Manchot du Cap
Spheniscus demersus
Aussi appelé Manchot africain, Manchot à pieds noirs
Le manchot du Cap est un oiseau marin qui vit sur les côtes de Namibie et d’Afrique du Sud. Ses marques noires et blanches l’aident à se camoufler dans l’eau, tandis qu’une glande située au-dessus de ses yeux l’aide à supporter la chaleur. L’espèce est en danger critique d’extinction selon l’UICN.
- Statut
- En danger critiquepopulation en baisse
- Taille
- 60 à 70 cm de longueur du bec à la queue
- Poids
- 2,2 à 3,5 kg chez l’adulte, avec des variations selon la saison et le sexe
- Longévité
- Environ 10 à 15 ans dans la nature ; des individus peuvent dépasser 20 ans en parc zoologique.
- Régime
- Mangeur de poissonsIl capture surtout de petits poissons, notamment des anchois et des sardines, ainsi que des calmars et de petits crustacés.
- Mode de vie
- Diurne, en colonies, souvent en couple pour se reproduire
- Famille
- Sphéniscidés (Spheniscidae), ordre des Sphénisciformes (Sphenisciformes)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le manchot du Cap ?
Il fréquente les côtes rocheuses, les plages, les îles et les eaux marines tempérées du sud-ouest de l’Afrique, généralement près des colonies de reproduction.
Principales régions : Namibie, Afrique du Sud.
- Afrique
- Océans
Environ 10 000 couples reproducteurs, soit plusieurs dizaines de milliers d’oiseaux, selon les recensements récents de BirdLife International et les évaluations mondiales.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le manchot du Cap
Le manchot du Cap mesure environ 60 à 70 centimètres. Son dos, sa tête et l’extérieur de ses ailes sont noirs, tandis que son ventre est blanc. Une bande noire traverse sa poitrine et remonte sur les flancs. Les dessins du ventre sont propres à chaque individu, un peu comme une empreinte digitale.
Son bec est noir avec une partie claire près de la base, et ses pattes sont noires. Les jeunes portent un plumage gris bleuté et n’ont pas encore les marques nettes des adultes. Une zone de peau rose située au-dessus de chaque œil devient plus visible lorsqu’il fait chaud.
À terre, il se tient droit et marche en se dandinant. Dans l’eau, ses ailes courtes et solides lui servent de nageoires : il peut changer de direction rapidement pour poursuivre un poisson.
Où vit le manchot du Cap ?
L’espèce se reproduit sur des îles et sur quelques secteurs du littoral de Namibie et d’Afrique du Sud. Les colonies se trouvent près de l’océan, sur des rochers, dans des crevasses ou sous des buissons côtiers. Les adultes gagnent la mer pour se nourrir, parfois à plusieurs dizaines de kilomètres de la colonie.
Le manchot du Cap vit dans une région où les eaux froides et riches en poissons rencontrent des côtes parfois très chaudes. Il peut donc avoir besoin de se mettre à l’ombre. Sa peau rose au-dessus des yeux contient des vaisseaux sanguins : davantage de sang y circule quand la température monte, ce qui aide son corps à évacuer de la chaleur.
Il n’est pas présent naturellement en France. Les personnes qui souhaitent l’observer peuvent le voir dans certains parcs zoologiques, où il est parfois élevé dans le cadre de programmes coordonnés de conservation.
Que mange le manchot du Cap ?
Il mange principalement de petits poissons, en particulier des anchois et des sardines. Selon les proies disponibles, il capture aussi des calmars et de petits crustacés. Il avale ses proies dans l’eau et peut les poursuivre en plongeant rapidement.
Un adulte peut effectuer plusieurs plongées au cours d’une sortie alimentaire. La profondeur et la durée changent selon la zone de pêche, la saison et la présence des poissons. Lorsque les bancs s’éloignent des colonies, les parents doivent parcourir davantage de distance pour nourrir leur poussin.
La pêche industrielle peut réduire la quantité de poissons disponible près des colonies. Des mesures locales cherchent donc à mieux répartir les zones de pêche et les zones nécessaires à l’alimentation des manchots.
Comment vit le manchot du Cap ?
Le manchot du Cap est un oiseau social. Il se repose et se reproduit en colonies, mais chaque couple défend une petite zone autour de son nid. Les cris permettent aux partenaires et aux jeunes de se reconnaître au milieu de nombreux oiseaux.
Il nage avec ses ailes, qui ne peuvent plus servir au vol aérien. Ses plumes très serrées emprisonnent une couche d’air isolante, tandis qu’une mue complète renouvelle chaque année son plumage. Pendant cette période, il reste à terre et ne peut plus aller pêcher.
Il se déplace surtout le jour, avec des périodes de repos et de toilette. Sur terre, il peut paraître maladroit, mais dans l’eau il est rapide et manœuvre avec précision pour échapper aux prédateurs.
Comment se reproduit le manchot du Cap ?
Le manchot du Cap peut se reproduire à différentes périodes de l’année, selon la colonie et les conditions locales. Le couple construit son nid avec du guano, de la terre, des végétaux ou des matériaux disponibles dans l’abri choisi. Il pond généralement deux œufs.
Les deux parents couvent les œufs et se relaient pour aller chercher de la nourriture. L’incubation dure environ 38 à 42 jours. Après l’éclosion, les poussins restent protégés par un adulte, puis rejoignent une crèche où plusieurs jeunes se regroupent pendant que leurs parents pêchent.
Le jeune porte d’abord un duvet gris. Il devient indépendant après avoir acquis son plumage de jeune et appris à nager. Les adultes peuvent ensuite rester associés au même partenaire pendant plusieurs saisons, même si les liens de couple ne sont pas toujours permanents.
Le saviez-vous ?
- 1.Son ancien surnom de manchot-jacasse vient de ses cris, qui rappellent à certaines personnes le braiment d’un âne.
- 2.Les motifs noirs sur le ventre diffèrent d’un individu à l’autre et permettent aux parents de reconnaître leur poussin dans la colonie.
- 3.Il mue entièrement une fois par an. Durant cette période, son plumage n’est plus assez imperméable pour les longues sorties en mer.
- 4.Ses ailes sont devenues des nageoires rigides : cette adaptation lui permet de se propulser sous l’eau, mais l’empêche de voler dans les airs.
Ce qui menace le manchot du Cap
Manque de poissons
La diminution et le déplacement des bancs d’anchois et de sardines réduisent la nourriture disponible près des colonies. Les parents doivent alors parcourir de plus grandes distances pour nourrir les poussins.
Pollution pétrolière
Une marée noire recouvre les plumes d’hydrocarbures, détruit leur imperméabilité et peut provoquer une intoxication lorsque l’oiseau tente de se nettoyer.
Perturbations côtières
Le tourisme, les constructions, les chiens en liberté et certains prédateurs introduits peuvent déranger les adultes ou menacer les œufs et les poussins.
Climat changeant
Le réchauffement et les modifications des courants marins déplacent les proies et rendent les périodes de reproduction plus difficiles dans plusieurs colonies.
Protéger le manchot du Cap
- Protection internationaleLe manchot du Cap est classé en danger critique d’extinction par l’UICN. Il figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens et de leurs parties.
- Aires protégéesDes colonies se trouvent dans des espaces protégés sud-africains, notamment le parc national de la Côte occidentale, le parc national d’Addo Elephant et le parc national de la Montagne de la Table.
- Élevage coordonnéDes parcs zoologiques participent à l’EEP du manchot du Cap, un programme européen qui coordonne les reproductions et conserve une population captive diversifiée.
- Sauvetage des coloniesDes associations et organismes sud-africains recueillent les oiseaux mazoutés, restaurent certains sites de reproduction et surveillent les effectifs afin d’adapter les mesures de protection.
Questions fréquentes
Que mange le manchot du Cap ?
Le manchot du Cap mange surtout de petits poissons, notamment des anchois et des sardines. Il capture aussi des calmars et de petits crustacés. Il chasse en mer en plongeant, puis avale ses proies sous l’eau. La disponibilité de ces poissons dépend fortement des courants, des saisons et de la pêche.
Combien de temps vit le manchot du Cap ?
Le manchot du Cap vit généralement 10 à 15 ans dans la nature. Certains individus peuvent dépasser 20 ans en parc zoologique, où ils sont protégés des marées noires, du manque de nourriture ponctuel et de plusieurs prédateurs. La survie des jeunes reste plus faible que celle des adultes.
Où vit le manchot du Cap ?
Le manchot du Cap vit sur les côtes de Namibie et d’Afrique du Sud, dans des colonies installées sur des îles, des rochers et quelques secteurs du littoral. Il se nourrit dans l’océan voisin. Il n’existe pas de population sauvage naturelle en France.
Le manchot du Cap est-il dangereux ?
Le manchot du Cap n’est pas un animal dangereux pour les visiteurs qui gardent leurs distances. Il peut toutefois pincer fortement avec son bec s’il se sent menacé. Ne tentez jamais de le toucher, de le nourrir ou de le poursuivre, même s’il paraît calme sur la plage.
Quelle taille fait le manchot du Cap ?
Le manchot du Cap mesure environ 60 à 70 centimètres de longueur et pèse généralement entre 2,2 et 3,5 kilogrammes. Son poids varie avec la saison, notamment avant et après la mue, ainsi qu’avec la quantité de nourriture disponible.
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Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées, Spheniscus demersus iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone, African Penguin datazone.birdlife.org
- South African National Parks, African penguin sanparks.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
