Malachigan
Aplodinotus grunniens
Aussi appelé tambour d’eau douce, freshwater drum
Le malachigan est un grand poisson d’eau douce d’Amérique du Nord, présent dans les Grands Lacs et de nombreux bassins fluviaux. Son corps argenté et sa nageoire dorsale épineuse le rendent reconnaissable. Il peut produire un grondement grâce à des muscles associés à sa vessie natatoire. L’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 30 à 60 cm de longueur, avec des individus pouvant atteindre environ 95 cm
- Poids
- 1 à 5 kg chez l’adulte, jusqu’à environ 20 kg pour les plus grands individus
- Longévité
- Environ 13 à 15 ans dans la nature, avec des records dépassant parfois 20 ans selon les populations
- Régime
- OmnivoreIl mange surtout des insectes aquatiques, des écrevisses, des moules, des escargots, des petits poissons et d’autres animaux du fond, avec parfois des végétaux.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en groupes lâches, surtout hors de la reproduction
- Famille
- Sciaenidés (Sciaenidae), ordre des Perciformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le malachigan ?
Il fréquente les grands lacs, les fleuves et les rivières lentes d’Amérique du Nord, depuis les eaux peu profondes jusqu’à plusieurs dizaines de mètres de profondeur.
Principales régions : Canada, États-Unis, Mexique.
- Amérique du Nord et centrale
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le malachigan ?
Le malachigan possède un corps haut, allongé et comprimé sur les côtés. Ses flancs sont généralement argentés à bronze, son dos varie du gris au brun et ses nageoires peuvent prendre une teinte jaunâtre. La nageoire dorsale est longue et comporte une partie épineuse, tandis que la ligne latérale se prolonge jusqu’à la base de la queue.
La tête paraît relativement petite par rapport au corps, avec une bouche orientée vers l’avant. Les plus grands individus approchent 1 mètre, mais la majorité mesure entre 30 et 60 cm. La coloration devient souvent plus sombre dans les eaux troubles ou sur les fonds rocheux.
Où vit le malachigan ?
Son aire naturelle couvre une grande partie de l’Amérique du Nord. Il vit dans le bassin des Grands Lacs, le fleuve Saint-Laurent, le Mississippi, le Missouri et d’autres cours d’eau qui se jettent dans le golfe du Mexique. Certaines populations occupent aussi des rivières du nord du Mexique.
Il préfère les eaux douces ou légèrement saumâtres, assez profondes, dont le fond contient du sable, du gravier, de la vase ou des rochers. Les adultes fréquentent souvent les zones calmes des lacs et des fleuves, tandis que les jeunes utilisent des secteurs moins profonds et plus abrités.
Que mange le malachigan ?
Il cherche sa nourriture près du fond, en fouillant les sédiments avec sa bouche. Son régime comprend des larves d’insectes, des écrevisses, des moules, des escargots aquatiques, des vers et de petits poissons. Les jeunes consomment davantage de petits invertébrés et de zooplancton.
Des dents placées dans la gorge, appelées dents pharyngiennes, écrasent les coquilles et les carapaces. Cette adaptation lui permet de consommer des mollusques que beaucoup de poissons avaleraient difficilement. La nourriture disponible varie selon la saison, la profondeur et le type de fond.
Comment se comporte le malachigan ?
Le malachigan peut être actif le jour comme la nuit. Il se déplace souvent près du fond et supporte une eau plus trouble que de nombreux poissons de lacs. Les jeunes se regroupent davantage, tandis que les adultes forment surtout des rassemblements lâches lorsque la nourriture ou les conditions de reproduction les réunissent.
Les mâles peuvent produire un grondement sourd en faisant vibrer des muscles attachés à leur vessie natatoire. Ce son est particulièrement associé aux rassemblements reproducteurs. La vessie natatoire sert donc à la flottabilité, comme chez beaucoup de poissons, et participe aussi à la communication sonore.
Comment se reproduit le malachigan ?
La reproduction se déroule généralement à la fin du printemps ou en été, lorsque l’eau se réchauffe. Les mâles se rassemblent dans des zones ouvertes et émettent des sons. Les femelles libèrent leurs œufs dans l’eau, où ils sont fécondés sans construction de nid ni soins parentaux prolongés.
Une femelle peut produire plusieurs dizaines de milliers d’œufs, parfois davantage selon sa taille. Les œufs et les larves dérivent d’abord dans l’eau, puis les jeunes rejoignent progressivement les secteurs proches du fond. L’âge de la première reproduction varie selon la latitude et les conditions de croissance.
Le saviez-vous ?
- 1.Le malachigan est l’un des rares membres de la famille des Sciaenidés à vivre principalement en eau douce.
- 2.Ses sons ressemblent à un grondement ou à un tambour sourd, ce qui explique plusieurs de ses noms populaires.
- 3.Ses dents pharyngiennes peuvent broyer la coquille de moules et d’escargots aquatiques.
- 4.Les otolithes, de petits os situés dans l’oreille interne, servent aux scientifiques pour estimer son âge.
Ce qui menace le malachigan
Pollution de l’eau
Les rejets industriels, les ruissellements agricoles et les contaminants accumulés dans les sédiments peuvent réduire la qualité de ses habitats et perturber les poissons du fond.
Barrages et chenalisation
Les barrages modifient les déplacements, les températures et les débits des rivières. La transformation des berges et des fonds peut aussi réduire les zones favorables à la reproduction.
Pêche excessive locale
L’espèce reste abondante dans une grande partie de son aire, mais des pêcheries locales peuvent exercer une pression lorsque les captures dépassent le renouvellement des populations.
Protéger le malachigan
- Statut mondialL’UICN classe le malachigan en préoccupation mineure. Ce statut tient compte de sa vaste répartition et de populations encore nombreuses, tout en laissant subsister des problèmes locaux liés à la qualité de l’eau et aux aménagements des cours d’eau.
- Gestion des pêcheriesAu Canada, aux États-Unis et au Mexique, la pêche est encadrée selon les territoires par des tailles minimales, des périodes de fermeture ou des limites de capture. Les règles varient selon les lacs, les fleuves et les États ou provinces.
- Protection des milieuxLa restauration des rives, la réduction des pollutions et la préservation des zones humides améliorent les habitats de l’espèce. Le malachigan ne figure pas dans les annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange le malachigan ?
Le malachigan mange surtout des animaux du fond : larves d’insectes, écrevisses, moules, escargots, vers et petits poissons. Ses dents pharyngiennes, situées dans la gorge, écrasent les coquilles et les carapaces. Les jeunes consomment aussi davantage de petits crustacés et de zooplancton.
Combien de temps vit le malachigan ?
Le malachigan vit généralement 13 à 15 ans dans la nature. Des individus plus âgés, dépassant parfois 20 ans, ont été signalés selon les populations. La croissance et la longévité varient avec la température de l’eau, la nourriture disponible et la latitude.
Où vit le malachigan ?
Le malachigan vit en Amérique du Nord, dans les Grands Lacs, le fleuve Saint-Laurent, le Mississippi, le Missouri et plusieurs rivières du golfe du Mexique. Il fréquente surtout les eaux douces profondes ou lentes, avec des fonds de vase, de sable, de gravier ou de rochers.
Le malachigan est-il dangereux ?
Le malachigan n’est pas dangereux pour les personnes. Il peut se défendre en se débattant si vous le saisissez, et ses épines peuvent blesser une main. Comme pour tous les poissons sauvages, observez-le sans le manipuler et respectez les règles locales de pêche.
Quelle taille fait le malachigan ?
Le malachigan mesure le plus souvent 30 à 60 cm de longueur. Les plus grands peuvent approcher 95 cm et peser plusieurs kilogrammes. Les dimensions varient selon la population, l’âge, la nourriture disponible et les conditions de croissance du lac ou du fleuve.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- FishBase, Aplodinotus grunniens fishbase.se
- U.S. Geological Survey, Nonindigenous Aquatic Species et ressources sur les poissons d’eau douce nas.er.usgs.gov
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
