Gorfou sauteur
Eudyptes chrysocome
Aussi appelé manchot sauteur, gorfou sauteur austral
Le gorfou sauteur est un petit manchot des îles subantarctiques, reconnaissable à ses longues plumes jaunes au-dessus des yeux et à sa démarche bondissante sur les rochers. Il chasse en mer des poissons, des calmars et des crustacés. L’espèce est classée vulnérable par l’UICN, car ses effectifs diminuent dans plusieurs régions.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- Environ 45 à 58 cm de longueur, du bout du bec à l’extrémité de la queue.
- Poids
- Environ 2 à 4,5 kg, avec un poids généralement plus élevé avant la mue et après la période d’alimentation en mer.
- Longévité
- Environ 10 à 20 ans dans la nature ; la longévité en parc zoologique peut dépasser 20 ans, selon les individus.
- Régime
- CarnivoreIl mange surtout des petits poissons, des calmars, du krill et d’autres crustacés capturés en mer.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en colonies parfois très nombreuses
- Famille
- Sphéniscidés (Spheniscidae), ordre des Manchots (Sphenisciformes)
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Où vit le gorfou sauteur ?
Il se reproduit sur des côtes rocheuses et des îles subantarctiques, puis passe une grande partie de l’année en pleine mer.
Principales régions : Argentine, Chili, Royaume-Uni, îles Malouines, Nouvelle-Zélande, Australie.
- Amérique du Sud
- Océanie
- Océans
Environ 1,2 million d’individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN, avec une tendance générale au déclin.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le gorfou sauteur ?
Le gorfou sauteur mesure environ 45 à 58 cm. Son dos et sa tête sont noirs, tandis que sa poitrine et son ventre sont blancs. Ses yeux rouges, son bec robuste orangé et ses pattes rosées complètent une silhouette adaptée à la nage.
Deux touffes de plumes jaunes partent de chaque côté de la tête et se dressent au-dessus des yeux. Elles sont plus longues chez l’adulte que chez le jeune. Le poussin porte d’abord un duvet gris brun et ne possède pas encore la coiffure caractéristique.
Sur terre, il avance en se dandinant ou en bondissant d’un rocher à l’autre. Dans l’eau, ses ailes courtes fonctionnent comme des nageoires et lui permettent de poursuivre rapidement ses proies.
Où vit le gorfou sauteur ?
L’espèce se reproduit sur des îles rocheuses du sud de l’océan Atlantique et du Pacifique sud-ouest. Les colonies se trouvent notamment aux îles Malouines, en Terre de Feu, autour du cap Horn et sur plusieurs îles subantarctiques.
Les nids sont installés sur des pentes caillouteuses, dans des creux entre les rochers ou parmi une végétation basse. Les adultes rejoignent la mer pour se nourrir, parfois à plusieurs dizaines de kilomètres de la colonie.
Après la reproduction, les gorfous passent de longues périodes en mer. Les limites exactes de leur aire varient selon les populations et selon la classification retenue pour les sous-espèces de gorfous sauteurs.
Que mange le gorfou sauteur ?
Le gorfou sauteur est carnivore. Il capture de petits poissons, des calmars, du krill et d’autres crustacés. La composition de ses repas change selon la saison, la région et la profondeur à laquelle les proies sont disponibles.
Pour chasser, il plonge depuis la surface et utilise ses ailes comme des nageoires. Son corps fuselé limite la résistance de l’eau, tandis que ses pattes servent surtout à diriger ses mouvements.
Les parents rapportent la nourriture à la colonie dans leur estomac, puis la régurgitent pour les poussins. Ils doivent donc trouver assez de proies malgré les variations de température et de courants marins.
Comment vit le gorfou sauteur ?
Le gorfou sauteur est grégaire et se reproduit en colonies bruyantes. Les adultes reconnaissent leur partenaire et leur poussin grâce à des cris particuliers, car des milliers d’oiseaux peuvent être rassemblés sur une même côte.
Il passe beaucoup de temps en mer pour se nourrir, puis revient sur la terre ferme pour se reposer, se toiletter et nourrir son jeune. Son plumage doit rester bien entretenu, car les plumes serrées empêchent l’eau froide d’atteindre la peau.
Pendant la mue annuelle, il perd et remplace toutes ses plumes. Cette période dure généralement plusieurs semaines et l’empêche de se nourrir en mer, car un plumage incomplet protège mal du froid.
Comment se reproduit le gorfou sauteur ?
La saison de reproduction commence au printemps austral, souvent entre octobre et novembre. Le couple construit un nid rudimentaire avec des pierres, de la terre et quelques éléments végétaux, dans un espace parfois très serré.
La femelle pond généralement deux œufs, mais le premier est souvent plus petit et a moins de chances d’aboutir. Les deux parents se relaient pour couver et pour aller chercher de la nourriture en mer.
Après l’éclosion, le poussin reste d’abord au nid et dépend entièrement de ses parents. Il rejoint ensuite une garderie avec d’autres jeunes, puis devient autonome après avoir acquis son plumage imperméable.
Le saviez-vous ?
- 1.Le gorfou sauteur peut bondir sur des rochers abrupts, alors que sa démarche est maladroite sur terrain plat.
- 2.Ses plumes jaunes ne servent pas à voler : elles jouent un rôle dans la reconnaissance visuelle entre adultes.
- 3.Les couples utilisent des cris individuels pour retrouver leur partenaire et leur poussin au milieu de la colonie.
- 4.Pendant la mue, il reste à terre plusieurs semaines et vit sur les réserves de graisse accumulées en mer.
Ce qui menace le gorfou sauteur
Réchauffement marin
La hausse de la température de l’océan peut déplacer ou réduire les proies dont les colonies dépendent, ce qui augmente les trajets de chasse et diminue la réussite de reproduction.
Baisse des proies
La diminution locale des poissons, du krill et des calmars peut empêcher les adultes de nourrir correctement leurs poussins.
Pollution maritime
Les hydrocarbures, les déchets et les engins de pêche peuvent blesser ou tuer des gorfous en mer.
Perturbation des colonies
La présence humaine non contrôlée, les activités touristiques et les espèces introduites peuvent déranger les adultes ou dégrader les lieux de nidification.
Protéger le gorfou sauteur
- Colonies protégéesPlusieurs sites de reproduction se trouvent dans des aires protégées, notamment le parc marin des îles Diego Ramírez et du passage de Drake au Chili, ainsi que des zones protégées des îles Malouines.
- Suivi des effectifsDes organismes scientifiques suivent les colonies, la réussite de reproduction et l’abondance des proies afin de mesurer les effets du changement climatique et des activités de pêche.
- Protection internationaleLe gorfou sauteur bénéficie de protections nationales dans les territoires où il se reproduit et relève de la réglementation internationale applicable aux manchots dans le cadre de la CITES.
Questions fréquentes
Le gorfou sauteur est-il un manchot ?
Oui. En français, le mot manchot désigne les oiseaux marins de la famille des Sphéniscidés, incapables de voler. Le gorfou sauteur appartient à ce groupe. Le mot pingouin désigne en revanche des oiseaux de l’hémisphère Nord capables de voler, comme le petit pingouin.
Pourquoi l’appelle-t-on gorfou sauteur ?
Il reçoit ce nom à cause de ses déplacements sur les côtes rocheuses. Au lieu de marcher longtemps sur un sol plat, il bondit souvent d’une pierre à l’autre pour franchir les pentes et les crevasses.
Le gorfou sauteur peut-il voler ?
Non. Ses ailes sont courtes et rigides, avec une forme adaptée à la nage. Sous l’eau, elles lui servent de nageoires et le propulsent à la poursuite des poissons, des calmars et des crustacés.
Où peut-on voir un gorfou sauteur en France ?
Vous pouvez en observer dans certains parcs zoologiques, selon les établissements et leurs naissances. Dans la nature, l’espèce ne vit pas en France métropolitaine. Elle se reproduit surtout sur des îles subantarctiques de l’hémisphère Sud.
Le gorfou sauteur est-il en danger ?
L’UICN le classe vulnérable, un niveau qui signifie que l’espèce présente un risque élevé de disparition à moyen terme si les menaces persistent. Les effectifs diminuent dans plusieurs régions, notamment sous l’effet des changements marins et de la baisse des ressources alimentaires.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Smithsonian’s National Zoo, Rockhopper Penguin nationalzoo.si.edu
- Animal Diversity Web, University of Michigan animaldiversity.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
