Mara de Patagonie
Dolichotis patagonum
Aussi appelé mara, lièvre de Patagonie, lièvre mara
Le mara de Patagonie est un grand rongeur d’Argentine, reconnaissable à ses longues pattes et à sa démarche bondissante. Il vit dans les milieux ouverts et secs, souvent en couple au sein de groupes. L’Union internationale pour la conservation de la nature le classe comme quasi menacé, car ses habitats diminuent dans plusieurs régions.
- Statut
- Quasi menacéepopulation en baisse
- Taille
- 69 à 75 cm pour le corps, avec une queue de 4 à 5 cm
- Poids
- 8 à 16 kg à l’âge adulte
- Longévité
- Environ 5 à 7 ans dans la nature ; jusqu’à 10 à 14 ans en parc zoologique selon les conditions de vie.
- Régime
- HerbivoreIl broute des herbes, des feuilles, des pousses et parfois des fruits ou des graines tombés au sol.
- Mode de vie
- Diurne, en couples et en groupes pouvant atteindre plusieurs dizaines d’individus
- Famille
- Cavidés (Caviidae), ordre des Rongeurs (Rodentia)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le mara de Patagonie ?
Il fréquente les steppes, les prairies sèches, les broussailles et les zones semi-désertiques d’Argentine, du niveau de la mer jusqu’à environ 1 500 mètres d’altitude.
Principales régions : Argentine.
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le mara de Patagonie ?
Le mara de Patagonie ressemble à un mélange de lièvre et de petit cervidé. Son corps mesure généralement 69 à 75 centimètres, tandis que ses pattes arrière sont longues et puissantes. Son pelage brun grisâtre devient plus clair sur le ventre, et une zone blanche entoure souvent l’arrière-train.
Ses oreilles sont grandes, arrondies et mobiles. La queue, courte, mesure seulement quelques centimètres. Les pattes avant portent quatre doigts et les pattes arrière trois orteils, munis de griffes adaptées à la course et au creusement.
Lorsqu’il se déplace calmement, il marche comme un petit ongulé. S’il est alarmé, il bondit à grandes enjambées et peut changer rapidement de direction pour échapper à un prédateur.
Où vit le mara de Patagonie ?
L’espèce vit uniquement en Amérique du Sud, principalement en Argentine. Son aire s’étend des régions sèches du centre du pays jusqu’à la Patagonie. Elle occupe des steppes, des prairies ouvertes, des broussailles clairsemées et des zones semi-désertiques.
Le mara évite généralement les forêts épaisses. Il a besoin d’une bonne visibilité pour repérer les prédateurs et d’un sol où il peut atteindre des racines ou utiliser des terriers. Dans certaines régions, il partage des abris souterrains avec d’autres couples.
Les routes, les clôtures et la conversion des prairies en terres agricoles fragmentent son habitat. La présence de chiens domestiques ou retournés à l’état sauvage augmente aussi les risques de poursuite autour des zones habitées.
Que mange le mara de Patagonie ?
Le mara est herbivore. Il consomme principalement des herbes, des feuilles basses, des pousses et d’autres plantes adaptées aux sols secs. Selon la saison, il peut aussi manger des fruits, des graines et des parties souterraines de végétaux.
Il passe une partie de la journée à rechercher une nourriture dispersée. Sa dentition de rongeur pousse continuellement, ce qui l’aide à couper des végétaux coriaces. Comme d’autres cavidés, il pratique la cæcotrophie : il réingère certaines crottes molles afin de récupérer des nutriments produits dans son intestin.
Dans les régions où les pâturages sont dégradés ou très fréquentés par le bétail, la nourriture disponible peut diminuer. La concurrence avec les animaux domestiques devient alors plus forte, surtout pendant les périodes sèches.
Comment vit le mara de Patagonie ?
Le mara est surtout actif le jour, avec une activité qui peut augmenter lorsque la température est plus douce. Il se déplace pour se nourrir, puis reste attentif, assis sur ses pattes arrière, afin de surveiller les alentours.
Les couples sont généralement durables. Plusieurs couples peuvent se rassembler dans une même zone et utiliser un terrier collectif, tout en conservant une relation étroite entre le mâle et la femelle. Le mâle suit souvent la femelle à faible distance et la protège des rivaux.
En cas de danger, il se redresse, produit des vocalisations d’alerte, puis s’enfuit en bondissant. Ses principaux prédateurs comprennent des renards, des pumas et des rapaces capables de capturer les jeunes.
Comment se reproduit le mara de Patagonie ?
La gestation dure environ 90 à 100 jours. La femelle met généralement au monde un à trois petits, déjà bien développés à la naissance : leurs yeux sont ouverts et ils peuvent se déplacer peu après leur venue au monde.
Les jeunes restent près de leur mère et commencent rapidement à goûter les végétaux. Dans les colonies, plusieurs femelles peuvent utiliser un même terrier de mise bas. Elles allaitent leurs propres petits, qui sont reconnaissables grâce à leur odeur et à leurs appels.
Le mâle reste à proximité et surveille les environs. Les jeunes grandissent rapidement, mais l’âge de reproduction varie selon les conditions locales, la nourriture et la taille atteinte.
Le saviez-vous ?
- 1.Le mara peut se déplacer en bonds rapides, avec une allure qui rappelle celle d’un lièvre malgré son poids pouvant atteindre 16 kg.
- 2.Les couples se rapprochent parfois d’un terrier collectif où plusieurs femelles mettent bas et où les jeunes restent groupés.
- 3.Ses pattes arrière sont nettement plus longues que ses pattes avant, une adaptation utile pour fuir sur les terrains ouverts.
- 4.Comme plusieurs rongeurs herbivores, il réingère certaines crottes molles afin de mieux utiliser les nutriments produits par son intestin.
Ce qui menace le mara de Patagonie
Perte des prairies
La mise en culture, le surpâturage et la transformation des steppes réduisent les zones où le mara trouve nourriture et abris.
Chasse et captures
La chasse, les captures illégales et la collecte de jeunes peuvent affaiblir les populations locales, surtout lorsque les effectifs sont déjà fragmentés.
Chiens et routes
Les chiens retournés à l’état sauvage, les chiens de ferme et les collisions routières provoquent des morts supplémentaires, en particulier près des villages.
Prédateurs introduits
Dans plusieurs régions, des espèces introduites comme le renard roux peuvent accroître la pression sur les jeunes et les adultes.
Protéger le mara de Patagonie
- Statut internationalLe mara de Patagonie est classé quasi menacé, NT, sur la Liste rouge de l’UICN. Il figure aussi à l’Annexe III de la CITES pour l’Argentine, ce qui encadre le commerce international de spécimens.
- Aires protégéesDes populations vivent dans des espaces protégés argentins, notamment les parcs nationaux de Lihué Calel et de Monte León. La conservation dépend aussi du maintien des steppes en dehors des parcs.
- Suivi des populationsLa surveillance des effectifs, la limitation de la chasse et la réduction des chiens errants permettent de mieux protéger les populations locales et leurs zones de reproduction.
Questions fréquentes
Que mange le mara de Patagonie ?
Le mara de Patagonie mange surtout des herbes, des feuilles, des pousses et des plantes adaptées aux sols secs. Selon la saison, il consomme aussi des fruits, des graines et des parties souterraines. En captivité, son alimentation doit être formulée par des soigneurs, car un excès d’aliments riches peut provoquer des troubles digestifs.
Combien de temps vit le mara de Patagonie ?
Le mara de Patagonie vit généralement environ 5 à 7 ans dans la nature. En parc zoologique, où la nourriture, les soins et la protection contre les prédateurs sont réguliers, certains individus atteignent 10 à 14 ans. La longévité varie selon la santé, les conditions de vie et les sources disponibles.
Où vit le mara de Patagonie ?
Le mara de Patagonie vit uniquement en Argentine, du centre du pays jusqu’aux steppes de Patagonie. Il fréquente les prairies sèches, les broussailles ouvertes et les zones semi-désertiques. Il n’est pas naturellement présent en France, même si quelques parcs zoologiques peuvent en héberger.
Le mara de Patagonie est-il dangereux ?
Le mara de Patagonie évite généralement les humains et ne cherche pas le contact. Il peut toutefois mordre ou griffer s’il est attrapé, acculé ou manipulé. Il ne faut jamais tenter de toucher un individu sauvage. En cas de morsure, lavez la plaie et demandez rapidement un avis médical.
Quelle taille fait le mara de Patagonie ?
Le mara de Patagonie mesure environ 69 à 75 centimètres pour le corps, avec une queue courte de 4 à 5 centimètres. Il pèse généralement 8 à 16 kilogrammes. Ses longues pattes donnent une impression de hauteur supérieure à celle d’un cobaye, son proche parent.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées, Dolichotis patagonum iucnredlist.org
- Administration des parcs nationaux d’Argentine argentina.gob.ar
- Animal Diversity Web, University of Michigan, Patagonian mara animaldiversity.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
