Marabout d’Afrique
Leptoptilos crumenifer
Aussi appelé Marabout africain, Marabout à sac, Marabout d’Afrique subsaharienne
Le marabout d’Afrique est un très grand échassier des savanes et des zones humides d’Afrique subsaharienne. Son cou et sa tête presque nus l’aident à se nourrir de charognes sans salir ses plumes. L’espèce reste classée en préoccupation mineure par l’UICN, même si les sécheresses, la disparition des zones humides et les empoisonnements peuvent localement la menacer.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 120 à 152 cm de longueur, pour une envergure d’environ 225 à 287 cm
- Poids
- 4 à 9 kg environ
- Longévité
- La longévité sauvage est mal connue. En parc zoologique, certains individus dépassent 20 ans.
- Régime
- CarnivoreIl mange des charognes, des poissons, des grenouilles, des insectes, des petits reptiles, des œufs et de jeunes vertébrés, souvent trouvés près de l’eau ou des troupeaux.
- Mode de vie
- Diurne, en colonies, parfois par dizaines ou centaines
- Famille
- Ciconiidés (Ciconiidae), ordre des Ciconiiformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le marabout d’Afrique ?
Il fréquente les savanes, les marais, les rives de lacs et de fleuves, les plaines inondables et les décharges, généralement des plaines jusqu’à environ 2 000 mètres d’altitude.
Principales régions : Sénégal, Tchad, Éthiopie, Kenya, Tanzanie, Zambie, Botswana, Afrique du Sud.
- Afrique
Environ 200 000 à 500 000 individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN, avec une incertitude importante.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le marabout d’Afrique ?
Le marabout d’Afrique possède un corps gris sombre et blanc, de longues pattes noires et de larges ailes. Sa tête et le haut de son cou sont dépourvus de plumes, avec une peau rosée ou grisâtre. Son bec droit, épais et jaunâtre mesure plusieurs dizaines de centimètres.
Un sac de peau pend sous sa gorge. Il devient plus visible lorsque l’oiseau est excité ou qu’il parade, mais il ne sert pas à stocker la nourriture. Les jeunes ont un plumage plus brun et une tête moins contrastée que les adultes.
En vol, ses ailes très larges et ses pattes qui dépassent nettement derrière la queue permettent de le distinguer de nombreux autres oiseaux d’eau. Il plane souvent en utilisant les courants d’air chaud.
Où vit le marabout d’Afrique ?
L’espèce vit au sud du Sahara, avec d’importantes populations en Afrique de l’Est et en Afrique australe. Elle fréquente les savanes ouvertes, les marais, les rives de lacs, les plaines inondables et les abords des villages ou des villes.
Le marabout d’Afrique recherche souvent les endroits où les grands herbivores se rassemblent. Les troupeaux font sortir des insectes et de petits animaux de l’herbe, tandis que les carcasses attirent les oiseaux charognards.
Il peut s’adapter à des milieux transformés par l’être humain, notamment les décharges et certains réservoirs. Cette souplesse ne le protège toutefois pas d’une pollution forte, de la destruction des marais ou de la raréfaction de l’eau.
Que mange le marabout d’Afrique ?
Le marabout d’Afrique consomme surtout des charognes, c’est-à-dire des animaux déjà morts. Il capture aussi des poissons, des grenouilles, des criquets, des petits mammifères, des lézards, des serpents, des œufs et des oisillons.
Son long bec lui permet de déchirer les tissus d’une carcasse. Sa tête nue limite l’accumulation de sang et de débris entre les plumes lorsqu’il plonge le bec dans la nourriture.
Près des feux de brousse ou des troupeaux, il profite des animaux tués ou blessés et des proies dérangées. Il peut également avaler des déchets, ce qui l’expose aux plastiques, aux fils métalliques et aux restes contaminés.
Comment se comporte le marabout d’Afrique ?
Le marabout d’Afrique est actif pendant la journée. Il marche lentement dans les eaux peu profondes ou l’herbe courte, puis reste immobile en attendant une occasion. Pour parcourir de longues distances, il plane avec très peu de battements d’ailes.
L’espèce est grégaire. Plusieurs oiseaux peuvent se réunir autour d’une carcasse, d’une zone de pêche ou d’un arbre dortoir. Les conflits sont alors réglés par des menaces avec le bec, des claquements et des postures dressées.
Les marabouts se reposent souvent dans les arbres ou sur des perchoirs élevés. Leurs fientes peuvent blanchir les branches et le sol sous les dortoirs, un indice utile pour repérer une colonie.
Comment se reproduit le marabout d’Afrique ?
La reproduction a généralement lieu pendant la saison des pluies, lorsque la nourriture devient plus abondante. Les couples nichent souvent en colonies, parfois avec d’autres grands oiseaux d’eau comme les cigognes ou les hérons.
Le nid est une plateforme de branches construite dans un arbre, souvent près d’un lac, d’un marais ou d’un cours d’eau. La femelle pond habituellement deux à trois œufs, et les deux parents participent à la couvaison.
Les poussins restent au nid plusieurs semaines et dépendent longtemps des adultes. Ils grandissent dans une colonie où plusieurs nids sont rapprochés, ce qui permet aux parents de rejoindre des zones d’alimentation parfois éloignées.
Le saviez-vous ?
- 1.Avec ses pattes tendues derrière la queue, il peut être reconnu en vol même lorsque sa tête paraît difficile à distinguer.
- 2.Son sac gulaire pendant sous le bec peut atteindre une taille importante, mais il ne sert pas de poche pour transporter les aliments.
- 3.Il suit parfois les vautours et les hyènes, qui ouvrent des carcasses trop épaisses pour son bec.
- 4.Ses larges ailes lui permettent de planer longtemps au-dessus des savanes grâce aux courants d’air chaud.
Ce qui menace le marabout d’Afrique
Zones humides dégradées
La disparition des marais, des plaines inondables et des points d’eau réduit les lieux où l’espèce se nourrit et se reproduit.
Empoisonnements
Les appâts empoisonnés destinés aux carnivores ou aux chiens errants peuvent tuer les marabouts qui consomment les carcasses contaminées.
Déchets dangereux
Les fils, les sacs plastiques et les morceaux de métal présents dans les décharges peuvent provoquer des blessures, des blocages digestifs ou la mort.
Sécheresses
Des sécheresses plus longues peuvent assécher les zones d’alimentation et diminuer le nombre de poissons, d’amphibiens et d’autres proies disponibles.
Protéger le marabout d’Afrique
- Aires protégéesL’espèce est présente dans de grandes aires protégées africaines, notamment le parc national du Serengeti en Tanzanie et le parc national Kruger en Afrique du Sud.
- Protection des maraisLa conservation des zones humides, des plaines inondables et des arbres de nidification protège ses ressources alimentaires et ses colonies. L’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure à l’échelle mondiale.
- Surveillance localeLe suivi des colonies, la réduction des empoisonnements et une meilleure gestion des décharges diminuent les risques dans les régions où l’espèce côtoie les activités humaines.
Questions fréquentes
Que mange le marabout d’Afrique ?
Le marabout d’Afrique mange surtout des charognes, mais aussi des poissons, des grenouilles, des insectes, des lézards, des serpents, des œufs et de petits animaux. Il profite parfois des carcasses laissées par les grands prédateurs ou des proies dérangées par les troupeaux.
Combien de temps vit le marabout d’Afrique ?
La durée de vie du marabout d’Afrique dans la nature est mal connue. En parc zoologique, certains individus vivent plus de 20 ans. La longévité dépend de l’accès à la nourriture, des maladies, des collisions et des empoisonnements.
Où vit le marabout d’Afrique ?
Le marabout d’Afrique vit en Afrique subsaharienne, surtout dans les savanes, les marais, les rives de lacs et les plaines inondables d’Afrique de l’Est et d’Afrique australe. Il peut aussi fréquenter les abords des villes et les décharges.
Le marabout d’Afrique est-il dangereux ?
Le marabout d’Afrique évite généralement les personnes et ne les chasse pas. Il peut toutefois donner un coup de bec s’il est capturé, coincé ou défend son nid. Gardez vos distances avec un oiseau sauvage et ne tentez jamais de le manipuler.
Quelle taille fait le marabout d’Afrique ?
Le marabout d’Afrique mesure environ 120 à 152 centimètres de longueur. Son envergure atteint environ 225 à 287 centimètres, et son poids se situe généralement entre 4 et 9 kilogrammes.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées, Leptoptilos crumenifer iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone des espèces d’oiseaux datazone.birdlife.org
- Animal Diversity Web, Leptoptilos crumenifer animaldiversity.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
