Hanneton commun
Melolontha melolontha
Le hanneton commun est un coléoptère européen dont les adultes volent au crépuscule, surtout au printemps. Avant de porter ses ailes, il passe plusieurs années sous terre sous la forme d’une larve blanche qui mange des racines. Présent en France métropolitaine, il n’est pas évalué sur la Liste rouge mondiale de l’UICN et ne bénéficie pas d’une protection nationale spécifique.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Environ 20 à 30 mm de longueur du corps chez l’adulte.
- Poids
- Pas de fourchette de masse adulte suffisamment documentée pour cette fiche.
- Longévité
- Généralement 3 à 4 ans depuis l’œuf, presque entièrement dans le sol ; l’adulte vit environ 4 à 6 semaines.
- Régime
- HerbivoreL’adulte mange des feuilles d’arbres et d’arbustes ; la larve consomme surtout des racines de plantes herbacées.
- Mode de vie
- Crépusculaire, regroupements saisonniers d’adultes sur les arbres
- Famille
- Scarabéidés (Scarabaeidae), ordre des Coléoptères (Coleoptera)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le hanneton commun ?
Lisières, haies, prairies, cultures et jardins, avec des arbres nourriciers et des sols où les larves peuvent se développer.
Principales régions : France métropolitaine, Allemagne, Suisse, Belgique, Pays-Bas, Royaume-Uni, Pologne, Autriche.
- Europe
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le hanneton commun
L’adulte mesure généralement 20 à 30 millimètres. Ses élytres, les deux enveloppes rigides qui protègent les ailes de vol, sont brun roux. La tête et le dessus du thorax sont habituellement sombres. Sur les côtés de l’abdomen, des taches blanches triangulaires forment une série bien visible lorsque vous regardez l’insecte de profil.
Ses antennes se terminent par des lamelles qui s’ouvrent comme un petit éventail : sept chez le mâle, six chez la femelle. L’extrémité de l’abdomen se prolonge en pointe. La larve, appelée ver blanc, est courbée en C, avec une tête brune et trois paires de pattes. D’autres coléoptères lui ressemblent : une larve blanche ne suffit pas à identifier l’espèce.
Où vit le hanneton commun ?
L’espèce est présente dans une grande partie de l’Europe, notamment en France métropolitaine. Elle fréquente les paysages où se côtoient arbres feuillus et terrains herbeux ou cultivés. Les adultes trouvent leur nourriture dans les haies, les vergers et les lisières ; les larves se développent dans le sol des prairies, des jardins ou des parcelles agricoles.
En France, cherchez les adultes surtout d’avril à juin, avec des dates qui varient selon la région et la température du printemps. Par soirée douce, observez les feuillages et les silhouettes d’insectes autour des arbres au crépuscule. Leur abondance peut beaucoup changer d’une année à l’autre : plusieurs générations locales émergent parfois de façon synchronisée.
Que mange-t-il au fil de sa vie ?
L’adulte consomme les feuilles de différents arbres et arbustes, notamment les chênes et divers arbres fruitiers. Il utilise ses mandibules, deux pièces buccales qui coupent et broient les végétaux. Lorsque de nombreux individus se rassemblent sur un même arbre, ils peuvent enlever une part importante de son feuillage.
Sous terre, la larve mange surtout des racines. En grandissant, elle peut endommager celles des graminées, des légumes ou de jeunes plants. Des zones de gazon qui jaunissent ont toutefois plusieurs causes possibles. Avant d’accuser un hanneton, examinez le sol et identifiez les larves : celles de certaines cétoines consomment des matières végétales en décomposition.
Un vol printanier au crépuscule
Pendant la journée, les adultes restent souvent posés dans la végétation. Leur activité de vol augmente au crépuscule, lorsque les conditions sont suffisamment douces. Les ailes membraneuses se déploient sous les élytres entrouverts et produisent un bourdonnement audible. Certains individus sont attirés par les éclairages et peuvent se retrouver près d’une fenêtre.
Les antennes portent des organes sensoriels qui détectent des odeurs. Leur grand éventail aide notamment les mâles à repérer les femelles. Les regroupements sur les feuillages ne constituent pas des colonies organisées. Ces insectes servent aussi de nourriture à des oiseaux, comme les étourneaux, et à des chauves-souris qui capturent les adultes en vol.
Pourquoi sa jeunesse dure-t-elle plusieurs années ?
Après l’accouplement, la femelle s’enfonce dans le sol pour pondre, souvent à une profondeur d’environ 10 à 20 centimètres. Une ponte comprend généralement une vingtaine à une trentaine d’œufs, et une femelle peut pondre plusieurs fois. Les œufs éclosent après plusieurs semaines ; cette durée dépend notamment de la température et de l’humidité du sol.
La larve grandit en passant par trois stades, séparés par des mues. Elle descend plus profondément dans le sol pendant les périodes froides. Le cycle complet dure le plus souvent trois à quatre ans, selon le climat. À la fin du développement larvaire, elle devient une nymphe dans une logette souterraine ; l’adulte formé y reste généralement jusqu’au printemps suivant.
Le saviez-vous ?
- 1.L’éventail d’un mâle comporte sept lamelles, contre six chez une femelle : ce petit détail permet de distinguer les sexes si vous disposez d’une vue suffisamment rapprochée.
- 2.Un adulte aperçu en mai a déjà vécu plusieurs années sous terre. La partie ailée de son existence ne dure généralement que quelques semaines.
- 3.Les années riches en hannetons peuvent revenir selon le rythme de développement des larves locales. Ce calendrier varie entre régions et ne suit pas une règle unique pour toute la France.
- 4.Un hanneton possède deux paires d’ailes : les élytres protègent son dos, tandis que les ailes membraneuses placées dessous assurent le vol.
Ce qui menace le hanneton commun
Traitements insecticides
Les traitements visant les adultes ou les larves peuvent réduire les effectifs locaux. Comme l’espèce peut endommager des cultures, elle a fait l’objet de campagnes de lutte, mais cela ne permet pas de chiffrer sa tendance actuelle à l’échelle européenne.
Transformation des milieux
L’artificialisation des sols supprime les terrains nécessaires au développement des larves. La disparition des haies et des arbres feuillus réduit aussi les lieux d’alimentation des adultes.
Éclairages nocturnes
Les adultes attirés par les lumières peuvent s’éloigner de leurs activités de recherche de nourriture ou de partenaires. Éviter les éclairages extérieurs inutiles limite cette perturbation.
Protéger le hanneton commun
- Statut en FranceLe hanneton commun n’est pas couvert par une protection nationale spécifique en France métropolitaine. Il ne dispose pas d’une évaluation dans une Liste rouge nationale française des coléoptères couvrant cette espèce ; cette absence ne signifie pas qu’il est classé « préoccupation mineure ».
- Évaluation mondiale absenteL’espèce n’est pas évaluée sur la Liste rouge mondiale de l’UICN, d’où le code NE. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
- Préserver les habitatsConserver des haies feuillues et des surfaces de sol non imperméabilisées maintient des ressources pour les adultes et des sites de développement larvaire. Dans les jardins, identifier les larves avant toute intervention évite de détruire d’autres coléoptères sans raison.
Questions fréquentes
Le hanneton commun pique-t-il ou est-il dangereux ?
Il ne possède pas de dard et ne pique pas. Ses pattes munies de griffes peuvent simplement accrocher la peau ou les vêtements. Pour le déplacer, présentez-lui une feuille ou un morceau de carton, puis déposez-le dehors dans la végétation sans serrer son corps.
Quand peut-on voir des hannetons en France ?
Les adultes sont surtout visibles d’avril à juin, selon la région, l’altitude et la météo. Une soirée douce au crépuscule est un bon moment pour regarder les arbres et les haies. Leur nombre varie fortement entre les années, car plusieurs générations locales peuvent émerger ensemble après des années de développement souterrain.
Tous les vers blancs du jardin sont-ils des hannetons ?
Non, plusieurs coléoptères ont des larves blanchâtres courbées en C. Les larves de cétoines vivent souvent dans le compost ou le bois décomposé et participent à leur dégradation. Le milieu où vous les trouvez donne un indice, mais une identification fiable demande aussi d’examiner leur anatomie.
Faut-il supprimer les hannetons du potager ?
La présence d’un adulte ne justifie pas une intervention. Les larves peuvent abîmer les racines lorsqu’elles sont nombreuses, mais un plant qui dépérit peut aussi manquer d’eau ou être malade. Vérifiez les racines et faites identifier les larves avant de décider quoi faire ; évitez les traitements systématiques.
Pourquoi voit-on beaucoup de hannetons certaines années ?
Les larves d’une même population peuvent terminer leur développement au cours du même printemps. Cette émergence synchronisée produit une année de forte présence, suivie d’années plus discrètes. Le cycle dure généralement trois à quatre ans, mais les conditions locales modifient son rythme et l’abondance des adultes.
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Autour de cet animal
Sources
- Liste rouge mondiale de l’UICN, Melolontha melolontha iucnredlist.org
- INPN, Muséum national d’histoire naturelle, fiches espèces et statuts de Melolontha melolontha inpn.mnhn.fr
- INRAE, Ephytia, fiches sur les hannetons et leurs dégâts ephytia.inra.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
