Mara du Chaco
Dolichotis salinicola
Le mara du Chaco est un rongeur d’Amérique du Sud, proche parent du cobaye et du mara de Patagonie. Il vit dans les paysages secs du Gran Chaco, où ses longues pattes l’aident à courir entre les buissons épineux. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN, mais la transformation de son habitat fait reculer certaines populations.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 45 à 55 cm pour le corps, avec une queue courte de 3 à 4 cm
- Poids
- 3,5 à 5 kg environ
- Longévité
- Probablement 7 à 10 ans dans la nature, avec des données limitées en parc zoologique
- Régime
- HerbivoreIl broute des herbes, des feuilles, des pousses et parfois des fruits tombés, en tirant parti de plantes adaptées aux milieux secs.
- Mode de vie
- Diurne, en couples ou petits groupes familiaux
- Famille
- Cavidés (Caviidae), ordre des Rongeurs (Rodentia)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le mara du Chaco ?
Il fréquente les broussailles épineuses, les boisements secs et les clairières du Gran Chaco, généralement dans les plaines de faible altitude.
Principales régions : Bolivie, Paraguay, Argentine.
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le mara du Chaco ?
Le mara du Chaco ressemble à un gros cobaye monté sur de longues jambes. Son corps est trapu, sa tête arrondie et ses oreilles relativement courtes. Son pelage est brun grisâtre sur le dos, plus clair sur les flancs et blanchâtre sous le ventre. Une bande plus sombre peut marquer le haut de la croupe.
Ses pattes arrière sont longues et puissantes, tandis que ses pattes avant sont plus courtes. Cette silhouette lui permet de courir vite sur les sols dégagés. La queue, très courte, le distingue de nombreux autres rongeurs. Il se reconnaît aussi à sa démarche bondissante lorsqu’il fuit.
Où vit le mara du Chaco ?
Il vit dans le Gran Chaco, une vaste région chaude et sèche qui s’étend sur la Bolivie, le Paraguay et le nord de l’Argentine. On le rencontre dans les broussailles épineuses, les forêts sèches ouvertes et les zones herbeuses où quelques arbres procurent de l’ombre.
Le nom scientifique salinicola signifie approximativement « qui habite les lieux salés ». L’espèce peut fréquenter les abords de salines et les sols riches en sels, mais elle dépend surtout d’un couvert végétal qui lui permet de se nourrir et de se cacher.
Que mange le mara du Chaco ?
Le mara du Chaco est herbivore. Il consomme des herbes, des feuilles, des tiges tendres et des pousses d’arbustes. Selon la saison, il peut aussi manger des fruits tombés et d’autres parties végétales disponibles dans les secteurs les moins secs.
Dans le Chaco, les pluies sont irrégulières et la végétation change rapidement. Il doit donc chercher sa nourriture sur des secteurs assez vastes. Comme d’autres rongeurs herbivores, il possède des incisives qui poussent continuellement et s’usent en coupant les végétaux.
Comment vit le mara du Chaco ?
Il est surtout actif pendant la journée, avec des périodes de recherche de nourriture séparées par des pauses à l’ombre. Ses longues pattes lui permettent de gagner rapidement un abri lorsqu’un prédateur approche. Il peut aussi rester immobile dans la végétation pour se faire moins remarquer.
Les observations disponibles décrivent une vie en couple ou en petits groupes familiaux. Les individus communiquent par des postures, des mouvements et des vocalisations discrètes. Ils utilisent parfois des terriers ou des abris déjà présents dans le sol, sans construire nécessairement une galerie complexe.
Comment se reproduit le mara du Chaco ?
La gestation dure environ 77 à 80 jours. La femelle donne généralement naissance à un ou deux petits, parfois davantage selon les sources et les populations étudiées. Les naissances sont liées aux conditions locales, notamment à la disponibilité de la végétation après les pluies.
Les petits naissent les yeux ouverts, couverts de poils et capables de se déplacer peu après la naissance. Ils restent toutefois dépendants du lait et de la protection des adultes. Cette précocité réduit le temps passé sans défense dans un milieu où les prédateurs sont nombreux.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses longues pattes lui donnent une allure de petit lièvre, même s’il appartient à la famille des cobayes.
- 2.Le nom d’espèce salinicola fait référence aux milieux salés fréquentés dans une partie de son aire.
- 3.Comme chez les autres rongeurs, ses incisives grandissent pendant toute sa vie et doivent être usées régulièrement.
- 4.Ses petits naissent déjà très développés, avec des poils, des yeux ouverts et une bonne mobilité.
Ce qui menace le mara du Chaco
Destruction du Chaco
La conversion des boisements secs en pâturages et en terres agricoles réduit les secteurs où l’espèce peut se nourrir et se cacher.
Chasse et chiens
La chasse locale, la capture occasionnelle et la prédation par des chiens peuvent toucher les populations, surtout près des habitations et des routes.
Routes et fragmentation
Les routes divisent les habitats et augmentent le risque de collision. Des groupes isolés ont aussi moins de possibilités de se déplacer entre les zones favorables.
Protéger le mara du Chaco
- Aires protégéesL’espèce est présente dans plusieurs secteurs protégés du Gran Chaco, notamment le parc national Kaa-Iya del Gran Chaco en Bolivie et le parc national Defensores del Chaco au Paraguay.
- Préserver les boisementsLa conservation des forêts sèches, des broussailles et des corridors entre les zones naturelles permet de maintenir les ressources alimentaires et les déplacements.
- Statut mondialL’UICN classe le mara du Chaco en préoccupation mineure. Il n’est pas connu comme une espèce domestique et sa présence en France n’est pas naturelle.
Questions fréquentes
Que mange le mara du Chaco ?
Le mara du Chaco mange surtout des herbes, des feuilles, des pousses et des tiges tendres. Il peut aussi consommer des fruits tombés lorsque la saison le permet. Son alimentation dépend de la végétation disponible dans les broussailles et les boisements secs du Gran Chaco.
Combien de temps vit le mara du Chaco ?
Le mara du Chaco vivrait environ 7 à 10 ans dans la nature, mais les données précises sont limitées. Sa longévité en parc zoologique est encore mal documentée pour cette espèce, qui est moins étudiée que le mara de Patagonie.
Où vit le mara du Chaco ?
Le mara du Chaco vit en Bolivie, au Paraguay et dans le nord de l’Argentine. Il fréquente le Gran Chaco, une région chaude et sèche composée de broussailles épineuses, de forêts ouvertes, de clairières et de prairies saisonnières.
Le mara du Chaco est-il dangereux ?
Le mara du Chaco n’est généralement pas dangereux pour l’être humain. Comme tout animal sauvage, il peut mordre ou griffer s’il est capturé ou acculé. Il faut l’observer à distance et ne jamais tenter de le toucher, de le nourrir ou de le garder chez soi.
Quelle taille fait le mara du Chaco ?
Le mara du Chaco mesure environ 45 à 55 cm pour le corps, auxquels s’ajoutent seulement 3 à 4 cm de queue. Il pèse généralement 3,5 à 5 kg. Sa silhouette paraît plus grande à cause de ses longues pattes arrière.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- American Society of Mammalogists, Mammal Diversity Database mammaldiversity.org
- University of Michigan, Animal Diversity Web animaldiversity.org
- Wikipédia, Dolichotis salinicola fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
