, d’un cheval ou d’un élevage extensif. Les pelouses très traitées et les sols tassés lui conviennent peu, car ses galeries peuvent descendre profondément sous la surface.

Que mange le bousier commun ?

Le bousier commun consomme principalement les déjections de grands herbivores comme les bovins, les chevaux, les moutons et les cervidés. Il prélève des fragments directement dans une bouse ou les transporte vers une galerie. Les larves se nourrissent des réserves déposées dans les chambres souterraines.

Les adultes utilisent leurs pattes antérieures et leur tête pour dégager le sol sous la déjection. Ils peuvent ensuite enfouir la matière organique à plusieurs dizaines de centimètres, selon la nature du terrain. Ces réserves nourrissent la génération suivante.

En enterrant les excréments, l’espèce remet de la matière organique et des éléments minéraux dans le sol. Ses galeries améliorent aussi localement l’infiltration de l’eau et créent de petits passages utilisés par d’autres organismes du sol.

Comment se comporte le bousier commun ?

Le bousier commun vit généralement seul, sauf pendant la reproduction. Il repère les déjections grâce à son odorat et à des composés volatils présents dans l’air. Les adultes arrivent parfois rapidement après le passage d’un herbivore, avant que la matière ne sèche.

Il creuse une galerie verticale ou oblique sous la déjection. Le mâle et la femelle peuvent travailler ensemble autour de cette galerie, en déplaçant la matière avec leurs pattes et leur tête. Les mouvements sont lents à la surface, mais l’insecte est un fouisseur efficace.

Les adultes sont davantage actifs par temps doux et humide. Le froid ralentit leurs déplacements, tandis qu’une sécheresse prolongée réduit la quantité de déjections utilisables et durcit le sol. Ils peuvent être attirés par les éclairages nocturnes, qui perturbent leurs déplacements.

Comment se reproduit le bousier commun ?

La reproduction a lieu principalement au printemps et en été. Après l’accouplement, le couple creuse une galerie sous une déjection. Des portions de matière sont tassées dans des chambres souterraines qui serviront de nourriture aux larves.

La femelle pond un œuf dans chaque chambre préparée. La larve qui éclot reste dans cette réserve et la consomme progressivement. Elle passe par plusieurs stades, puis se transforme en nymphe avant de devenir un adulte.

Le développement dépend de la température, de l’humidité du sol et de la qualité de la nourriture. Une partie des jeunes adultes peut rester dans le sol avant de sortir lorsque les conditions deviennent favorables. Le cycle complet s’étend généralement sur une année.

Ce qui menace le bousier commun

• Produits vétérinaires

  Les résidus de certains antiparasitaires présents dans les déjections du bétail peuvent tuer ou perturber les larves et les adultes qui s’en nourrissent.

• Disparition des pâturages

  La conversion des prairies en cultures, l’abandon de l’élevage extensif et la disparition des haies réduisent les sols meubles et les déjections disponibles.

• Pesticides et sols tassés

  Les insecticides et le passage répété d’engins ou d’animaux sur un sol humide peuvent diminuer les populations locales en détruisant les adultes ou leurs galeries.

Protéger le bousier commun

• 1Statut françaisLe bousier commun ne bénéficie pas, à la connaissance des inventaires nationaux disponibles, d’une protection réglementaire spécifique en France. Il n’est pas concerné par la CITES et n’a pas fait l’objet d’un programme national d’élevage ou de réintroduction connu.
• 2Prairies vivantesLa conservation des prairies permanentes, des pâturages extensifs, des haies et des sols peu travaillés maintient les conditions nécessaires à cette espèce et à d’autres organismes décomposeurs.

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Questions fréquentes