Méduse couronnée
Atolla wyvillei
Aussi appelé Méduse d’Atolla, Atolla
La méduse couronnée, Atolla wyvillei, est une méduse des grands fonds reconnaissable à son ombrelle rouge sombre et à un long tentacule souvent plus développé que les autres. Elle vit dans plusieurs océans, à des profondeurs où la lumière du Soleil disparaît. Son statut mondial n’a pas encore été évalué par l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Ombrelle généralement large de 15 à 30 cm, avec des tentacules pouvant dépasser 1 mètre
- Poids
- Non documenté de façon fiable, probablement quelques dizaines à quelques centaines de grammes
- Longévité
- Inconnue dans la nature et en aquarium
- Régime
- CarnivoreElle capture du zooplancton, des petits crustacés et d’autres animaux marins avec ses tentacules urticants.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, solitaire ou dispersée
- Famille
- Atollidés (Atollidae), ordre des Coronates (Coronatae)
Fiche vérifiée le · 4 min de lecture
Où vit la méduse couronnée ?
Elle vit dans les eaux profondes des océans, généralement entre quelques centaines et plusieurs milliers de mètres, dans une obscurité presque permanente.
Principales régions : Atlantique Nord, Atlantique Sud, Pacifique Nord, Pacifique Sud, océan Indien, océan Austral.
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la méduse couronnée ?
Son ombrelle ressemble à une cloche aplatie, souvent rouge foncé, brune ou presque noire dans les images prises en profondeur. Elle possède un bord découpé en lobes et plusieurs tentacules fins. Chez certains individus, un tentacule beaucoup plus long que les autres s’étire derrière l’animal.
La couleur rouge absorbe rapidement les longueurs d’onde bleues de la lumière. Dans les grands fonds, cette teinte rend l’animal difficile à repérer pour ses proies et pour certains prédateurs. Les photographies peuvent toutefois modifier son apparence, car les submersibles utilisent des éclairages blancs ou colorés.
Où vit la méduse couronnée ?
Atolla wyvillei fréquente les eaux profondes de plusieurs océans, notamment l’Atlantique, le Pacifique et l’océan Indien. Les observations proviennent de zones situées approximativement entre quelques centaines et plusieurs milliers de mètres de profondeur. La profondeur exacte varie selon l’âge, la région et les conditions locales.
À ces profondeurs, la pression est très forte, la température est basse et la lumière naturelle est presque absente. L’animal se déplace dans la colonne d’eau, au-dessus des plaines abyssales ou près de reliefs sous-marins, plutôt que de vivre fixé sur le fond.
Que mange la méduse couronnée ?
Elle est carnivore et capture de petits animaux qui passent à portée de ses tentacules. Son menu comprend du zooplancton, de petits crustacés et d’autres organismes gélatineux ou nageurs. Les cellules urticantes de ses tentacules paralysent ou immobilisent les proies avant leur transport vers la bouche.
Dans l’obscurité des grands fonds, les déplacements verticaux de nombreux animaux contribuent à mettre les proies en contact avec ses filaments. Les détails de sa chasse sont encore difficiles à observer, car les submersibles ne restent que peu de temps à proximité d’un individu.
Comment vit la méduse couronnée ?
La méduse couronnée vit généralement seule ou très dispersée dans la colonne d’eau. Elle utilise les contractions de son ombrelle pour avancer, mais ses déplacements restent lents. Les courants jouent aussi un rôle dans sa dispersion et peuvent la transporter sur de grandes distances.
Lorsqu’elle est dérangée, elle peut produire une lumière bleue par bioluminescence. Des séries d’éclairs peuvent attirer l’attention d’un prédateur sur l’attaque en cours, ou surprendre l’agresseur. Cette réaction lumineuse a été filmée chez des individus approchés par des submersibles.
Comment se reproduit la méduse couronnée ?
La reproduction de cette espèce est encore mal connue. Comme chez les autres méduses, le cycle de vie comprend vraisemblablement une phase sexuée produisant des larves, puis une ou plusieurs étapes de développement avant la méduse adulte.
Les chercheurs connaissent beaucoup moins bien ses œufs, ses larves et ses jeunes stades que son apparence adulte. La profondeur, la fragilité des tissus et la difficulté de maintenir ces organismes en laboratoire compliquent les observations de la reproduction.
Le saviez-vous ?
- 1.Elle peut produire des éclairs bleus visibles dans l’obscurité lorsqu’un contact ou une menace stimule son ombrelle.
- 2.Son tentacule le plus long peut dépasser largement les autres et servir à détecter ou retenir une proie.
- 3.Les teintes rouges sont fréquentes chez les animaux des grands fonds, car la lumière rouge du Soleil y pénètre très peu.
- 4.Son nom d’espèce, wyvillei, rend hommage au naturaliste et océanographe écossais Charles Wyville Thomson.
Ce qui menace la méduse couronnée
Pêche profonde
Les engins de pêche qui travaillent en profondeur peuvent dégrader les habitats et capturer accidentellement des organismes gélatineux. L’impact précis sur Atolla wyvillei n’est pas quantifié.
Réchauffement marin
Le réchauffement et l’acidification des océans modifient les conditions physiques et la disponibilité des proies dans les écosystèmes profonds. Les conséquences propres à cette espèce restent inconnues.
Pollution plastique
Des fragments et fibres plastiques atteignent les grands fonds et peuvent être ingérés ou transporter des polluants. Aucune évaluation mondiale spécifique à cette méduse n’est disponible.
Protéger la méduse couronnée
- État encore inconnuAtolla wyvillei n’a pas été évaluée par la Liste rouge mondiale de l’UICN. À notre connaissance, il n’existe pas de programme d’élevage ou de réintroduction consacré à cette espèce.
- Protection des grands fondsLa protection des habitats profonds passe par les aires marines protégées, la limitation des activités destructrices et une meilleure surveillance scientifique. Aucune mesure légale française ou annexe CITES spécifique à cette méduse n’est signalée.
Questions fréquentes
Que mange Atolla wyvillei ?
Atolla wyvillei mange surtout du zooplancton, de petits crustacés et d’autres petits animaux marins. Ses tentacules portent des cellules urticantes qui immobilisent les proies. Elle les dirige ensuite vers sa bouche située sous l’ombrelle.
Combien de temps vit Atolla wyvillei ?
La durée de vie d’Atolla wyvillei est inconnue. Les scientifiques ne disposent pas encore d’un suivi assez long en pleine mer ni d’élevages permettant de mesurer son âge adulte. Les estimations parfois publiées pour d’autres méduses ne peuvent pas être appliquées à cette espèce.
Où vit Atolla wyvillei ?
Atolla wyvillei vit dans les eaux profondes de plusieurs océans, notamment l’Atlantique, le Pacifique et l’océan Indien. Elle est observée dans la colonne d’eau, généralement à plusieurs centaines de mètres de profondeur et parfois à plusieurs milliers de mètres.
Atolla wyvillei est-elle dangereuse ?
Atolla wyvillei possède des cellules urticantes, comme les autres méduses, mais elle vit très profondément et ne rencontre presque jamais les baigneurs. Elle ne constitue donc pas un danger courant pour les personnes en France. Il ne faut toutefois jamais toucher une méduse échouée, même morte.
Quelle taille fait Atolla wyvillei ?
Atolla wyvillei possède généralement une ombrelle large d’environ 15 à 30 centimètres. Ses tentacules peuvent dépasser 1 mètre chez certains individus. Les dimensions varient selon l’âge, l’état de l’animal et les conditions d’observation.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- WoRMS, World Register of Marine Species marinespecies.org
- MBARI, Monterey Bay Aquarium Research Institute, bioluminescence et animaux des grands fonds mbari.org
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces menacées iucnredlist.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
