Bousier lunaire

Comment reconnaître le bousier lunaire ?

Le bousier lunaire possède un corps ovale, trapu et noir, souvent luisant. Il mesure généralement 15 à 25 millimètres. Ses élytres, les deux ailes antérieures durcies qui recouvrent l’abdomen, présentent de fines stries longitudinales. Les pattes avant sont élargies et dentées, une adaptation qui l’aide à creuser la terre.

Le mâle se reconnaît à une corne courte, recourbée vers l’arrière, située sur la tête. Chez la femelle, cette corne est remplacée par une petite bosse. Cette différence entre les sexes s’appelle un dimorphisme sexuel. Elle peut être moins nette chez les petits individus, dont le développement a été limité par la quantité de nourriture disponible.

À l’œil nu, il peut être confondu avec d’autres bousiers noirs. L’observation de la corne, des stries des élytres et du lieu de rencontre aide à l’identifier, mais une détermination certaine demande parfois une loupe et une clé spécialisée.

Où vit le bousier lunaire ?

L’espèce fréquente les prairies pâturées, les parcours d’élevage, les clairières et les lisières où des herbivores déposent régulièrement leurs excréments. Elle utilise surtout les sols meubles ou assez faciles à creuser, car le couple doit aménager une galerie sous la bouse.

En France, le bousier lunaire est signalé dans plusieurs régions, mais sa présence locale dépend de la nature du sol, du pâturage et de la quantité de bouses disponibles. Vous pouvez le chercher d’avril à octobre, avec une activité souvent plus visible au printemps et en été, près des bouses fraîches.

L’espèce est largement répartie en Europe, dans le Maghreb et en Asie occidentale. Les limites précises de son aire varient selon les inventaires et les confusions possibles avec des espèces proches.

Que mange le bousier lunaire ?

Le bousier lunaire mange principalement de la bouse fraîche. Les adultes en prélèvent des morceaux pour se nourrir et pour préparer les réserves destinées aux larves. Il recherche surtout les déjections de bovins, de chevaux, de moutons et d’autres grands herbivores.

Un couple creuse une galerie directement sous la bouse ou à proximité immédiate. Il y transporte des morceaux de matière fécale et les façonne en boules ou en masses compactes. La larve se nourrit de cette réserve pendant sa croissance, sans avoir à remonter à la surface.

En enfouissant la bouse, ce coléoptère accélère le retour de matières organiques dans le sol. Ses galeries améliorent aussi localement l’aération et l’infiltration de l’eau, même si l’importance de cet effet varie selon le nombre de bousiers présents.

Comment se comporte le bousier lunaire ?

Le bousier lunaire est surtout actif au crépuscule et pendant la nuit. Il peut toutefois être découvert en journée lorsqu’il creuse sous une bouse ou lorsqu’il est dérangé. Son odorat lui permet de repérer rapidement les déjections fraîches dans une prairie.

Le mâle et la femelle travaillent souvent ensemble. Le mâle peut repousser un rival à l’aide de sa corne, tandis que ses pattes et celles de la femelle déplacent la terre et la bouse. Les combats sont courts et surviennent surtout autour d’une galerie ou d’une réserve.

Lorsqu’il est menacé, il peut rester immobile, se laisser tomber ou s’enfoncer dans la terre. Il ne pique pas et ne possède pas de venin. Une observation avec une lampe dirigée vers le sol, sans retourner les bouses, limite les dérangements.

Comment le bousier lunaire se reproduit-il ?

La reproduction a lieu pendant la période chaude, principalement du printemps au début de l’automne selon la région. Après l’accouplement, le couple creuse une galerie verticale ou oblique sous une bouse. La profondeur et la forme du terrier varient avec le sol et l’humidité.

La femelle dépose ses œufs dans des réserves de bouse préparées dans des chambres souterraines. Une larve utilise généralement une réserve séparée, qu’elle consomme progressivement. Elle passe par plusieurs stades, puis se transforme en nymphe avant de devenir un adulte.

Les adultes nouvellement formés peuvent rester quelque temps dans la galerie avant de sortir. Une partie de la population peut survivre à la mauvaise saison à l’abri du sol. Le nombre de descendants dépend notamment de la température, de l’humidité et de la disponibilité des bouses.

Ce qui menace le bousier lunaire

• Raréfaction des pâtures

  La disparition des prairies pâturées réduit les lieux où l’espèce trouve des bouses et des sols favorables au creusement.

• Produits vétérinaires

  Certains antiparasitaires rejetés dans les bouses peuvent tuer des larves ou empêcher leur développement. Leur impact dépend de la molécule, de la dose et des pratiques d’élevage.

• Sol compacté

  Le piétinement intense, le passage d’engins et le travail du sol peuvent rendre les galeries difficiles à creuser et dégrader les prairies utilisées.

Protéger le bousier lunaire

• 1Statut mondialCopris lunaris n’a pas de catégorie publiée dans la Liste rouge mondiale de l’UICN, qui le considère donc comme non évalué à ce niveau. Aucune protection internationale CITES ne lui est attribuée.
• 2Statut en FranceLe bousier lunaire ne bénéficie pas, à la connaissance des inventaires nationaux disponibles, d’une protection réglementaire spécifique en France. Sa conservation dépend surtout du maintien des prairies pâturées et de pratiques limitant les résidus antiparasitaires dans les bouses.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes