Cigogne d’Abdim

Comment reconnaître la cigogne d’Abdim ?

La cigogne d’Abdim mesure environ 75 à 81 centimètres. Son dos, ses ailes et sa queue sont noirs avec des reflets métalliques, tandis que son ventre et une partie de sa poitrine sont blancs. Ses longues pattes sont rouges, tout comme la peau nue de sa face et de sa gorge.

Son bec est grisâtre ou brunâtre à la base et devient plus sombre vers l’extrémité. Les jeunes oiseaux ont des couleurs plus ternes et une peau faciale moins vivement colorée. En vol, ses larges ailes et son cou tendu permettent de la distinguer d’un grand héron.

C’est l’une des plus petites cigognes du genre Ciconia. Elle se déplace souvent en groupes, en marchant dans l’herbe à la recherche de proies ou en profitant des courants d’air pour planer.

Où vit la cigogne d’Abdim ?

La cigogne d’Abdim vit en Afrique subsaharienne, dans des savanes ouvertes, des prairies, des plaines inondables et les abords de marais ou de cours d’eau. Elle évite généralement les forêts denses, car elle a besoin d’espaces dégagés pour marcher et repérer ses proies.

Ses déplacements suivent les saisons des pluies. Quand les averses font sortir les criquets, les termites et les grenouilles, les cigognes se rassemblent dans les secteurs riches en nourriture. Elles peuvent parcourir de grandes distances entre leurs zones de reproduction et leurs secteurs d’alimentation.

Elle niche parfois dans des arbres, sur des falaises ou près des villages. Les colonies peuvent réunir de nombreux couples, surtout lorsque les ressources alimentaires sont abondantes.

Que mange la cigogne d’Abdim ?

La cigogne d’Abdim mange principalement des insectes, notamment des criquets, des sauterelles, des termites et des coléoptères. Elle capture aussi des grenouilles, des lézards, de petits rongeurs et, à l’occasion, de jeunes oiseaux ou des poissons.

Elle avance lentement dans les herbes ou sur un sol humide. Lorsqu’elle repère une proie, elle baisse rapidement la tête et la saisit avec son long bec. Les feux de végétation et les troupeaux peuvent faire sortir des animaux cachés, ce qui attire parfois les cigognes.

Après de fortes pluies, plusieurs espèces de cigognes peuvent se concentrer dans la même prairie. Cette présence profite de l’abondance temporaire des insectes, sans signifier qu’elles chassent toutes exactement les mêmes proies.

Comment vit la cigogne d’Abdim ?

La cigogne d’Abdim est active pendant la journée. Elle passe une partie de son temps à chercher de la nourriture au sol, puis gagne de l’altitude en utilisant les courants thermiques. Elle peut ainsi planer longtemps en dépensant peu d’énergie.

C’est une espèce très sociable en dehors de la reproduction. Des bandes de plusieurs dizaines ou centaines d’individus se forment près des zones riches en nourriture et sur les lieux de repos. Les cris sont moins sonores que chez certains autres oiseaux, et les échanges passent aussi par des mouvements de la tête et du bec.

Elle effectue des déplacements saisonniers à l’intérieur de l’Afrique. Ces mouvements dépendent des pluies et peuvent varier d’une année à l’autre, car la nourriture n’apparaît pas au même endroit ni au même moment.

Comment se reproduit la cigogne d’Abdim ?

La reproduction commence généralement avec l’arrivée des pluies dans les régions favorables. Les couples construisent un nid de branches dans un arbre, sur une falaise ou parfois sur une structure proche des habitations. Plusieurs nids peuvent être installés dans le même secteur.

La femelle pond le plus souvent deux ou trois œufs. Les deux parents participent à la couvaison, qui dure environ un mois, avec des variations selon la température et les conditions locales. Après l’éclosion, les adultes apportent de la nourriture au nid.

Les jeunes restent plusieurs semaines dépendants de leurs parents. Ils commencent à voler vers l’âge de 7 à 8 semaines environ, puis continuent à apprendre les itinéraires et les zones d’alimentation en suivant les adultes.

Ce qui menace la cigogne d’Abdim

• Perte des prairies

  La transformation des savanes et des zones humides en terres agricoles réduit les secteurs où elle peut se nourrir et nicher. Les sécheresses prolongées peuvent aussi diminuer les ressources après les pluies.

• Collision avec les lignes

  Les oiseaux qui se déplacent en grandes bandes peuvent heurter des lignes électriques ou des infrastructures, surtout près des zones de repos et des couloirs de déplacement.

• Dérangement des colonies

  Les travaux, l’exploitation des arbres et les dérangements répétés près des colonies peuvent faire échouer une reproduction, en particulier lorsque les adultes couvent ou nourrissent les jeunes.

Protéger la cigogne d’Abdim

• 1Statut mondialLa cigogne d’Abdim est classée en préoccupation mineure, LC, sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Cette catégorie tient compte de son aire étendue, même si la tendance globale est considérée comme en baisse.
• 2Protection internationaleL’espèce figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens et produits issus des espèces concernées. La protection concrète dépend ensuite des lois de chaque pays.
• 3Aires naturellesLa préservation des savanes, des plaines inondables et des sites de reproduction dans les aires protégées africaines aide à conserver ses étapes migratoires et ses ressources alimentaires.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes