Manchot pygmée
Eudyptula minor
Aussi appelé Petit manchot, Manchot bleu, Little penguin
Le manchot pygmée est le plus petit des manchots. Il vit sur les côtes méridionales de l’Australie, en Tasmanie et en Nouvelle-Zélande, où il revient à terre après ses pêches en mer. Son dos bleu ardoise et son ventre blanc l’aident à se camoufler dans l’eau. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN, malgré des colonies fragiles.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 30 à 33 cm de hauteur, du sol au sommet de la tête
- Poids
- 1 à 1,5 kg chez l’adulte
- Longévité
- Environ 6 à 7 ans en moyenne dans la nature, avec des individus pouvant dépasser 20 ans. En parc zoologique, la longévité peut atteindre 10 à 15 ans selon les conditions de soins.
- Régime
- Mangeur de poissonsIl mange surtout de petits poissons, des calmars et des crustacés, qu’il capture sous l’eau.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en colonies, souvent en couple pour la reproduction
- Famille
- Sphéniscidés (Spheniscidae), ordre des Manchots (Sphenisciformes)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le manchot pygmée ?
Il fréquente les côtes rocheuses, les plages abritées et les îlots du sud de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, généralement au niveau de la mer.
Principales régions : Australie, Tasmanie, Nouvelle-Zélande.
- Océanie
- océans
Environ 470 000 individus matures selon l’estimation reprise par l’UICN, avec des variations importantes selon les colonies et les méthodes de comptage.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le manchot pygmée ?
Le manchot pygmée mesure environ 30 à 33 centimètres et pèse généralement entre 1 et 1,5 kilogramme. Son dos, sa tête et ses ailes sont bleu ardoise, tandis que sa gorge, sa poitrine et son ventre sont blancs. Ses ailes courtes et rigides ressemblent à des nageoires.
Son bec est sombre, fin et légèrement recourbé. Les jeunes ont souvent un plumage plus terne et plus duveteux que les adultes. Dans l’eau, son dos bleu se confond avec la surface vue d’en haut, tandis que son ventre clair se fond dans la luminosité du ciel vue d’en dessous.
Ses pattes sont placées très en arrière du corps, comme chez les autres manchots. Cette position l’aide à nager, mais lui donne une démarche balancée lorsqu’il se déplace sur la terre ferme.
Où vit le manchot pygmée ?
L’espèce vit autour des côtes méridionales de l’Australie, en Tasmanie et sur plusieurs îles de Nouvelle-Zélande. Elle installe ses nids dans des terriers, sous des rochers, dans des fissures ou sous une végétation basse, parfois à proximité de zones habitées.
Il passe la plus grande partie de la journée en mer pour se nourrir, puis revient généralement à terre autour du coucher du soleil. Certaines colonies empruntent des passages fixes entre la plage et les nids, ce qui permet de les observer dans quelques sites aménagés.
Le manchot pygmée ne vit pas dans la banquise permanente. Il fréquente des eaux tempérées à fraîches, des baies, des rivages rocheux et des îlots où les prédateurs terrestres sont moins nombreux.
Que mange le manchot pygmée ?
Le manchot pygmée capture de petits poissons, des calmars et des crustacés. La composition de ses repas change selon la saison et les proies disponibles près de sa colonie. Il avale ses proies sous l’eau, sans les découper.
Il nage grâce à ses ailes transformées en nageoires et utilise ses pattes palmées pour changer de direction. Ses plongées sont généralement courtes, mais il peut répéter de nombreuses immersions pendant une sortie en mer.
Les parents rapportent des aliments dans leur estomac avant de les régurgiter pour les poussins. Lorsque les ressources diminuent, les adultes doivent parcourir davantage de distance, ce qui augmente le temps passé en mer.
Comment vit le manchot pygmée ?
Le manchot pygmée vit en colonies, mais chaque couple défend l’entrée de son nid. Les individus communiquent par des cris rauques et des postures du corps. Ces signaux servent notamment à reconnaître le partenaire et à éloigner un voisin trop proche.
Il revient souvent à terre après la tombée du jour, lorsque certains prédateurs sont moins actifs. Dans les colonies visitées par le public, des gardes et des aménagements limitent les dérangements sur les chemins de retour.
Une fois par an, il mue complètement. Pendant cette période de deux à trois semaines, il reste à terre, car ses anciennes plumes tombent avant que les nouvelles soient assez étanches pour retourner dans l’eau.
Comment se reproduit le manchot pygmée ?
La saison de reproduction varie selon la région, mais elle se déroule souvent au printemps et en été de l’hémisphère Sud. La femelle pond généralement un ou deux œufs dans un terrier ou un abri. Les deux parents se relaient pour les couver.
L’incubation dure environ 33 jours. Après l’éclosion, les parents restent près du poussin pendant ses premiers jours, puis partent chacun leur tour pêcher pour rapporter de la nourriture.
Le poussin porte un duvet brun gris et reste au nid plusieurs semaines. Il devient progressivement autonome avant de quitter la colonie pour ses premières sorties en mer, généralement vers l’âge de deux à trois mois.
Le saviez-vous ?
- 1.Le manchot pygmée est le plus petit manchot vivant. Sa taille adulte est environ quatre fois moindre que celle du manchot empereur.
- 2.Ses plumes bleues sont plus visibles lorsqu’elles sont mouillées. Chez certains individus, le bleu paraît presque gris sous une lumière faible.
- 3.Il peut regrouper plusieurs petits trajets de pêche et parcourir des dizaines de kilomètres en mer au cours d’une même sortie.
- 4.Pendant la mue annuelle, il ne peut plus compter sur un plumage étanche et reste donc à terre en utilisant ses réserves de graisse.
Ce qui menace le manchot pygmée
Prédateurs introduits
Les renards, chiens, chats et rats peuvent tuer des adultes, des œufs ou des poussins dans les colonies côtières. Les routes et les éclairages nocturnes augmentent aussi les risques sur certains trajets.
Ressources marines
La pêche, le réchauffement de l’océan et les épisodes climatiques extrêmes peuvent réduire l’abondance des petits poissons et obliger les adultes à nager plus loin pour se nourrir.
Pollution et dérangement
Les hydrocarbures, les déchets et les filets abandonnés peuvent souiller le plumage ou provoquer des noyades. Une présence humaine trop proche des nids peut interrompre les allers-retours des parents.
Protéger le manchot pygmée
- Protection des coloniesEn Australie et en Nouvelle-Zélande, les colonies bénéficient de réserves, de zones de tranquillité et de dispositifs de contrôle des prédateurs introduits. Phillip Island Nature Parks protège notamment une importante colonie australienne.
- Surveillance scientifiqueDes suivis comptent les retours à terre, les nids et le succès de reproduction afin de détecter les changements dans les colonies. L’espèce est classée LC, préoccupation mineure, sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Commerce internationalLe manchot pygmée n’est pas inscrit aux annexes de la CITES. Les règles nationales australiennes et néo-zélandaises protègent toutefois les individus, les nids et les sites de reproduction.
Questions fréquentes
Que mange le manchot pygmée ?
Le manchot pygmée mange surtout de petits poissons, des calmars et des crustacés. Il capture ses proies en plongeant et les avale sous l’eau. Les adultes rapportent ensuite la nourriture dans leur estomac avant de la régurgiter pour leurs poussins.
Combien de temps vit le manchot pygmée ?
Le manchot pygmée vit en moyenne environ 6 à 7 ans dans la nature, mais certains individus dépassent 20 ans. En parc zoologique, il peut atteindre 10 à 15 ans lorsque l’alimentation, les soins et les installations sont adaptés.
Où vit le manchot pygmée ?
Le manchot pygmée vit sur les côtes méridionales de l’Australie, en Tasmanie et en Nouvelle-Zélande. Il niche dans des terriers ou des abris proches du rivage et passe la journée en mer pour pêcher.
Le manchot pygmée est-il dangereux ?
Le manchot pygmée n’est généralement pas dangereux pour les personnes, mais il peut mordre si quelqu’un le saisit ou s’approche de son nid. Gardez vos distances, ne le nourrissez pas et signalez un animal blessé à un centre de soins local.
Quelle taille fait le manchot pygmée ?
Le manchot pygmée mesure environ 30 à 33 centimètres de hauteur et pèse généralement entre 1 et 1,5 kilogramme. Il est environ quatre fois plus petit qu’un manchot empereur adulte.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Australian Government, Species Profile and Threats Database environment.gov.au
- New Zealand Department of Conservation, Penguins doc.govt.nz
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
